扬州城南·曲江岸边
四月十三是浴佛节庆的最后一天。按照当地风俗各寺庙当日都会在城南曲江岸边搭台颂经、放生祈福。这日城中各大寺庙早早就在曲江岸边划出场地搭起凉棚。那些规模略小或动作迟缓的只得被排挤到下游去了。
江中一些实力雄厚的寺庙也早早放出船只供那些布施了钱财的香客们放生还愿或放水灯祭祀祖宗。
除了寺庙中的船外城中大户人家也纷纷乘着自家的船加入这热闹的船队以壮声势。一时间曲江上百舸争游好一番繁忙景象。
江面上船只众多岸上也同样人潮涌动。在这热闹的人流中几个我们早已熟悉的老面孔也夹杂在其中。
“那不是张三奶奶嘛。”
梳头娘子花大娘拉住相约一起来放生的胭脂铺掌柜娘子指着前方一个三十多岁的妇人道。
那掌柜娘子因姐姐的小孩生病母亲和姐姐都不肯陪她来江边看热闹只得将就着约了花大娘。只是到底还是觉着花大娘的出身低微了些跟她走在一处有失体面心中正有几份郁闷见花大娘遇见了熟人就更加不乐意过去了。
“张三奶奶是哪个呀？我认不得。”她故意心不在焉地东张西望着。
“国公府总管张三大爷家里头的呀。奶奶怎么会认不得她？”
那掌柜娘子一听是此人立刻一扫刚才的怠慢拉着花大娘笑道：“那倒是要劳驾大娘给引见引见。”
两人忙赶了上去花大娘冲那位正在买水灯的妇人行了一礼笑着：“张三奶奶好。”
张三奶奶一抬头“咦花大娘嘛好久不见了唦.”
“是唦还亏奶奶记得我呢。”
花大娘的脸笑成了一朵菊花她看看张三奶奶身后一个提着水桶的小丫头子笑道：“奶奶也来放生啊。”说着揭起盖子看了看“乖乖足有八斤重的大鲤鱼还是两条！奶奶这是要许什么愿啊？下这么大的血本。”
“哪块啊一个是还愿的一个是积福的。去年我倒是在佛祖跟前许了愿也是佛祖保佑今年一年全家都很顺当所以今儿个特为来还个愿顺便再积个福求来年一个好运罢了。”说着张三奶奶提起刚买的莲花水灯“大娘看我这个莲花灯怎么样？往年因为家里头不好也不好意思给老祖宗敬灯如今家里头一切顺当了也要告诉老祖宗们一声让他们也保佑保佑。”
那掌柜娘子早不耐烦地拉了好几次花大娘的衣袖想要她引见。听张三奶奶夸灯便也不顾冒失忙接上话。
“这灯好九层莲花灯算是灯里头的极品了奶奶几文买的啊？”
张三奶奶虽然不认得掌柜娘子倒也和气地笑了笑。“还好才要了一百文。”
“一百文？”花大娘直匝舌“抵我家小翠半个月的月钱呢。对了这还要谢谢张三爷多亏了张三爷的指教要不然我家小翠也不得像现在这么出息。”
张三奶奶客气地笑道：“都是家门口的隔壁邻居说这种话太见外了。”
掌柜娘子笑道：“是呢我看现在翠儿也出息了前天还在大明寺看到她跟着你们府里的老太君去礼佛呢。说来也巧原来我姐姐还认得你们老太君呢。你们老太君的记性倒是蛮好的竟然也记得我姐姐她老人家跟我们闲聊了一下午和气着呢。”
正说着花大娘突然指着河中道：“奶奶快看那不是你们府上的船吗？”
* * *
凌雄健与可儿并肩站在船头静静看着曲江两岸的热闹场景。
在他们身后高老太君和玲兰郡主也沉默地分坐在画舫的两侧——只是她们并没有在看风景而是虎视眈眈地瞪着站在船头的凌雄健夫妇。
可儿悄悄回头打量了一下被挤得密不透风的船舱。
这小小的画舫几乎承受不住老太太的排场。除了两位面容严肃的主子外船舱里还挤着八个侍女、四个嬷嬷、六个护卫。
凌雄健一扯可儿的手臂冲她皱了皱眉。早在上船之前他就嘱咐过她不要去搭理她们。但可儿却无法做到——经过昨晚的那场争吵之后她更加做不到。
昨日当禅智寺的主持德慧法师亲自上门邀请今日游江之事时正好碰上老太太从木兰院进香回来。老太太爽快地答应了法师的邀约在送走他之后她冷哼一声平生第一次叫了可儿的名字。
“你跟我来。”她命令道。
连日来可儿一直利用浴佛节的诸多法事来绊住老太太却还是免不了偶尔要被她刁难一番。她叹了一口气不知这一回老太太又要玩什么花招。
她戒备地跟在老太太身后走进大殿。还没站稳便听老太太大声喝道：“你这小贱人还不给我跪下！”
“为什么？”可儿仰起头本能地答道。
老太太铁青着
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