天，整个后宫就都知道十六阿哥晚归的事儿了。大家都很好奇，造办处究竟在捣鼓什么，弄得这么神神秘秘的。
宜妃她们几个逮不着十六阿哥，只能去问王嫔。
王嫔是汉女，温柔和顺，一直非常讨康熙的欢心，只可惜爵位不高。在宜妃德妃她们这些掌权的宫妃面前，她只有听命的份儿。
“娘娘们这真是为难我了，小十六为张罗太后万寿的事儿，有几天没往我这儿过来了。各位娘娘若是见到他，也点醒他一二，别光顾了差事，不顾身子，这岂不是辜负了太后爱护他们孙辈的意思？”
宜妃瞅瞅王嫔：“你真不知小十六他们在捣鼓什么？”
王嫔摇摇头。
宜妃与德妃互视一眼，有点儿不信。
“连朕都不知道！”说话间，康熙便进来了，笑着免了众人的礼，说：“小十六也长大了，这一次肯花费这么多心思，精心去办这差事，也不枉了太后对他的关照与教诲。”
康熙神色之间，对胤禄等人所做的保密工作，不以为忤，反以为荣。“回头等到太后万寿那日，要是真的合了太后的心意，那朕还能不赏么？”
“皇上谬赞了！”王嫔赶紧谢过康熙帝。
她膝下三个儿子，十八阿哥没站住，只有长子十五阿哥和次子十六阿哥。她生十五阿哥的时候，因为份位太低，无法自行抚养，十五阿哥是养在德妃宫里的。所以说来只有十六阿哥是王嫔自己教养成人，如今得了康熙的称赞，她这做母亲的，心里哪能不快慰，可又偏偏为胤禄捏一把汗，“皇上，胤禄年轻识浅，做事难免毛躁，若是有什么疏离，请皇上万万替他担待一二。”
康熙却笑：“又有什么可担待的？有功则赏，有过即罚罢了。”
宜德几位，忍不住互相看一眼。她们这时候纯是锅边上风凉待着的主儿，胤禄做得好了，她们自然也忍不住好奇，想看看热闹，胤禄若是做得不好，她们也不介意看笑话儿。
一时宜德几位退下，康熙看似随意地问王嫔：“近来，苏州史家可曾命人进京，递牌子见你？”
王嫔：啊？还有这事儿？
转眼到了太后万寿的正日子，前朝有大臣们送上贺表，连篇累牍地歌颂太后懿德慈爱；后宫那里则是内命妇入宫朝贺，一拨一拨又一拨，太后年事已高，见了大半天就乏了，回慈宁宫小睡片刻，才有精力亲临专为她准备的晚宴。
慈宁宫正殿里，为太后准备的各项贺礼早已摆在两大张镂空雕金檀木长条桌上，摆得满满当当的。可是康熙本人见了，心里犹觉不足。
这次毕竟不是太后整寿，各色寿礼都是按的常例，并无特殊，而且除了几家驻京的几位蒙古王府派人入宫朝贺之外，并无其他外国使节。
因此康熙心中觉得不足，隐隐地将宝都押在胤禄和他的内务府造办处身上。
时值初冬，日头落得早，晚宴还未开始，落日余晖已尽，慈宁宫内外，烛火一起点亮，将整座大殿照得煌煌如昼。
宫中的人却于此事都见到十六阿哥胤禄一人在忙忙地奔来奔去，一会儿招呼几名蒙古衣饰的歌者与琴师在殿外候命，一会儿又去找了慈宁宫的管事太监商议灯火的事儿。
“皇上，难道您就看着十六阿哥这么卖关子、吊胃口？”宜妃性子活泼，坐在太后身边，以帕子掩口，向康熙笑着开口。
康熙知道太后恐怕是经不住太久的宴席，不如先让胤禄先将造办处的戏码给先演了，回头太后倦了可以早早回去休息。
于是他低声吩咐了几句。
慈宁宫里，得了胤禄吩咐的人，立即动了起来，灯火一盏接着一盏地熄灭，原本被照得明晃晃的宫宇，渐渐暗淡，只能依稀见到慈宁宫中人与物的轮廓。四下里传来一片低低的议论声，随着康熙“咳咳”两声轻咳，转为一片寂静。
远处响起“吱吱呀呀”的声音，只见胤禄带了几个人，推着一具车驾径直进殿，那车驾上放置着一物，上面蒙着黑布。
胤禄上前，将那黑布揭去一角，露出里面一幅明亮的半透明幕布，仿佛是一盏极大的宫灯，幕布上有个大大的寿字，幕布后面则是灯火摇曳，看来，是这幕布后面放置着明灯。
“皇祖母，这上面的字，您看得清吗？若是看不清，小十六可以给您调远调近。”十六阿哥来到太后面前，恭恭敬敬地发问。
康熙并宫中嫔妃，此刻都凑在太后身侧，一起伸长脖子望着那一幅尺许见方不算太大的幕布，不知十六阿哥葫芦里卖得什么药。
而在这幕布后面，几名蒙古乐师也准备就绪，马头琴
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