只因御史大夫不是别人，就是她冉小雪的祖父––冉重。
冉重年近古稀，这么老还不退休，让底下新人升迁不上来，连他这与御史台不相干的冬官府工部卿都有点看不下去。
冉氏世代入朝为官，虽不是世冑出身，但也算是个「士族」。
冉氏在皇朝开国之初便负责主修朝纲仪典，如今皇朝的各种典制泰半在冉氏手里完成。冉氏世代为官，在朝中早已形成一股颇巨大的势力，端看如今六部当中，春官与冬官首长皆是冉氏，便可窥得一二。
冉家幼女，名小雪，君王赐字「澜冬」，是皇朝冬官之长。
或许，该由他这熟知她作息行程的副长亲自写个折子，上奏君王来弹劾她？
说她将个人私事放在公务之前，竟放着青州矿务不管，四百里加急请休，私自返回帝京？
尽管石履霜语带要挟，但澜冬容色不变，唇边微含笑意。
「那是一定要的，因为……」忽想起身旁还有别人在，嘴里话语悄悄没了声响。
石履霜一席讥讽的话才到唇边，见状，他表情一整。
在旁不敢吭声的薛如临只瞧见，原本一直将冬官长踩在脚底的工部卿那素来倨傲的表情突然一转，转看向他––
薛如临心中悚然，还不及反应，便听见：
「出去。」
石履霜不容置喙地命令：
「薛府士，放下你手中公文，然后出去。」否则接下来他与冬官长之间的一举一动，岂不是要让人给看见，甚而宣扬出去了。
「呃……」薛如临迟疑，心想：石履霜要他出去，是想趁着四下无人之际，对他家首长做出天理不容之事，日后若传出闲言闲语，就轮到他薛如临被灭口？
石履霜连看都不用，就知道薛如临心底在想些什么，他嘴角竟微微扬起，笑了一笑。
不笑还好，没想到这一笑，却引来激烈反应。
只因冬官府里有言道：「假若石工部笑了，大家的脸就要绿了。」
忽然想起这句前辈们谆谆告诫的名言时，薛如临这才惊觉自己陷入了一个怎生危险的境地。
石履霜不常笑，所以一旦反常地笑了，是比他平时的冷冽还可怕呀！
那种笑，看似温暖和煦如春风，实则是一种足以令人哆嗦打颤的冷笑，一如他字––履霜。
来不及拔腿逃走，便听见石履霜面色如徐徐春风，笑容可掬道：
「薛府士，你是想等着考绩被打丙等，滚回天官府待选，还是要当个办事牢靠、口风又紧的好下属，让我恭祝你步步高升？」
新进官员倘若在一年之中表现不佳，是要被遣回吏部，重新待选的。
官员待选不过三，假使连续被遣回三次，该名官员就会失去进士出身，往后若想继续任官，得回头再重新考取功名才行。
薛如临曾在天官府待选六年，亲眼见到许多表现不佳的官员被打回原形，狼狈返乡的景况，因此特别警惕自己，假使有机会被选上，千万要好好表现。
本来，考核僚属这种事情都由各部卿长来做的……
他看着一脸天真、丝毫不知道身边副长正对她虎视眈眈的冬官长冉小雪，内心暗自憾恨想道：可恨啊可恨……可惜他只是一个职等九品的小吏，今天就算石履霜将他家首长拆吃入腹，他这小小府士也无法置喙一语。
这就是人生啊，这就是现实啊。
现实是，他的考绩是由石履霜考核的。
这冬官府里，石履霜非但是他脚下踩着的地，更是他头上顶着的天。
一番思绪轮转，薛如临不无憾恨地看了冉小雪一眼，临去前忍不住道：
「大人，您……多珍重。属、属下告、告退。」说罢，他迅速转身离去，还不忘带上门，免得又有人如他这般误闯禁区。
「耶？」澜冬有点不明白薛如临怎会突然叫她珍重，但来不及喊住他，他人便已跑得老远，只好转过身来，看着她的副长，有点无奈地道：
「唉，履霜啊。」
「大人有何指教？」石履霜微挑起他略带傲气的眉。
「你其实不必这样的。」澜冬一脸了解地道。
「我怎么样？」想说他欺负新人有失厚道？而她要为此教训他？
澜冬离开桌边，来到石履霜面前，知道自己因为连夜日奔波，还来不及梳洗，便累倒在他府厅里，睡了一觉起来仍是尘土满面，模样必定不好看，但还是要求道：「你看着我。」
他是看着她没有错。
他看着她略显疲惫的面容
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