无穷无尽的马车，扬起滚滚的灰尘，把一切都笼罩起来。车辆吱吱响着前进，在驿道上蜿蜒数十里，群山在前边发着蓝色。顶着酷日连续地赶路，人民军士兵们极度疲惫，恹恹然！政治部一些文艺宣传兵口干舌燥地和着节奏唱着歌，她们竭力鼓动士兵们跟着他们一起歌唱。士兵们有气无力地低声哼着，不像在唱歌，倒像是和尚在念经。
不仅是人，连马匹也疲倦，许多马匹不肯走，士兵们前拉后揣，驱赶着前进，人与马混走一起。有受惊的马匹不听牵马人的指挥，癫痫似地挣扎着，后面的马发疯似地闯到前面的马身上，几匹马乱作一团，在原地打转，又阻塞了通道。
过一洼水稻田时，一匹拉着满车弹药的马掉进路边水沟，大伙狂怒地破口大骂，但也不忘伸出援助之手，他们用绳子把马往上拉，牵马的士兵痉挛地攥紧溜滑的绳索，可是马儿在疯狂地挣扎，弄得绳索在他手里不住地抖动，他拼命拉了又拉，最后不是他把马上来了，而是马把他拉下水沟了。马终于被拉上来，可是马车上的弹药箱撒满一地，几个士兵又帮忙重新装载好。像这样的小插曲，不知有多少，人民军行军的速度就这样被一个又一个的小插曲影响，慢了下来。
古华将军与士兵一样步行前进，他身上的军装湿了又湿，一直没有干透。他伸手一抹额上豆大的汗珠，抬头看一眼刺得人眩目的阳光，口干舌燥问：“现在是什么时间了？”
第三军作战参谋柏杰仁掏出怀表，背对太阳光看了一眼，道：“已是午时一点二十分。”
“我们还要多久才能到石城？”古华边走边问。身旁的警卫递过水壶，他摆摆手，又指指自己身上的水壶，示意他自己水壶中还有水。
“大约两个小时！”柏杰仁估摸，接着建议：“军长！是不是让战士们停下来休息一会儿？也该让他们吃点东西了！”
古华不理会柏杰仁，又侧身问另一个作战参谋孙义山：“后面第9师与第10师跟上来没有？”
孙义山是南宁军校毕业生，对地理地形特别熟悉，他答道：“第9师与第10师吓阻住后追的联军后，已赶了上来。”
古华沉思片刻，问：“我们与后面联军的间距现在是多少？”
“三个小时的路程！”孙义山简洁道。
“三个小时，转眼即逝啊！”古华喃喃，“这样下去不行！如果不能与联军拉开一天时间的路程，我军便是能顺利撤至合浦——博白防线，也无充足的时间布置！”
见古华喃喃自语，知其在深思，便又提醒道：“军长！联军的第二集团从我部的左侧轻装前行，直插石岭镇，如其得愿，将对我部相当不利。”
古华点点头，旋又摇摇头道：“这个我们不用担心，集团军总部自有安排。”他望一眼孙义山问：“集团军总部有什么新指示下来没有？”
“还没有收到新的指示！”柏杰仁接口道。
古华苦恼，好半天不出声，只顾低头沉思赶路。
“喂！你们怎么跟我们叉道而行啊？”一个高个士兵见一队士兵走下驿道，上了小路，好奇大声问。
“我们道不同，但目的地却是一样的，我对这一带熟悉，走小路一样可以到石城！大家拥挤在一起，还不如分开走！”一个士兵应道，显然他是一个本地出生的士兵。
“连长！我们也跟着他们走吧！”高个士兵问，他已厌倦人马混杂式地行军
“不行！没有上面的命令，我们不能随便改变行军路线。”连长断然否定道。
“那他们怎么行啊？”高个士兵不服气地问。
“他们是他们，我们是我们！不必再问！”连长厉声阻止。其实，他知道那是一队前哨侦察兵，是奉师长之命探道的。
士兵们的这一小段对话，古华无意中听到，乍然灵光一现，暗问：“既定的行军路线真的不能改变的吗？按计划行事，我们怎么能拉开与敌人一天的间距？”
这时，一匹快马飞至，一个通信兵跳下马，急道：“军长！集团军总部急件！”
“上面有什么指示？”古华接过信问。
“林主席没有什么具体指示，他只是说了一句话：随机应变，见机行事，舍得一切坛坛罐罐！”通信兵喘着气道。
古华咀嚼林逸的口示：“随机应变，见机行事！这不就是让我不要愚遵计划吗？”
想通后，他精神大振，大声问：“孙参谋！左侧联军第二集团先锋追兵与其后面的跟随部队间距有多远？”
孙义山跑近道：“大约两个小时的路程！”
“好