间不等人，养心殿造办处，更是到点儿一定要落锁的。今儿是万寿节之前最后一天，石咏他们一定得赶着把该忙的都忙完。
于是石咏抛去杂念，全神贯注地忙起来。约摸过了半柱香的功夫，才听对面王乐水主事轻轻地笑了一声。
石咏以为自己做错了什么，万分紧张地抬起头，望着王乐水，却见这位上司脸上一脸的和蔼。
王乐水清了清嗓子，开口说：“石咏啊，你这人，就这一点儿不好，磨磨唧唧的，没半点爽利！”
石咏：……？
“十六阿哥来打过招呼了，从明儿开始起，你半天帮我，半天到画师那边去做事。”
王乐水很轻松地向石咏交代了新安排，末了又说：“你脑壳儿里这些奇奇怪怪的想法，还有你这身才具……要是在本官这里浪费了，才叫可惜呢！”
石咏听了，心里感动不已，又不好意思露出来，只能低头称是，又再三谢过王主事。王乐水却不领情，随口斥道：“还有一个时辰下衙，你做不完的，本官可不帮你！”
养心殿造办处，忙起来的时候真是极忙，连喝口清茶的时间都没有。但好处是到点儿下衙，从来没有加班这一说法。
这天待到夕阳落山，造办处的官员与工匠验过火烛，各处一一落锁，然后便三三两两地出了西华门。
石咏马不停蹄地往椿树胡同赶。待到家门口，石咏一推门，一股熟悉的饭菜香味扑面而来，让人心里忍不住感慨，金窝银窝，不如自己的小窝，世上各处繁华，哪有自家舒服？
昨儿他回来的时候，也是这样。
昨天石咏到家的时候，天已经擦黑了。石大娘、二婶王氏和弟弟石咏，见到石咏回来，都是喜出望外。
然而石咏却太累了，稍许吃了些东西，坐在饭桌旁就直打瞌睡。石大娘心疼儿子，顾不上满肚子的话想说，直接先打发儿子去睡。今天一早，石咏又早起出门上衙，都还没机会和家里人好生说一会儿子话。因此他才这样着急上火地赶回去，一推小院儿的门，大声招呼一句：“我回来了！”
“大哥——”
西厢里冲出个小人影儿，冲到石咏跟前，伸臂将他一抱，却只够得着石咏的腰。
“喻哥儿，喻哥儿乖，放开大哥，来让大哥看看你多高了！”
小石喻嘟着嘴。昨儿石咏刚回来的时候，他早就想来和大哥说话了，可是大哥全没顾上，今儿一早起来，他又去敲东厢的门，大哥偏又上衙去了。
此刻，耳中听着石咏那熟悉的声音，石喻不免觉得有些委屈。
“大哥，我没让你失望吧！”
早先石咏出门之前，特地嘱咐了让石喻好好照顾家里两位亲长。石喻可是认认真真地每天都做，检查门户，提醒伯娘和母亲小心火烛……寻常人家孩子六岁的时候，正是无忧无虑的时候，石喻却比旁人多些责任担在肩上。
小石喻心里除了委屈，还悄悄地松了口气，心想哥哥总算回来了，家里多了个主心骨，有什么事儿，终于不用他这个“小男子汉”顶着了。这一阵子，石喻可是凭空承担了不少心理压力。
“大哥觉得你做得好极了！感激你还来不及呢！”
石咏回到家，见亲长无恙，母亲与二婶王氏的气色也很好，心里很是欣慰。当下赶紧去东厢开了箱笼，先将给石喻捎的东西取了出来。
石喻见了石咏在虎丘下买的那个小泥人，捧在手心里，简直爱不释手，左看右看，举在手里问哥哥：“哥，这个像我么？”
虎丘泥人塑得矮矮胖胖，白白嫩嫩，然而五官神态生动，简直一看就知道是石喻。石咏望着眼前这一大一小，两个“小人儿”，忍不住笑出声来。
除了这一件，他还有些物事是专门带给石喻的。
第二次路过扬州，林如海曾奉上赠礼，直接送到了船上。后来石咏离开扬州，才发现里面有一整套湖笔，两方徽墨，是指名送给石咏的弟弟石喻进学使用的。那套湖笔虽然不算是名贵，但其中有两枝是专供年纪不大的蒙童练笔书写用的，笔身竹管粗细合适，适于儿童抓握，练习握笔的力度。
石喻这边，也有东西给哥哥看。
如今他有了自己的“账簿”，是将写过大字的纸边缘空白的地方裁下来，小小的一条一条，订成一本，上面记着石喻自己的各项开支。
今年石喻已经交过束脩，酌情添置了一些书本和纸张。此外，石喻的同窗姜鸿祯的生日转眼即至，石喻给同窗准备了一个小小的礼物，是一只从琉璃厂旧货摊子上淘来的笔架，很是实用，所费
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