石咏从一场乱梦中苏醒, 浑身出了一身透汗，待大夫来看过, 反倒说石咏的身体已经无碍了。如英这才放下心。
石咏知道雍亲王领了康熙遗命, 即将登位, 十三阿哥势必委以重任, 他们夫妇再在金鱼胡同久留，便是没有眼力劲儿了，当下与如英商量了, 起身向十三福晋告辞, 回自家椿树胡同去。十三福晋百忙之中抽空出来相送，只嘱石咏将身体养好了再进宫。石咏却自觉已经无碍, 隔日就准备回去当差去。
他与如英共乘一车, 从金鱼胡同出来，缓缓回外城。沿路上看见康熙皇帝丧信已报出, 京城中一时百姓雷哭, 如丧考妣。
他们夫妇回到家, 石大娘亦淌眼抹泪的，但见到儿子无恙归来，心中一块大石总算是落了地。一家人聚在一起, 谈起康熙皇帝从龙体不虞到驾崩不过这短短的几日功夫, 难免感慨，人生无常；又商量起往后的安排：论理石大娘与如英身上都有诰命，大行皇帝出丧之日必定都是要入宫去举哀的。原本石咏病着，石大娘就想给如英报个产育, 留在家中照顾石咏。如今石咏病愈归来，却不放心石大娘一个人入宫，当下还是按原计划，由如英陪伴石大娘一道入宫。王氏与石喻留在家中，照顾安安和沛哥儿两个孩子。
因为如英与石大娘需要入宫举哀的缘故，石咏命将永顺胡同的赐宅开了，一家人暂时先挪到那边去住。这样也多少与隔壁伯爵府的女眷能够有些照应。
而石咏自己，喝了两碗热粥，添饱了空空的肚腹，起身活动一圈筋骨，觉得已经全然无碍。当下便准备去内务府给十六阿哥搭把手——他少不得也惦记着，必须要将事先已经入宫的宝镜安然从宫中取出来才是。
那边大行皇帝的皇舆从畅春园沿“皇家御道”缓缓入城，新皇雍正徒步随于其后。入西直门时，已有无数官员与百姓在西直门口跪迎，哭声震天。
大行皇帝十一月十三日崩逝，十五日公开发丧，不是秘丧。整个丧仪过程，都有整个京城中的宗室与满汉文武官员见证。自从十五日子时，已有满汉官员在宫中等候。京官之中，正五品以上的官员有资格进入乾清门，正五品以下，七品以上官员则在外面太和殿广场致哀，而七品以下的官员，甚至只能候在宫门外。
俗谚道：“下雪不冷化雪冷。”前几日刚刚下过大雪，如今京城里天寒地冻的，官员们露天等候入乾清宫，瞻仰大行皇帝遗容，并向大行皇帝灵前致哀。那队伍的行进极其缓慢，这大冷天里，如此这般在空地里吹冷风吹上一天，若是年纪大的，少不得也像石咏前几日那样，冻出病来。
因此石咏赶到内务府，接到的第一个任务，便是紧急调集一批热水袋，分发给六十五岁以上，进宫的老臣。据说这是大行皇帝遗命，遗命是六十五岁以上老臣免入宫举哀。然而这遗命没有一人敢遵，也并无任何一人肯遵。内务府在乾清宫一侧的茶房，便烧起茶炉子，烹着热水，源源不断将暖呼呼的热水袋送到六十五岁以上的老臣手中。老臣们心里清楚，这样的天气，这样辛苦的一场“国丧”下来，但凡身体稍虚一点的，没准就要追随康熙于地下，“殉主”去了。
因此，见内务府如此安排，老臣们连呼新皇仁慈体恤，继承了大行皇帝的仁德。
待将乾清宫跟前的差事料理完，石咏总算见到了十六阿哥。十六阿哥熬得双目尽赤，脸色青白，但是面上却隐隐有松了一口气的模样，见到石咏，他什么也未说，只是伸手拍拍石咏的肩，低声道：“爷承你的情！”
石咏苦笑着道：“分内之事，您何必这么说？”
十六阿哥摇摇头，欲言又止，明显这“承情”的内容，与内务府的差事无关。他又问起石咏的病：“听十三哥说你病了，好些了没？没好利索就别急着上来当差，这四十九天的国丧可不是闹着玩儿的。唉，皇阿玛……大行皇帝的遗命是二十七日除服，四哥……新皇以为太短，坚决不肯遵照……”
石咏一面听，一面想，听起来这康熙皇帝临终之前，倒是将后事大半一一安排，从容传位，并非后世所传的未及亲口说出传位之人便即薨逝，看起来矫诏之事也更加不大可能。
到了傍晚，大行皇帝的遗体于乾清宫大殓，从雍正以下，人人都是放声痛哭了一番方始作罢。皇子皇孙、宗室王公等都要留在宫中守夜，其余官员出宫。
石咏因受十六阿哥之托，统领总管内务府诸事，也留在宫中。内务府辖下的官员大多知道这意味着什么，就有悄悄上来“恭贺”的。石咏哭笑不得，知道内务府总管年希尧日前放了外任，眼下这般情形，众人都以为自己马上要升内务府总管了。可是他却知道十六阿哥眼下是正求一切稳妥的时候，万万不敢现在就惦记着安排内务府的人事——大家，恐怕都想多了。
十六阿哥不敢着急安排人
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