寡欲地过日子。旁人还好，他身边一直跟着的兴儿心里暗暗纳罕，觉得太阳打西边出来，这位二爷，别是有了什么难言之隐吧。
贾琏哪里知道身边跟着的小厮肚子里有这么多弯弯绕，他只管去拜见姑父林如海。
林如海早听黛玉说起，贾家夹在年礼里送回来的古籍珍本，就是这位表兄特地去挑选购置的。林如海对这个内侄儿印象不错，待见了面，更觉得贾琏一表人才。
然而叫到书房一问，贾琏就露馅了。林如海这才发现，京中那边，也不知怎么教的，这么大的人了，竟然不读书。
林如海出身书香之族，林如海自己又是前科的探花，怎么能接受子弟不读书这种事儿，当即苦口婆心地教导：像荣府这样的人家，长房嫡子，上面没有哥哥，的确是不用靠科考出仕，但是圣贤书不可不读。
荣府已是长房贾赦袭爵，如无意外，爵位也的确会落到贾琏头上。然而区区一个民爵又如何？贾家要维持家族兴盛，必须有靠得住的子弟能撑得起这个家。
林如海问了读书，贾琏不行，又问了几句经济庶务，贾琏倒是答得飞快。林如海颇有些无奈，知道这个内侄年幼时贾家疏于管教，本是个聪明的，却误了学东西最好的时候。
“你姑姑在世的时候，也经常提起你！”林如海试图勉励贾琏。
事实上，贾敏在世的时候，与荣府书信往来，提及内侄，还是提到宝玉多一些，毕竟只比黛玉大一两岁，贾敏自然关切。而长房那边，因贾赦嫡妻过世，之后又续弦，贾琏和他一个庶弟，总是处于无人问津的状态。
直到今日林如海见到长大了的内侄，才暗暗惋惜。
不过他是个读书人，也有读书人的法子。
贾琏虽说不肯读书进学，但不管怎样，早年间也是将四书五经大概齐读过一遍的，字尽认得，书本子也能读得通顺，问题只在于读不进去。
于是林如海大笔一挥，列了一张书单出来，交给管事，让内院替他将书本都寻出来。内院那边动作极快，顷刻间，就已经将书全送了出来。
贾琏目瞪口呆地见姑父将一大捧书连书单一起交给自己，心想内院那里，估计是林表妹在管着这些事儿，难怪如此迅速。
林如海嘱咐贾琏，每日读书一个时辰，不懂的要记下来，懂了之后领会的也要记下来，回头将记下来的文字寄到扬州，他这个做姑父的，不管有多忙，都会帮他批阅。
“琏儿，你莫要以为这是强人所难。读这些书绝不是为了什么考试进学，而是为了以后你做官出仕的时候，懂得些圣人的道理，知道什么该做，什么不该做。”
“此外还有一句话，物以类聚，人以群分。你将来真正进了官场就知道，多读些书，涉猎广泛，哪怕看着只是杂学，对你将来，也只有好处。你二叔……”
林如海说到这里，急忙住了口。
贾琏一听，心里暗暗偷笑。
他家二叔贾政为人最是“方正”，恐怕是除了“圣贤书”之外的东西没有半点涉猎，因此在官场上也确实不怎么吃得开，只有家里那些清客相公愿意捧着他。
“姑父，小侄明白了。多谢姑父费心指教！”
贾琏向林如海躬身道谢的时候，脑海中突然回想起老国公爷还在的时候，曾对自己的教诲，这般关切之情，与眼前的姑父无异。想到这里，贾琏心里温暖：什么人对他是真的好，他贾琏，没那么傻，还是看得出来的。
只是这决心下得容易，贾琏捧着书本昏昏欲睡的时候才觉得做起来好难。
他是个耐不住寂寞的，身边没了女人，熬了这许多天之后，再熬一夜似乎都是难熬，晚间孤枕难眠、辗转反侧，实在睡不着之际，只得爬起来，捧着姑父送给自己的书本，逼着自己一个字一个字地往下读，遇上不懂的，就真的拿笔记下来。如此一来，漫漫长夜，他熬不了一个时辰就躺回榻上去呼呼大睡，那里还有功夫去忙“别的”。
众人都不晓得贾琏的变化，只有兴儿欲哭无泪：回家去二奶奶要问二爷晚间都做什么的，他若是答“挑灯夜读”四个字，二奶奶能信么？
内务府官船抵达扬州以后，贺元思与石咏两人抽了个半天的功夫在扬州停留。
因他们上回从扬州走得急，林如海未能一尽地主之谊，临别时也未赶得及奉上程仪赠礼，这次正好补上。加上贾琏也在，收拾了贾家座船，准备与石咏他们一道结伴上路，众人便在扬州短暂地聚了聚。
贺元思见贾琏回京，只他和兴儿两个，坐一艘空荡荡的官船，动了心思，将贾琏叫到一旁，私下请托，想问问能不能借船来用。毕
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