“昔日孙吴、东晋南朝均以荆、扬二州为江南重镇，二州户口居江南之半。以扬州为根本，委荆州以外当为国策以行之。数十年前宋与金、鞑子对峙，也倚重荆襄，屏护上游。甚至今日斗胆言之，刑襄之重，远甚两淮。有江汉而无淮泗，国必弱，有淮泗而无江汉之上游，国必危。”宋朝阳见众人不语，忍不住接着说道。
严格说来，宋朝阳说的，也不是没有道理，就与北方地关系而言，汉水的战略意义并不亚于长江。南北对峙，南方联系的纽带是长江，其防守也主要是依托长江，但长江防线的稳固却有赖于江北的一系列山河为其屏障。东段有淮河，西段有秦巴山地，中部湖北地段则主要是以大别山、桐柏山至鄂西山地一线的山脉为其屏障。在大别山和桐柏山的连接带有武阳关、平靖关和黄关可为往来通道。
但三关两侧地形险恶，不利于人力、物力的大规模运动。关于此事，邱寻也曾经说过，“湖广之形胜，在武昌乎？在襄阳乎|曰：以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州。”可是，像宋朝阳这样，把荆襄的地位，提升到战略全局高度的，确实少见。
沉默许久，李千山问道：“那季友先生之意是……”
“暂缓东下，集中全力夺取襄阳，江陵，确保武昌，巩固荆襄，再图江南。”宋朝阳说的斩钉截铁，毫不犹豫，可是邱寻和高升却都变了脸色。
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