“你一定觉得很委屈，”子虞轻言细语地说道，“你刚才说是自己打翻，现在又说是窦小姐的错，我该信哪一种？”
知怡心慌意乱，伏低了身体：“窦小姐是未来王妃，奴婢卑贱之身，岂能在背后排揎。请娘娘体谅奴婢的苦衷。”
子虞哂道：“这么说来，宫人那些穿凿附会的言论，并非空穴来风了？”
“绝不是奴婢说的。”知怡泣道。
子虞冷冷哼声：“莫非你把别人都当成了傻子？还是你觉得自己的手段足够高明？”知怡惊恐地瞪大眼，鼻翼翕动。子虞坐直了身体，脸色冰冷：“你自己打翻茶瓯，回头来对宫人说是窦小姐故意为之，宫人人云亦云，传到殿下的耳中，对新王妃心添嫌隙。这么做，到底为了什么，你还要我说出来吗？”
知怡如遭雷亟，连连叩首：“我没有说过，确实没有说过，娘娘若是不信，可召宫人前来问询。”
子虞嗤之以鼻：“何必需要你说出口，只需要透露些许暗示，故事就会自然成形。宫中生活了多年，恐怕这个方法你已经驾轻就熟。”
“啊……”知怡满眼惊惶，喉中挤压出不明所以的悲鸣，整个身体瘫软在地，“我，我不是……”
子虞见状冷笑：“多说多错，你要想清楚了再开口。”
知怡已经神魂失守，挣扎着跪直身体，哀声哭泣：“娘娘，是我错了，求娘娘责罚。”砰砰砰地叩头，不过片刻，额头已经一片红紫。
子虞转头向屏风后望了一眼，睿绎的半张侧脸，线条生硬，唇抿成一条线，面色冷峻。她不由叹了口气，看着知怡狼狈的模样，生出怜悯，冷淡地笑了一下：“责罚什么，说到底不过一碗茶，回去吧。”
知怡不敢置信，还要叩头，被秀蝉一把拉住：“娘娘都许你走了，还留着做什么？”知怡茫然地应声，脚步跌跌撞撞地往外而去，全无来时的风度，一直走到步寿宫外，感到死里逃生，微微缓过气，这才发现衣衫已被冷汗浸透。
宫女们撤去屏风，窗格上透入一缕缕金色的日光，映在他的脸上，淡淡黑色琥珀般的双眸，显得有些无神，隐藏着震惊，失望，疑惑等沉沉的思绪。
“她为什么要这么做？”睿绎侧过脸，不可置信地问。
子虞柔声说：“她是你身边最亲信的人，她不想失去这个地位。”
睿绎神色漠然：“所以就对我撒了谎？”
“她没有对你说过谎话，不是吗？”子虞笑笑，“至始至终，将事情告诉你的都是别人。她做的很高明，无人可以指责，也没有证据可以验证，如果她能再坚强一些，刚才咬牙不认，我也拿她没有办法。”
“娘娘，”睿绎黯然道，“为什么你能把背叛说的如此轻松？”
“我已经历了太多，殿下。比较起来，这样一个小小的谎言，唯一被伤害的，是你的新王妃，又怎么能称之为背叛呢？”子虞平静地说道。
睿绎定定地看着她，忽然讽刺地一笑：“看来，娘娘比我更了解她。”
“知事难，知人更难，”子虞道，“尤其是宫中的人，要想了解他们，就不能相信他们的言辞，因为他们的言辞，即使是刀剑上也含着蜜糖，你要看他们周围的事，发生了什么，就一目了然。”
“我曾经以为，”睿绎失望地说，“她是我母亲留下的人，会对我忠心耿耿。”
“他们都是人。”子虞略带怜意地看着他，这一刻让她感到一种怀念，仿佛是她第一次窥视宫廷面纱下真相的心情，她转过头，目光透过他，看向皇宫更远的地方，“是人就会有私心，不仅是私心，还有野心、坏心、真心……殿下，人的心是很宽广的，到底藏了多少心，恐怕连自己都无法知道。”
睿绎的婚期很快被定了下来，钦天监连夜算出最好的日子，定在来年的四月，剩下有半年多的时间，正适合准备一场婚嫁。
皇帝对此感到满意，中秋宫宴也变得非常热闹。
有被皇帝邀请的窦将军父女，还有被子虞邀请的郇国公夫妇。目的明确的宴会气氛融洽，连皇后微恙缺席也被人刻意忽略。
因为生病而无法出席的人，皇后是第二个。
还有一个是年迈的倪相。这位三代老臣忽然在一个秋寒的早晨昏倒在地，醒来后，唇角抽搐，半个身体无法动弹。宰相夫人立刻进宫求见了皇后。皇帝闻讯后派了三位太医出宫问诊。三位太医恰巧出自不同学派，诊断后的结果也各不相同。有说“内伤积损”，也有主张“中风偏枯”。唯一能达成共识的，是对病情很不看好。
倪相作为宣王的姻亲，太子的老师，一直以来都是皇后在朝堂最大的依靠。突然之间，倪相重病，皇后圣前失宠，延平郡王至今还在养伤，中秋宫宴上突然冒出了这么多新面孔。宣王突然觉得，二十年来，没有比这更糟糕的局面。为此，他脸上的阴霾始终未散。
太子夫妇到来，对后座上缺少皇后的身影，太子表现地闷闷不乐。而太子妃赵曦观察了场面后，举杯向子虞敬酒，趁众人热闹，她笑盈盈地说道：“娘
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