烈?见惯了人间的勾心斗角,纯朴得似一张白纸的向燕如何是她的对手,见这位温柔美貌的姐姐好生会体贴人,没几句就被哄得开开心心的,什么心事都说了出来.
于是袭人见这厢已然无事,听得外间嚷,便抽出身来,这才发现外间各项事宜被弄得一塌糊涂——有能耐弄好的却使唤不了人,能使唤人的却对此一窍不通——没奈何之下,袭人只得挺身而出.
那些人见庄主夫人坐镇,顿时规规矩矩——宝玉御下的手段他们是知道的,那是赏必厚赏,罚也必是重罚,人人都知道枕头风的厉害——一个个顿时服服帖帖的照着吩咐按部就班.加上何老四在旁边调拨指点,本来乱哄哄的场面,不一会儿便高效的运作起来.旁观的一干人等表面不说,心中也自叹服:难怪他是庄主我是手下,就连人家的妾室都比我家里的黄脸婆厉害到哪里去了.
迈步间一阵寒风吹来,袭人衣衫单薄,禁不住打了个寒噤,宝玉见状,关切的解下身上外衣给她搭上,袭人陪着他漫步街头,感受着衣物上尤存的体温,想起今日呼喝众人时候,别人称自己少奶奶时的情景,心中又是兴奋,又是甜蜜.
周围的***给袭人雪白细腻的面颊镀上一层温馨的赭意,依然是那般的杏靥桃腮,在这灯色下就似多了一抹说不出的娇艳.宝玉忽然想起一事,笑道:
“我今儿带你出来也是迫不得已,新娘子的爷爷在长江两岸大有名气,若不好生安抚,只怕会坏了我的生意.与我相好的女子中,就你最识大体,又有才干,实在辛苦你了.”
常言道:月下看英雄,灯下赏美人,微晕的灯光下,袭人眼波流动,看着宝玉似笑非笑的道:
“到现在你还在哄我,什么生意?我都听向家妹子说了.”
宝玉闻言笑道:
“这等事情,你们女人家也操不上心,我告诉你不过徒惹你挂心罢了,有什么好哄的.”
袭人闻言沉默了半晌,别过头去轻声道:
“我自小在家里就听说,盐帮漕帮的人一个个都凶神恶煞的,你可….可要小心.”
说到后来,语声颤然,关切揪心之意呼之欲出.
宝玉温柔的拥住了她,轻声道:
“你放心,我没事的,那些乌合之众怎能奈何得了我?我这样做的目的,也是为了我们的将来不会被掌握在别人的手里.”
两人正沉浸在两情相悦的快意里,却浑然忘了处身于大街之上,青年男女在这般场合相拥在一起,在当时也算是惊世骇俗了.
这顿惹来好些途人的注视:
“这算什么,世风日下,男女礼防,全不顾忌.”
“嘿,啧啧啧,老刘,这儿好看着哩,这女娃子嫩得似能掐出水来”
“喂,小钟,这玩意你看不得,快走快走.”
宝玉固然无所谓,袭人却受不了,满面绯红的拉了宝玉就走.跑出几条街才停下脚步,弯腰下来不住喘息.宝玉忍着笑,轻拍她的背,免得岔了气.
此间却是货卖各种针线,胭脂水粉,精巧小饰物的,也是个娱乐场所的集中地,“夜市直至三更尽,才五更又开张,要闹去处,通晓不绝.”真是个“不夜天”.其热闹程度,已到了“车马团拥,不可驻足”的地步.
行到此处,离大观园闭门时间尚早,袭人见了路边摊上琳琅满目的货物,顿时眼中放光,女人的购物天性便暴露无疑,拉着宝玉的手一路逛了过去.
这条街的两旁栽有楹树,据传还是前朝所植,楹树上结着花,青白颜色,花瓣狭长,小而芬芳.风过时,每一朵花似旋舞的小风车,花落纷纷,曼妙若雪,还有微香浮动.
宝玉微笑着看着身前与老板还价的袭人,拈了一朵风中飘落的一朵素花,轻轻簪在袭人的云鬓上.袭人浑无所觉,而她手上挎的那个镶绿花篮,几乎装满了各种精巧的小物事,见她兴致勃勃的模样,实在不忍扫她的兴.
忽然看见旁边帽行里有一顶鸳鸯花钗冠,嵌饰华美,冠首中央一只云里翔凤,口衔珠串,冠后之后各垂饰点翠扇翅叶,另外还有南海采办的珍珠,很是玲珑婀娜,而又不失富丽轻巧.宝玉见了很是喜欢,当时便问老板多少钱.
这胖老板见他气宇轩昂,因为今日乃是张顺大婚,宝玉的衣着也甚是华贵,顿时知道是大肥羊上门,顿时答非所问,先大大的夸赞了宝玉的人品长相,衣着品味,上至发上的饰物,下到脚下着的靴子,唾沫星子飞溅,直到见宝玉烦得皱眉方做出一副肉痛的表情道:
“常言道,货卖识家,这顶鸳鸯花钗冠子能卖给公子,也是小店的荣幸,小老儿与公子一见投缘,惟能愿公子四季发财,就讨个吉祥,给成本价四百两银子得了.”
宝玉被他这么东绕西绕,早已头昏脑涨,他对银钱方面向来不甚关心,信手便摸了四百两的银票过去.胖老板在旁边点头哈腰搓手,脸上几乎笑开了一朵花出来,冷不防斜刺里伸出一只纤纤素手,按在了宝玉的手上.
胖老板与宝玉均是一愕,转头看去,不是袭人是谁