经放榜，比他年纪小的石喻中了举人。宝玉心中登时又生出“自己为何这般无用”的念头，颇有些不敢来石家致谢，最后还是薛蟠拉他来的。
薛蟠哪儿管宝玉心里这么多想头，只觉得宝玉该向石家表示表示，毕竟那日是石喻将他从贡院里扛出来，诊金还都是石咏出的。再加上石喻又中了举，原该上门表示表示，“顺带敲他家几瓶好酒”，这是薛蟠的原话。
这日薛蟠特为带了一对虎皮鹦鹉来石家，说是送给石家的大姐儿玩儿的。石咏的小丫头如今还未到一岁，哪里玩得了这个。正巧石大娘与王氏都喜欢，这对鹦鹉就搁在了西院，挂在门外的廊下。
有薛蟠在，席间便谈笑风生，虽然薛蟠有时言语粗鲁，笑话说得也粗俗，可总不会冷场。然而石咏却一直见宝玉沉默不语，便将他邀至一旁，私底下指点一两句。
“宝玉兄弟，不是我说，你这般下去，终究不是个办法。”石咏说，“你既不喜科考，便不必勉强自己。但在这之前，你须得想清楚，你能做什么，你又想做什么？”
宝玉惭愧不已，说：“石大哥，小弟我……着实想不清楚，此前所谓读书，不过就是混日子，到今日一事无成原不出奇。原本小弟一向讨厌经济仕途，讨厌那些‘禄蠹’，如今想来，小弟其实连这些人也远不如，在这世上，就是个多余而已！”
“然而却由不得你做个多余人，不是么？”石咏淡淡笑着问。
每个人肩上都担着责任，都身不由己，只是有的人再苦也可以甘之如饴，有点人却只想逃避。
“石大哥劝我的这意思……我明白，可我……”宝玉被石咏戳中了心事，一时慌乱，有些语无伦次。
“别再多想了，放宽心只管一日一日地过日子，将日子过实在了，便不会多想了。”石咏不想多劝，毕竟这些都只能由宝玉自己慢慢领悟，“你瞅薛蟠大哥，他何尝会多想自己到底是什么样的人，能做什么样的事儿，然而日子过得一样快活，不过就是一切随心罢了。”
两人一时出来，只见薛蟠刚与石喻说了个笑话，将自己逗得哈哈大笑，石喻则在旁边一脸尴尬。
宝玉想起刚才石咏所说，忍不住莞尔，当即招呼薛蟠，两人一道去了。
这时李寿却皱着眉拿了个帖子进来，递给石咏说：“顺天府尹贾大人的帖子，来人就候在外面，要请大爷同去。”
石咏与贾雨村一向没什么深交，再加上此前石喻科考，石咏总想着避嫌一点儿好，所以从来不曾往贾雨村那里走动。但这时候人突然送来了帖子相请，石咏不知是什么急事，却又不便推辞，当下换了出门的大衣裳，与来人去了。
贾雨村的住所就在顺天府府衙后面，此前上石家递帖子的据说是昔日应天府的一个门子，引着石咏从侧门入，穿过贾家的后花园，来到贾雨村的书房里。
石咏官职较低，见到贾雨村自然老老实实行礼。贾雨村却手一挥，只说：“茂行，你我什么交情，何必如此拘礼？”
他请石咏坐下之后，也不多废话，直切主题，往石咏面前推了一张信笺，道：“请茂行过来，是因为本官收到了这个。”
石咏接过信笺，眼光三下两下扫过，一时竟气得发抖，他双手推桌，站了起来，抬头问贾雨村：“贾大人，敢问这信……这信是何人所递？”
贾雨村对石咏的反应并不意外，只淡淡地说：“此函由人匿名递至顺天府。对了，除了此函之外，函件后面还附了一张字条，写明若是顺天府不能秉公处置，下一次此函便不会再递至本官手中，而是会直接贴在贡院外的龙虎墙上！”
石咏盯着面前的信笺，觉得自己有生以来都不曾经历过这样的恶意。因为那信上检举石喻越级应考，名次又如此靠前，恐暗中有舞弊之事，请顺天府彻查。
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