延和十七年立秋月
一名身着青衣、头戴方巾的年轻男子，走进涛澜侯夫妇所居的多子院，来到了休憩、沐浴及更衣用的边耳房上。
男子站定一座丝织屏风前，清清喉头，向里头尊敬地喊了一声。「侯爷。」
屏风里传出了贵媛安平淡的声音。「说吧。」
男子点头，翻开手里的黄历，开始念道：「今宜会亲友、订盟、沐浴、治病。今忌会生客、出行、取财及女色。」
「就这样？」
男子低头，应了声。「是的，侯爷。」
「发帖，取消京畿六部主官会见。」
男子连忙从腰带里取出牙牌记上。
会见京畿六部主官，虽为政务大事，但是这贵媛安自从做了三品大官之后，变得特别敏感，只要见日子不对，再大的事他也要搁到吉日才行。在他身边做了十年的参事，男子早已习惯。
「所有出行行程，延后。今日不外出。」贵媛安继续说：「关内外帐，通知各院家眷，今日不准取财。」
记完，男子没听见后话了。他谨慎地问：「侯爷，还有？」
静了好一会儿，屏风里才有声音。「黄历里头的忌女色，划掉。」
一个身材修长津硕的男人，披着一件单薄贴身的里衣，从屏风后走了出来。他高傲地抬着脸，斜眼看着男子。「以后，我不要听到忌女色这样的话。」
男子一僵，连忙向贵媛安答是。
一旁的女婢见主子出来，机警地从衣架上取下直裰袍子，两人各持一边衣袖，要为主子穿上。她们取衣的动作非常小心谨慎，像是在对待一件易碎的瓷品一般。
但是，她们眼尖的主子，还是看到了袍子上出现了不该有的皱折——尽管只是一条些微的陰影，仍让主子冷哼了一声。
贵媛安反身，回到盆架前，对着上头的铜镜，照看自己依然俊朗白净如青年的脸。女婢见主子这反应，一愣，接着惶恐地对看彼此。
「郑参事。」贵媛安说：「问问她们，今日尚衣何人？」
被唤郑参事的男子正要问女婢，贵媛安又说：「罢掉他。」
他细细地摸着右眼角下的痣，再说：「我没时间了。」
郑参事一惊，赶紧挥挥手，低斥呆愣的女婢：「发啥愣？快去换件直裰，侯爷赶着呢！」
女婢急慌慌地出门去换。
「看来——」贵媛安抚着戴在拇指上的羊脂玉扳指，轻轻地对郑参事说：「我不在的这一年，这宅里的人都懈怠了。」
他牵起嘴角，笑了，眼睛弯弯的，看起来一副好脾气的模样，可郑参事的头低得更低，背脊皆是冷汗。
延和十五年，继出任戍州安抚使司，解决该地粮荒与战乱的问题之后，延和十六年，涛澜侯再出使「归德上柱国特使」，于十七年立秋月时，由牡国归国。
这次出使，他与牡国谈和，使这只大虎不再蠢蠢欲动，垂涎禁国这块土地。他是全京畿、甚至是全国上下百姓，最愿意去信任的人。他的归国，对禁国而言，是件好事。
但对于过惯寻常洒扫杂事的仆役而言，主子的归来，却不是件好事。
因为，再也没有一个主子，像贵媛安这么难伺候了。
郑参事以为，贵媛安口中的没时间，是指向他主母朱丽氏请安一事。
可是来到那廊道的岔口上，贵媛安的脚步却直接走进那条生满竹丛、优优深深的，通往最边角院落的曲路，而不是朱丽氏那偌大的多寿院。
郑参事一惊，碎步追去，小心地催他。「侯爷，朱丽夫人候着您呢！」
贵媛安不为所动，继续前行。
郑参事觉得不妙，再说：「她吩咐小的，要您一回穰原，就去向她请安。」
贵媛安还是往里走，越走越急切。
郑参事知道他要去见谁，赶忙说：「侯爷，今日忌女色啊！」
贵媛安突然停下，回身看他。「很多人候着参事的位置。」他咧着嘴说：「记住我说过的每句话，郑参事。」
郑参事脸色一青，只能低下头致歉，看着贵媛安消失在曲径里。
普天之下，能让贵媛安抛开一切他所忌讳的，也就只有此人了。
这破陋的院落，没有半个仆役的身影。东西两边厢房，屋瓦脱落，边墙生草，十字上满是落叶腐土。唯一能住人的，就是那北边正厢。
正厢的窗门花格，补的都是黄纸。黄纸给风吹个几夜便破，一补再补的斑驳痕迹，扎痛了贵媛安的眼。
这景象，让他看得脸色僵冷。
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