第三章大国崛起二百四十八实力外交2
维多利亚女王有些不满地说道：“你应该回答艾伯特亲王的话。”
罗素勋爵在脑海里整理了一下，回答道：“好吧，既然陛下要求，我就谈谈我的看法。中国人口众多，资源丰富，他们的皇帝具有至高无上的权利，能在短期内形成国家决策。依照他们在博览会上的表现，我认为他们有着良好的工业基础。中国很早就开始修建铁路，现在中国的铁路几乎遍布全国。鉴于此，我认为我们低估了这场战争，对中国的陆地武装力量测算的不太准确，这将极大地威胁大英帝国在亚洲的殖民地。目前我们应该尝试和中国议和，以保证我们在亚洲的根本利益，如果中国人拒绝和议，则我们必须倾尽全力打这一仗，以确保印度被大英帝国牢牢地掌控。”
对中国的错误估计，不仅是罗素勋爵的错，这几乎是整个英帝国决策层的通病。他们谁也没有把中国放在眼里，虽然中国曾经从英帝国手中侥幸地夺取了新加坡。在英国政府乃至英**队里，都认为事情是中国人靠着卑鄙的偷袭成功的，如果堂堂正正的战斗，中国人的军队一定不是对手。当初第一次英中战争时，英国远征军在登陆了中国土地时，可以说所向披靡，中国陆军毫无还手之力。（当时，中国的新军几乎没有和英军接触，在上海正要开打时，英军统帅郭富又主动撤退了。）他们有意无意地忘记了中**队在新加坡守卫战时表现出来的强大战斗力，认为之所以和中国签订和约。是因为阿富汗战场突然地变故造成地。
现在中国在万国工业博览会上的表现让维多利亚女王和她的大臣们警觉了，听到罗素勋爵的话，维多利亚女王沉默起来，半响她向罗素勋爵说道：“我们是否应该把中国使臣请来谈谈。”
“陛下的意思是，我们应该和中国议和。”
“罗素先生准备如何向议会解释这件事情？”
罗素勋爵显然对此事早有所准备，他随口回答道：“如果是一场看不到胜利的战争，谁又不乐意结束它呢？大英帝国的利益在全世界。而不应该仅仅限制在亚洲。印度对大英帝国地作用不可低估，这里为大英帝国提供了大量的人口和物资。如果印度不是一个安稳地后院。而是陷入了不断纷争的泥潭中，我们如何利用印度的力量为我们谋取更多的利益呢？”
罗素勋爵这话指出了问题的关键，失掉了北美大陆的美国后，印度在英帝国的众多殖民地中越发显得重要起来。澳洲现在看来，更多地作用是为英帝国提供一个流放罪犯的好去处；加拿大是贫寒的地区，人口增长缓慢；世界其它地区的英属殖民地，都不能在英帝国的全球棋盘中起到印度等同的关键地作用。
“好吧。将中国使臣请到这里来，我们好好和中国人谈谈。”
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眼前白色的建筑给人一股庄严厚重的感觉，被邀请到王宫中地中国使臣团都在打量着眼前的王宫，前来白金汉宫的一共有五人。对这五人来讲，尽管白金汉宫已经算是宏伟华丽了，可跟紫禁城相比，这里就显得有些寒伧了。
徐继畬解下了披肩交给了随行的侍卫，吩咐其等候在外面。他自己带着驻英大使陆建瀛。好友郭嵩焘以及刘翰三人往宫中走去。前来迎接的管家罗拉恭敬地招呼着诸人，将他们带往王宫里。
跨进宫殿的大门，地上铺着松软地红地毯上，脚踩上去软软地，这些产自波斯的地毯吸走了全部的声音，一行人轻快无声的走过宫殿的走廊。管家在一处深红色的木门外停了下来。
推开木门管家作了个请的手势。徐继畬率先进了门，刘翰跟随在最后走了进去。
这里似乎是一处议事的地方，宫殿的顶上吊着巨大的吊灯，长条形地大桌子占据了大半地空间，在桌子的上方摆放着一张华贵地宝座，座位上坐着一个30多岁的中年女性，她的在相貌端庄自然中露出一丝威严，双眼中一股带着威仪的目光看着进来的诸人。
在维多利亚打量着客人时，客人们也正在打量着她。
在客人们的眼中她的身上穿着雍容华贵的晚礼服，头上一顶镶嵌着宝石的皇冠闪现着华丽的光芒。
这位高高在上的女王开口说道：“来自遥远东方的客人。很高兴见到你们。”
徐继畬作了一个九十度的鞠躬。用带着恭敬地语气说道：“有劳陛下关怀，在下中华国使臣徐继畬。奉大中华皇帝陛下谕旨前来贵国参加炫奇会。这次前来，令在下大开眼界，贵国的炫奇会能汇集十余国千万种商品，的确难能可贵，可喜！可贺！”
徐继畬的话说完，维多利亚女王请来的翻译官结结巴巴的翻译起来。这位翻译官是一位传教士，中文大约只是半吊子水准，愣没把徐继畬的话翻译明白。好在刘翰的英语不错，他主动出来替徐继畬翻译起来。
艾伯特亲王整理了一下这些天搜集来的中国情报，清了清嗓子，在一旁接过话题说道：“承蒙大使阁下的夸奖，这次中国能参加万国工业博览会，应当说是一次积极主动的参与当今世界沟通和
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