一支人民军部队所保证。
新春刚过，鲁万常第三集团军辖下的防守湖南的薛青第十一军与防守湖北的杨诚志第十军终可抽出北上，重归于集团军司令部指挥。而接替他们防守任务的是刚组建仅一个月由许奂任司令的第四集团军的部队。此时，第四集团军仅组建完成两个军——第十三军与第十四军，它的另两个军虽兵源已凑齐，但装备还未配齐。第十三军与第十四军成军不久，便被派上战场，虽非第一前线，但也够他们小心谨慎的了。第十三军接替第十一军防守湘西与湘南，而第十四军则接替第十军防守湖北。
集团军四个军全部归建，鲁万常意气风华，除留下杨诚志的第十军驻于河南以防东面山东与南面安徽的清军外，其余三个军便由他亲自率领，浩浩荡荡开过黄河，进入山西境内。
在进军山西前，第三集团军司令部曾有过争议，河南的北面是山西与河北，北上进军可以直取清廷心脏——北京城，但此一方向有怡亲王载垣统领的清廷京师精锐守卫军；东面是山东，东进可重点打击清廷的兵源与粮食基地，对清廷的战略影响深远。到底是北上还是东进呢？人民军总参谋部由人民军第三集团军自己决定，但总参谋部倾向于北上，因为左翼陕西有人民军第一集团军已北上了，如第三集团军也北上，则两集团军可以互为保证对方一侧的安全；另，山东有另一支农民起义军——捻军在活动，根据林逸的战略原则，在没有解决清廷之前，尽量避免与其它农民起义军发生接触。
最后，鲁万常拍板选择了北上，但他选择北上的原因完全不是出于人民军总参谋所认为的那种种理由中的任何一条，而是他听到胡野林要北上，生怕胡野林会抢在他之前打下北京城，活捉清廷皇帝，赶紧下定了决心。看来，军中的一些流言也传到了一向淡薄名利的鲁万常上将的耳中了，人的地位在变，权势在变，人的心态也在变啊！
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