1961年9月，古城南京仍被秋老虎团团困扰着。
逃出上海后的王同山，只要想起那只可怕的军用皮包，后背便感到有些冷森森的。他没想到扒窃作案竟会惹出这么大的乱子，上海警方把丢失军用皮包列为重大案件进行侦察以来，对江南一批扒手的打击力度也骤然加大了。王同山知道警方是想从一些扒手小混混身上打开缺口，借以抓到与皮包扒窃案相关的线索与可疑人。王同山后悔不该在北站扒到这只无用的皮包，以致于他不得不放弃上海那好不容易有了基础，也有了感情的地方。
王同山逃回了苏州，他又一次面对这座吴王阖闾二千五百年前以血腥筑起的古老城池。这有水有桥，有着无数青石马路和幢幢江南古宅的美丽城市，如今虽然近在眼前，但王同山却不敢走近自己的家门。更不敢面对那经常对他冷眉冷眼，动辙勃然大怒的父亲。他知道自己的名气已经臭遍了江南，故里苏州也定会有人知道他“神偷王”的不雅恶名。特别是此正处于被上海警方追捕的逆境之中，如果他在这时走进家门，无疑于自投罗网！
王同山于是决定到近在咫尺的南京走一遭。
他从小学读书时就向往南京。因为那里安葬着哲人孙中山的墓，少年时他曾在一篇作文中这样写道：“有一天我要到南京去瞻仰孙中山的陵墓。因为伟大**都敬重孙中山，所以我也要敬重孙中山。……”而今岁月的年轮在无情地更叠，当年天真烂漫的少年已经长大成*人，王同山再也不需要把课本上的知识理想化了。生活的严峻迫使小学读书时那么喜欢中国历史的孩子不得不改变了自己的性格与爱好。王同山现在果真来到了南京，不过他这次没有去紫金山瞻仰民国哲人陵墓的雅兴，王同山是为着在金陵古城开僻一个赖以生存的扒窃天地而来的。
初来南京的王同山并非寻常人想象的上海“小瘪三”。这个会说苏州话，也会讲上海方言的小伙子，穿着雪白的上衣，蓝色布裤，皮凉鞋，显得英武而潇洒。如果你不了解他的过去，还以为他是一个风华正茂的中学生！再加上他那清秀俊逸的眉眼，无疑会让一些南京人对这位上海来客刮目相看。王同山很快就在南京下关、珠江路和自由市场、管家桥等地，顺利地扒窃了三四个钱夹。得款尽管不多，但也足够他在南京生活月余之久。在南京夫子庙前的秦淮河畔，有一天，王同山忽然从黑压压的人群里意外发现了一张熟悉的脸孔，这是一个瘦削的女人。直到她走近了，他才用上海话轻轻地招呼她：“老阿家的！”
那女人吃了一惊，因为这纯熟的上海话只有熟悉她的人才能叫得出。当她认出穿着白衣蓝裤，身材挺拔的青年男子竟然是几年前她在上海那个菜场里朝夕相处的苏州少年王同山时，这位从苏北农村因逃婚而去上海卖淫的苦命女人，立刻惊呆了。让王同山感到心中几分不快的是，“老阿家”身后竟紧紧尾随着一个鬼头鬼脑的男子，他一眼就可以断定，此人肯定是个“吃软饭的”角色。
“小苏州，你怎么长这样高了？”王同山腰里有钱，当即就在秦淮河畔寻了一家小酒馆，热情地款待久别重逢的“老阿家”。毕竟是他小的时候，这个苦命的女人给了他许多好处。他们对酒倾吐往事，耳听着秦淮河上隐隐飘来的优美旋律《社员都是向阳花》，两人心头别有一番滋味。王同山没有想到“老阿家”如今竟也飘泊到金陵古城来了，“老阿家”也没想到当年在上海以扒窃为生的苏州小孩，现在不但仍在操持旧业，而且已经变成了一个漂亮精悍的“小帅哥”。
“老阿家，我这辈子当然是没出息了，可是你两年多不见，不什么还不回苏北老家？”王同山在说这话的时候，有意无意地斜睨一眼随“老阿家”一齐坐进他酒席桌前的干瘪男子。他的话对那吃软饭的陌生男子含有明显的嘲弄。
“小苏州，你可不要小瞧我这搭伙的人呀。他也是你们苏州人，姓周，你别看他身子骨弱，可他在苏州南京这一带，也是有本事的人嘛。”“老阿家”在和王同山余旧之时，不忘介绍坐在自己身边的清癯男子，她告诉王同山这次她从上海来到南京之前，也曾经到了苏州。在那里由于受人欺骗险遭一场劫难，幸好身边这位周姓男子的鼎力相救，“老阿家”才得以逃出恶人的虎口。而这位周姓男子，在苏州不但身边簇拥着一批大小打手，同时他还身怀绝技，善于拳脚。因此在南京地面上也相当吃得开。经“老阿家”这一番介绍，王同山似乎对周姓男子改变了印象。
“小苏州，你到现在还是一个孩子呀。”“老阿家”以饱经风霜的过来人身份，苦口婆心地开导他：“你本来就不该和我们走同一条道儿，现在你如果回苏州去，还可以读书上学，看到我自己的今天，就感到你本来可以有一个更好的前途。所以我劝你，还是尽快洗手吧？”
听着“老阿家”的含泪忠告，王同山的心里微微一动。他又何尝不想早一天结束这四海飘泊、八方惊险的游浪日子，他又怎能不怀念从前充满欢笑与琅琅书声的苏州私立念达学校？
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