许平仔细地看着上面的督师印信，反复确认后又交给吴忠，后者也反复核对它，终于长叹一声：“确实是真的督师印。”
“送信来的不是督师标营卫士，而是一个新军直卫。”张承业的话让许平和吴忠又对视一眼，两人都从对方眼中看到惊慌和疑惑。张承业压低嗓音道：“那个直卫军官说，督师标营确实被击溃了，督师大人在直卫的保卫下已经移营禹城。不过这个是机密，绝对不许外传，连参谋们也不许知道。”
“遵命，大人。”许平呆呆地答应一声，不知不觉中汗水布满额头：“八营新军何在？直卫何在？叛军到底有多少人？”
“据说叛军反攻时，新军各营都不在。现在情况一片混乱，那个直卫军官也不是很清楚，只知道督师大人平安无事。”张承业不停地摇头，脸上也是一片茫然：“你们立刻回去收拢部队，向我靠拢，这些事切切不可外传，我们现在只能等待命令，等着情况明朗。”
“遵命，大人。”
许平火速赶回自己的营地，下令放弃东岸桥头堡，焚烧浮桥和两岸营地。部下们人人脸上都是忧色，但许平不多说，他们也不敢再问。命令被迅速地执行下去，虽然军中的私语声变得更加嘈杂，但千多官兵仍有条不紊地向西撤退。当夜长青营就紧急完成集结，三千官兵几乎无人能够入睡，就连军官和士官都在下面小声议论着。
二十七日清晨，巡视营地的许平就接到报告，他们在官道上堵住一队明军。许平赶到现场后，一个身材魁梧的将领立刻迎上来，向他赔笑道：“本将朱元宏，这位可是许将军？”
“末将正是。”许平淡淡地抱拳回个平礼，扫视着这队骑兵，看上去大概有三、四百之众：“朱大人这是要往哪里去？”
“督师大人那里恐怕有事，末将心急如焚，急着要赶去督师大人那里效力。”朱元宏连夜带着自己的亲兵、家丁往北赶，但却被长青营的卫兵堵在这里，无论如何也不肯放他过去。
来的路上许平已经听了报告，朱元宏先是虚张声势，接着威胁恐吓，最后还拿出金银苦苦哀求。勉强压着心里的鄙视，许平向朱元宏打起官腔：“朱将军是要回援督师大营啊，原来如此，敢问朱将军可有督师大人手令？”
“事急从权。”要是朱元宏有手令他早就拿出来，哪里还用等许平问。他哀求着：“许将军，这救兵如救火啊。”
“假如末将没有记错的话，朱将军所部应该在隔马山驻防。如果没有督师手令，我不能放贵部过去。”许平冷冷地看着朱元宏，又问道：“不知道现在隔马山大营何人统领？”
“我已经安排一个心腹将领继续指挥。”朱元宏还在哀求：“许大人，高抬贵手吧。”
“既然没有督师手令，那贵部自行北退如同逃兵。”许平把手一挥，路障后的数百长青营士兵立刻摆出战斗姿态，火铳手也纷纷放平火铳瞄准朱元宏及其官兵，许平的卫士人人手按剑柄，全神贯注地盯着朱元宏还有他身后的几个卫兵。这个架势让朱元宏脸色惨白，人也不由自主地后退几步。许平绷着脸对朱元宏道：“请朱将军立刻原路返回，否则莫怪本将无情。”
在黑洞洞的枪口和长矛的威胁下，朱元宏如同一只斗败的公鸡，垂头丧气地就要转身离去。
“且慢！”许平喝住朱元宏，回头叫过曹云：“带上五十骑兵，护送朱将军回隔马山。”
曹云大声应是。许平又冲朱元宏微笑道：“朱将军，如今敌情不明，还是小心为好。这五十兵虽然不多，但都是我营精锐，人人以一当十，当保朱将军一路平安。”
午后曹云带着五十人归队，报告许平他把朱元宏又“护送”回他的防区。许平冷笑着下令营兵加强戒备，严密监视官道两侧。
傍晚时分，接班的吴忠气急败坏地赶来，把正在营中睡觉的许平扯起：“克勤快来，前面已是大乱，大人亲自赶去维持秩序了。”
不等赶到哨所，许平就听到震天的哭声传来。白发苍苍的张承业站在官道中央，南面跪着黑压压成百上千的明军，把道路塞得满满的。密密麻麻的士兵放声号啕，哀告长青营放他们一条生路。
许平走到张承业身后，看见长官脸上满是忧色，对许平的低声问候充耳不闻，也不给许平回礼。维持秩序的苻天俊跑过来向许平介绍情况，原来，眼前这些士兵都是鲁军朱元宏部。驻扎在隔马山周边的三营明军虽然缺编甚多，但也有好几千人。据这些士兵所说，他们今天早起就发现朱元宏带着全部心腹军官连夜逃走，当时就是军心大乱。中午时分，朱元宏被曹云护送回隔马山后人心稍安。但曹云前脚才走，朱元宏就再次逃跑，向西直奔东昌府方向而去。这个消息一传开，三营明军顿时炸营，人人四散逃亡。
眼前的大批明军官兵，几乎没有一个人携带武器，更没有人佩戴盔甲，大部分人都背着几个大小包袱，还有些人已经换上平民的衣服。一个跪在长青营卫兵前
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