前，送捷报的来得很快，转眼到了忠勇伯府：
“哎哟，给府上恭喜了，顺天府乡试第十六名石喻，竟是这伯府的子弟啊！”
送捷报的人瞅瞅忠勇伯府的门第，心知这一份丰厚的赏银跑不掉了。果然，伯府的大管事陪着石咏一起出来，两边送上双份儿的赏钱。那送捷报的人便笑得向一朵花儿似的。
他要将手中的“捷报”递到石咏手里，石咏却没收，反而对来人说：“可否请阁下帮个忙，再跑一趟外城，琉璃厂大街尽头，椿树胡同。您在胡同口一问石家便知。”说完石咏又特地补充了一句，“您到了那头，还另有一份赏钱。”
送捷报的一听说还有赏钱可拿，自是大喜。他们这些送捷报的，奔走一天，多跑一家，就是多一份收入。来人当即大声应了便去。
石咏则还需要回去伯府内拜谢富察氏老太太，并且向长辈们告辞。富察氏老太太此刻是真心高兴，子弟出息了也是为她争脸。一时老太太便亲自随石咏一道来到伯府门口，伯府下人便放起了鞭炮。
永顺胡同这里，除了忠勇伯府之外，就是石家的赐宅，后面是瓜尔佳氏的族学，此外还有瓜尔佳氏一干族人住着。听见爆竹声，不少人都上忠勇伯府跟前向老太太道贺。
石咏随即谢过富察氏，向老太太告辞，准备离开。这一阵子椿树胡同那边事务繁多，因此将永顺胡同的人手全调了过去，如今永顺胡同这边的赐宅是铁将军把门，完全是锁着的。
石咏离开的时候，只见胡同外面泊着数座车驾，车驾宽敞，车上覆着青毡。他原也没在意，以为是伯府这边前来做客的人，便径直走了。
然而有人坐在车驾里，听见外面的动静便问：“孟大，打听打听去，这是什么喜事儿？”声音柔美婉转，很是动人。
少时那孟大打听了消息回来，一一回报，车中立时斥道：“不可能，喻哥儿去年刚过的县试，怎么可能参加乡试，想必你是打听错了，还不快去听真了？”
一时孟大回来，报称这消息是千真万确的。车中人听了沉默半日，终于道：“前些日子天气热，顾念着哥儿姐儿我没忍心赶路。现在看来，抵京的日子要是再早上半个月，就好了……”
石咏匆匆忙忙地赶回椿树胡同，发现那些送捷报的都是专业人士，早已赶到椿树胡同，送过捷报，领过赏钱便走了。石家早先得了李寿传的喜讯，早已将一应物事都准备好。捷报前脚刚走，后脚椿树胡同里就也放起了爆竹。
石喻早已恢复了精神，这时穿戴一新，走出自家小院，接受邻居和亲友们的恭贺。
没过多久，消息传来，姜夫子的另一名学生也中了举，但是名次没有石喻那么靠前，中了五十几名。但只要上榜，就足够可喜可贺了。姜夫子两名爱徒今试高中，他本人脸上有光，邻里与亲友们则簇拥着石咏师兄弟两人一起拥上姜夫子的学塾谢师。
“夫子教出了这么年轻的举人！”有人觉得不可思议。
“就是这么年轻！人家是五六岁就跟着夫子学起的，你若是也五岁便拜姜夫子为师，你许是也能成个十四岁的举人老爷呢？”立即有人玩笑。
“切——”立即有人反驳，“人家石家的哥儿是神童，神童懂吧？神童是过目成诵，翻一遍书就会背诵，夫子讲过一句话他就牢牢记住，几年不忘。你们拿什么和石家的哥儿比？喏，没见着么？姜夫子自己的小儿子，也和石家哥儿一样年纪，一起学的，这回却只有石家哥儿中了乡试。”
众人瞅瞅，果然见姜夫子的小儿子姜鸿祯立在石喻身边，不带半点儿芥蒂，向好友道贺。
见到石喻中举，姜鸿祯和其他同窗们都只有开心的份儿，当初大家一起过的县试与府试，如今石喻已经率先中了，岂不是大家的前途都很光明？一时整条椿树胡同便都喜气洋洋的。
石咏走在椿树胡同之中，时不时就被熟人拦下，恭贺一番。他少不了与人一一应酬两句，正说着，石咏眼角忽然瞥见一个曾经见过一回的面孔，正鬼鬼祟祟地从椿树胡同外探进头。
这是孟大！——石咏陡然想起早先那个上京送礼，圆滑无比，处处打点得妥当的大管家。此人这个时候出现在椿树胡同，石咏凝神略一沉思，便记起了永顺胡同外的车驾。他立刻明白知道是什么人来了，忍不住心里暗暗得意：对方好巧不巧，捡了这个时间上京，真是妙，妙极了！这不刚好教蜀中的“神童”对比一下京里的“神童”，看看到底谁才是货真价实？
想到这里，石咏实在忍不住，仰天笑了两声，转身便走，回椿树胡同小院儿里去。
石家院里，女眷们都聚在西院堂上，石大娘陪着正淌眼抹泪的王氏一处坐着。如英则抱着快要满一岁
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