石咏的堂伯父庆德。
早先富达礼只问了石咏得差事的经过，对他的家事丝毫没有半点儿关切。这会儿庆德问起他家里的情形，石咏登时觉得一阵温暖，连忙点点头，接着说：“都妥当了！”
庆德赶紧伸手将石咏往里让，口中说：“来，到二伯书房去坐会儿。咱俩不说别的，就只聊聊家事。”
话虽如此，庆德到了书房里，命人给石咏沏了茶，又让他只管坐，可却是将十六阿哥那回见他的情形详详细细都问过了，见石咏确实不像是有任何隐瞒或是遗漏，这才作罢。
不过石咏倒也没有白白回答，庆德问过之后，便将初次去内务府报道当差的种种细节，如何见上官下官，什么时候上衙，什么时候下衙，穿不穿官服，午饭如何解决之类，事无巨细，都一一给他讲解了。
庆德原本是工部的员外郎，后来平级转到礼部衙门去，差事十分清闲。但他在各处混得久了，也算是个人精，说给石咏的，也多是经验之谈。
这正是石咏急需的。因此石咏这回对这笑面佛一样的二伯头一回生出发自内心的感激。
最后庆德不忘了叮嘱一句，说：“到了内务府造办处当差，你可别只顾着藏拙，该露一手的时候也得露一手。要知道，造办处又叫‘揍笨处’，你若是显得太‘笨’了，那时迟早要被人揍的。”
揍笨处？
石咏听着不免露出笑容。他也听过这个传说。
不过他对自己的能力也很有信心，指定不会做被揍的那一个。
那天过来传话的王主事转告了石咏，让他五天之后一大早在西华门候着，届时自然有人带他进宫过去造办处。
这天天还未亮，石大娘就起身，先将茶炉子烧上，然后给石咏烙了个饼，没忘了打上个鸡蛋。
石咏如今住在东厢，也不怕吵着弟弟，赶紧点了灯起来洗漱了，将石大娘烙的饼子三口两口吃了，挥手向母亲作别。
石大娘听听外面北风呼啸，赶紧又去取了一顶皮帽子出来，给石咏端正戴上。她仰着脸，望着儿子，似乎见到了昔日丈夫的模样，忍不住便眼中含泪。
石咏却突然一伸双臂，将石大娘拥了一拥，低声说：“娘，您就放心吧，儿子不会给您丢脸的。”
石大娘从不习惯与儿子这样亲昵，吓了一跳，啐了一口，这才省过来，望着儿子那张年轻而坦白的面孔，心里暖暖的。
石咏则一伸臂，按了按头上的帽子，转身出了门。他需要在正阳门城门一开的时候，立即进四九城，然后赶到西华门外候着。等到西华门开门的时候，便该有人来接他了。
这一路行去，甚是寒冷。石咏咬咬牙，加快脚步，索性算是锻炼了，一路走，一路想着，回头也得让喻哥儿多运动运动，体格好些，不能一味只读书。
待赶到西华门，天还未亮，西华门还未开。
石咏见西华门前也泊了不少马车与轿子，他便知这里也有不少人与他一样，等候“上班”。
然而从这里入宫“上班”的，却不是那些阁臣。阁臣们入宫见驾，走的是东华门。西华门这一带，靠近武英殿修书处、养心殿造办处等地，因此过来的大多是在这两处当差的官员与工匠。
少时天亮，西华门开了旁侧一道券门。在门外候着的人立时下马的下马，下轿的下轿，从那券门中鱼贯而入。
石咏无人带领，便决定先在外面候着。就在他被寒风吹得瑟瑟发颤的时候，一回头，正见到王主事踱着方步，来到自己面前，冲他点点头：“来吧！”
入宫之人，要么身穿补服，要么挂着腰牌，王主事带着石咏过去那道券门，王主事自管对守门的侍卫说了几句什么，然后指指石咏。
石咏却有些心不在焉。清晨寒风呼啸，卷入那券门门洞之中便嗡嗡作响，券门门洞一时便似在呜咽，又似在诉说。石咏曾一度凝神去听，片刻后立即省过来：这西华门又不是什么文物，哪里能够说话，自己可千万别魔怔了。
他听见王主事提了一嘴“十六阿哥”，守宫门的侍卫则转头看看石咏，终于点了头，一扬手，命石咏进去。
“快走吧！”王主事神情始终淡淡的，叫上石咏，往西华门内进去。石咏走进西华门，过了好久，似乎依旧能听见券门在身后呜咽。
一进西华门，王主事就加快了脚步，低着头匆匆而行，一副赶着上班打卡的模样。石咏跟在他身后，几乎要一路小跑才能跟上。
两人一道，从武英殿殿前绕过，沿着宫中道路一直向北，直至养心门。转过养心门内照壁，绕过正殿，从配殿进入。
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