“对了,各位还有个选择,就是大家一起拒不接受。我国就一起给各位提供差别关税的待遇,这样大家就又再次回到同一起跑线上,便也无所谓这‘差别’了。”
他这话说出口,倒是戳中了不少人的心思,心想如果大家一起抵制,你中国总要贸易的吧,如今广州聚集的手工业者越来越多,什么自鸣钟、玻璃镜、鼻烟壶……几乎都是专供出口的。如果所有的海商一起抵制,看你怎么办?
不少人这么想着,却见石咏面带诡笑,缓缓地环视一周,目光与各国的使节依次接触。人人心里都是咯噔一声,心想:他们当真能信任自己身边的使节么?别到时候被人卖了还帮着数钱。
石咏看见众人的表情精彩纷呈,心知他的目的已经达到了。他之所以安排众人都这么坐在一起,就是无时不刻提醒他们,他们是竞争者中的一员。且以欧洲大陆如今的局面,各种矛盾层出不穷,各方乱战,若是这些使节与海商们能够相信彼此,那真是见了鬼。
既然效果已达到,石咏再次出言安抚:“不过诸位也不用着急,我们今天商议的这份重要文件,一定是需要我国与贵国公使都同意之后,具体签订条约,才能生效。所以必须要等我回到京里,向我的上司们禀报此行结果,并再行与各国驻京的公使沟通过之后才会最终敲定。”
这样啊!——倒是有不少使节放松了一些,他们大多名义上是公使辖下的官员,有人在上面顶着,回头这事儿就不是他们的责任。这大厅中的气氛立刻就轻松起来。
只有奈特在一旁冷眼旁观,最终叹了一口气,心想:他们这边多人,其实一直在被石咏牵着鼻子走,情绪一直受到石咏的控制而起起伏伏,然而却并无一人意识到,人人都只顾着考虑自己的利益,最终被石咏抓住弱点利用了,偏生还都对他感恩戴德——这个咏大人那!
“咏大人,请问你什么时候回京?”有人好奇地问。
石咏微笑着答道:“很快,就在这几天了。”
石咏的确已经将在广州需要办的各种事宜料理妥当,该见的人都见了,该收集的数据也已经收集了。最终他将此行的见闻与成果分成主题,写成折子,请岳父穆尔泰帮忙看过,确认没问题,使快马往京中送去。
而他与如英则开始收拾,准备回京。这段时间在广州逗留,石咏一直忙于公务,如英除了与使节夫人们交际之外,带着安安在广州走了不少地方,见识了许多在京中她们从未见识过的。此外,十三阿哥名下的两处厂子,也是如英带着管事们去交代的。
听着十三阿哥的意思,这两处厂子,十三阿哥也打算拾掇拾掇以后转交给内务府,他身为和硕亲王,说是手中的禄米够用了。
石咏也不得不感叹十三阿哥真是一心为了国库着想。其实和硕亲王府看着排场大,每年的俸银与禄米都不少,但是花销也一样多。他其实有心劝十三阿哥,至少留几分股权在手里,这样至少十三福晋身上的担子能轻一点。岂料那两个管事都是十三阿哥一手带出来的人,不敢违拗亲王的意思,石咏只有作罢了。
大约只有国库的状况好起来的那天,怡亲王府的财政状况才能好起来。
转眼到了回京的日子,石咏与如英一起辞别穆尔泰,带着安安回京。在广州过了两个月,安安与姥爷生出感情,临走的时候抓着穆尔泰的胡子不肯撒手。
穆尔泰也舍不得安安,差点要把胡子都修了下来送给安安玩,结果被石咏夫妇两个赶紧劝住了。
傅云生知道石咏离开的消息,没有更多的表示,只是约定与石咏继续按照老方法通信。他们两人一南一北,各自在为将来准备着、打算着。
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