巡，你这藩台衙门算什么啊？」
众官员你一言、我一语，全把矛头指向远离人群，独站桥边赏月的陈敖。
总督大人睁开眼，呷了一口清茶，问了身边一把白胡子的老知府大人。
「大家好像很讨厌陈敖？」
「就是呀！」老知府加油添醋，口沫横飞地道：「陈敖太不识好歹，总是凭自己喜好做事，咱也不是要他讨好奉承，可他总该知道官场礼数，敬老尊贤，上回我过六十大寿，人家送的是珊瑚珠宝，他送什么？一幅他写的寿字！」
「嗯，这人挺特别的……只是有失调教。」
「总督大人说的是，他也不想想，他不过是个芝麻小官，拿这次他顶撞大人，要求改中秋宴场地之事，卑职真是替大人生气，大人是封疆大吏，他也不掂掂自己的斤两……」
「我吃撑了，起来走走，你继续看戏吧。」
总督举起手，由随从扶起，又示意其他官员不要打扰，走到了河岸边。
月出东方，河水在西，陈敖独自站在岸边，往水里投下长长的黑影子，黑影在水面上飘动，欲流而不流，始终是黑压压的一团。
陈敖目光移开水面，背负双手，走上江村桥，置中秋宴的爇闹於身后。
「陈敖，这桥上的月亮比较好看吗？」
「总督大人。」陈敖闻声回头，恭谨地抱拳作揖道：「有心赏月，天下之月都是一样的好看。」
「南京月，苏州月，两处皆同？」
「是的。」
「你果然莽直。」总督笑得很深沉。「打从第一次行文苏州各衙门协办中秋宴，就你的吴县衙门意见最多，你是怪本督扰民了。」
「不瞒大人，如果您找个富豪名园，邀集官员一起赏月也就罢了；可您藉口深入民间，特地从南京过来与民同乐，实际上却是叫老百姓帮总督衙门准备这场中秋宴，不可不谓扰民也。」
「你说的直，做的直，老是得罪人，难怪那么多人上摺子弹劾你了。」
「道理站的住，卑职不怕。」面对地方最高长官，陈敖依然无所畏惧，理直气壮，直视机心重重的总督。
「你这样当官是不行的。」
「还请总督大人指教。」
「我不介意你的耿直。事实上，有逢迎拍马的官儿，也要有几个『耿直不阿』的官员，你官儿小，说说话起不了什么作用，只要在朝廷和皇上所能容忍的范围内，尽可直言无讳，本督担保你平安无事。」
「这……」陈敖一震，他万万没想到，原来他凭良心做事，只是为了彰显朝廷的包容肚量？
「你还年轻，尚需学习为官之道。」总督仍谆谆告诫。「凡事适可而止，多多参酌上头的看法，既能保有你的作风，又可确保仕途一帆风顺。」
「卑职不懂大人的意思。」
「你懂得的。」总督转头，月光照得他的方脸一半黑一半亮。「你以为我可以从康熙朝的进士，一路经三代皇帝，由小翰林做到大总督，难道不需要费点心力吗？」
「卑职的心力放在政务和百姓身上。」
「顽石难点头。」总督不以为意，哈哈笑道：「可你不要忘了，你的考成大计日期已近，所有升迁考核全掌握在本督手上，你想升个学政，从此官运亨通呢？还是落个考评不佳，提早回乡唱戏呢？」
直接索贿了？陈敖抑下满腔的不屑和愤怒，语气坚定地道：「陈敖无钱无势，但凭大人秉公处理。」
「你以为我跟你要钱了？几千两银子我还不放在眼里。」总督语气平缓，水波不兴似的。「你的养父陈万利是浙江富商名流，看在他的面子上，我当然不会亏待你；以后大家结个姻缘，勤加走动，官场就是这样，你需要靠山，我也很乐於提携后进。」
原来是想收编他？还妄想伯伯的庞大产业势力？哼，门儿都没有！
他仰头望月，深吸一口清冽的凉风。
总督见陈敖不回应，认定他心意松动。本来嘛，这小子能得到总督大人的「赏识」，总该权衡得失，知道分寸吧？
「年轻人，你很聪明，多学点，我是为你好，自命清高不能当饭吃，要记得孤掌难鸣的道理。」他又训勉道。
「多谢大人指教。」陈敖懒得反驳，平淡回应。
「我很欣赏你，听说你尚未订亲？」
陈敖心生警觉，忙道：「卑职是尚未订亲，但已有属意的女子。」
「你属意多少女子都没关系，要娶几个小妾也无所谓，只要是良家妇女，我的女儿都会待她如姊妹。」
「大人……你在说什么？」陈敖倒弹一步
阅读模式无法加载下一章，请退出