蒜队长算起来也近古稀之年了，但乍看起来只有五十多岁的样子。
他没有像其他当地人一样留胡须，脸上刮得干干净净，而且满面红光，讲起话嗓音洪亮，笑起来面容爽朗。
“沈老师、言老师，来叶城我就不见外了。今天正好小儿子带孙子孙女过来瞧我，你们要是不嫌弃，就在我家吃手抓饭。等吃完了，咱们再详谈。”蒜队长虽然口音浓重，但汉语十分流利。
“好啊好啊！”华鬘一听吃的就开心得要命。
我不禁有些担心——凭她那大胃，这顿饭再把老人家吓着怎么办……
为了避免一会儿尴尬，我决定背个黑锅。
“那个……沙木沙克大叔，我饭量……有点儿……大。”我支支吾吾地说。
蒜队长哈哈大笑：“小伙子，腼腆什么！饭量大，是福气啊！我饭量也大，你看，这身体多好。”
他边说边站起来，走到厨房门口，朝里面大声说：“老太婆，多做点儿饭！把远道而来的客人招待好！”
他说完便兀自大笑着走回来。
“饭量大的年轻人才靠得住！”蒜队长用宽厚的手掌拍着我的肩膀说。
我们坐在沙发上，蒜队长端上了一堆各式各样的干果，然后用铜壶泡了茶，给我们华鬘倒上。
“谢谢蒜队长。”华鬘不客气地伸出手来，然后将一把葡萄干放进嘴里。
“这东西好甜哦，好好吃。”她满口台腔地说。
蒜队长打量着她：“沈老师，感觉你本人，跟电话里不太一样。”
“是吗？有不一样吗？”
“不一样，很不一样。”
老刑侦都很厉害，我生怕蒜队长瞧出什么端倪，急忙打圆场说：“沙木沙克大叔，她这个人吧，有点捉摸不定，魏阳那边的警察都叫她‘神经病’。”
“对啊，我是神经病。”华鬘抱着我胳膊，笑呵呵地说。
“您看，神经吧？”我摊摊手，做无奈状。
蒜队长看我俩耍宝，忍不住哈哈大笑起来。
“十三年咯。”他感慨地说，“这十三年，我一直没忘记那个案子。不瞒你们说，退休之后，我也一直在私下继续调查它。”
“有什么进展吗？”
蒜队长狡黠地一笑，他站起身，走到里屋，不一会儿走出来，手里拿着一个日志本。
他坐在沙发上，戴上老花镜，一页页翻了起来。
“这几年，我把所有地方都走遍了——除了没找到那个遗址，其他跟案情有关的地方都去过了。反正现在还在做饭，咱们就先谈工作……”
这些年，蒜队长频繁去的一个地方，就是喀拉亚吐尔村，当年闻牧山和费唐就是从这里出发，带着十个雇来的临时工进入茫茫沙漠，然后一去不返。
蒜队长边说边给我们解释。
“‘喀拉’这个词，在新疆地名里很常见，喀喇昆仑山、克拉玛依，还有喀拉塔格，里面都有喀拉。
“我查了查书，里面说‘喀拉’这个词是黑色的意思，而‘亚吐尔’是烽火台的意思，所以喀拉亚吐尔这个地名，大概就得名于一个古代的黑色烽火台吧。”
“烽火台，好玩好玩，是烽火戏诸侯用的烽火台吗？”华鬘眼睛一亮，“现在还有这个东西吗？”
“早找不到踪影了，消失了。我在村里询问老人，他们也记不清哪里有黑色的烽火台了——明明当地的土壤都是白色的。”
我忍不住解释说：“蒜大叔，其实‘喀拉’这个词，意思不只是黑色啊。”
“哦？愿闻其详。”
“这个词，其实从古就有，在北方游牧民族中比较多见，突厥人叫做‘喀拉’，蒙古人叫‘哈拉’，可能它最初的意思是黑色，但后来却引申出来多种意思。比如新疆历史上有个喀喇汗国，以前历史学家将它意译成为‘黑汗国’，现在又改成音译了。
“为什么？因为他们意识到了，光意译为‘黑汗’是错误的，因为喀拉还有很多的意思。
“再看看蒙古语里面的‘哈拉’，蒙古汗国最初的都城叫‘哈拉和林’，是窝阔台所筑，那里在杭爱山底下，水草丰茂，绿意盎然，也跟黑色没什么关系。在地名上，克拉玛依是指的石油，跟黑色有关，但喀喇昆仑山这种常年积雪的山脉，”
“太棒了。”华鬘又开始托着腮做花痴状，看得我都开始局促起来。
“继续说下去。”蒜队长也听得很用心，“真是有意思。”
“所以，有人认为，‘喀拉’其实是‘大、高、圣洁’的赞美之义……”
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