1969年王同山在云南昆明逗留了一个冬天，翌年春风绿江南的时候，他又一次悄悄潜回了苏州。
王同山好像始终生活在梦境之中。昆明的冬天虽是一片姹紫嫣红的亚热带景象，但是，王同山在那多民族聚居的省会城市里却没有感受到一点温暖。并非云南的气候不适合他这个苏州长大的游子，而是在那少数民族地区，他非但感到语言不便，而且他在那里的偷盗活动也非常不顺手。由于当地生活习惯的不同，少数民族市民和村民们，大多在衣袋里很少放现金，即便他偶尔得手几次，也多是一些让他失望的空钱夹。好在王同山毕竟有一套手法，虽然偷到的钱数不多，但在昆明也免强维持糊口。
他在大理和石林等地空转了一圈，渐渐意识到南京小茅山对他的追捕已近强弓之末。他甚至想小茅山农场在发出通缉后久捕不果，也许把他忘记了。于是王同山又从昆明去了贵州，他再一次来到了十几岁时随那个“复员军人”作案的地方。当年在苗族地区作案的经历，如今回想起来，王同山感受到的并不是荣耀，而是从心底渐渐升起的悔意。他在冷静下来时，特别是摸到钱夹有了钱，跑到饭馆里喝几杯水酒的时候，头脑就会变得清醒起来。十几年的飘泊与劳改生涯，让王同山感受到对扒窃行当的由衷厌恶。冷夜惊魂般的四处逃窜，让王同山看遍了人间的冷眼；而他一旦歇下脚来，又发现原来人生对自己竟是如此冷酷，即便生他养他的父亲，在自己最苦闷迷惘的时候，也极少给他以爱怜和同情。他想起父亲就会万分痛恨，王同山恨他的父亲，是因为在他还不懂事的时候，为什么要把自己无情地推向社会。如果他13岁那年第一次偷别人的钱物，父亲和学校知情后能给他一点温暖，而不是毒打和排挤，那么他今天也许不会走到这步窘困的田地！尽管他从心里恨父亲，但王同山还是想回家乡来，苏州毕竟是他永远难以忘怀的地方。于是他便在一个春天的傍晚，悄无声息地回到苏州来了。
王同山如同惊弓之鸟，他希望回苏州却又不敢直接走进苏州。他从云贵回到江南以后，先来到吴中的江阴，这里是进入苏州的门户，然后他又去了昆山，在这里王同山游了小桥流水的周庄，这是因为周庄与他的家乡苏州有许多相象之处。看到那些水中建起的一幢幢古老屋宅，王同山越加感到天下虽大，毕竟还是家乡好。在周庄逛了几天，这才经上海回到了久别的故乡。
苏州对王同山来说有些陌生了。小时候他读书时经过的那条小青石路，如今已经改扩成一条宽阔的柏油路。他又回到那条熟悉的小巷，这里距父亲上班的工厂近在咫尺，王同山发现这条幽深的小巷似乎比从前更为狭窄了。他那时已经知道父亲搬了家，迁到了专诸巷的新房里去了。可是王同山还在想念他少年时居住的旧地。直到下午他才回到了专诸巷，但他只在巷口前徘徊来去，就是不敢轻易走进家门。一年前他就是在这个巷口里进去，到了家就被几个工厂保卫科的人逮了个正着，然后把他押进铁路派出所。他现在还记得，当时的父亲就是瞪着眼在里面对他拍桌大吼的。如果他现在回家，父亲会接纳他这个到处流窜作案，给他脸上抹黑的不屑之子吗？老人或许还像前次那样勃然大怒，甚至要亲手把他扭送厂保卫科。想到这里，王同山的脚步忽然变得迟疑了。
王同山决定不进家门。他知道就这样在苏州匿藏下去，也比进家和他那不近人情的父亲见面好得多。因为父亲不知道他已经回来，至少可以减少一份提前被公安机关发现的安全感。这样他就可以利用对苏州地型的熟悉，开始重操旧业。还是苏州好，在这里随便哪一个角落他都熟悉，如果在这里作案，眨眼之际就可以隐进一条条曲折的小巷，犹如一滴水融进了大海一样，让公安人员无法搜寻与追查到他的踪影。这就是王同山回到苏州的另一个动因。
让王同山失望的是，在苏州当扒手并非一帆风顺。多日来他昼伏夜出，便于隐藏。但是在夜间偷盗，又所获甚少。车站和几座公园在夜间大多极少可供他袭击的对象。而白天他又只能窝在澡堂子里，惟恐轻易上街撞上熟人，那样即便能偷到钱，也要面临随时遭到逮捕的风险。
在扒不到钱的日子里，王同山终日苦恼；当他偶尔在苏州扒得一点意外之财的时候，他就会欣喜若狂。王同山对钱财的挥霍，除照例要到某个菜馆品尝上乘的苏州名肴之外，就是去澡堂子里泡澡。这几乎成了王同山多年的习惯。无论他的处境怎样恶劣，他都不肯放弃享受人生的机会，即便在小茅山监狱里也是如此。
夜里偷不到财物，就只好改在白天偷了。这次王同山回到了苏州，又添了一个嗜好。就是到处逛园林。苏州的几座名园，如留园、狮子林、朴园和遂园等等，都是王同山少年时多次涉足之地。如今几年光阴过去了，他没有想到苏州竟然有如此美妙的园林。特别是到了遂园，他看到园林里的亭台楼台阁，假山碧水，就会想起郁达夫在苏州留下的那篇有名的《苏州烟雨录》，其中有这样的记载：“遂园有假山池水也有亭阁，有小桥也有几枝树木，
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