六月下九适逢宫中阳会。交泰宫这日格外热闹，皇后置酒宴乐，请了各宫妃嫔和内外命妇。子虞入宫时正是烈日当空，天气燥地似要烧起来，宫道两旁的几株芭蕉，长叶舒展，绿叶荫翠，如画工无意着了浓色，叫人瞧了只觉得几乎透不过气来。
子虞随接引宫女走过宫道左转，到了交泰宫南侧的清凉殿，远远就瞧见殿门口跪着一个人，宫女打扮，不过才十三、四岁的模样，生地玲珑乖巧，见子虞一行来了，她垂下头去行礼，一张秀气的脸在烈日下已经晒地通红。子虞见了心怜，问左右缘故，只有接引宫女脸含骄矜道：“那是在皇后娘娘前失了礼数，故而被罚。”宫女们闻言都觉讶异，皇后待人素以宽厚见称，想不到也有这样严厉的手段。
入得殿中，正是一片热闹。宫女以九人为数分成两队，藏钩待射。各宫妃嫔和内外命妇坐在席间，时不时相谈几句，又对宫女指指点点，似乎正在猜藏钩之人。子虞入殿时，玉城公主对身边女官说了一句，宫女中立时有人排众而出，将袖中的金钩拿出，席间众人纷纷笑道：“公主好眼力，又射中了。”这一转头，见到子虞来到，又招呼着迎入席间。
藏钩戏本是宫中极受喜爱的游戏，原本应由两队宫女藏钩对射，可今日取乐，就由席间妃嫔命妇为主，阳会由皇后主持，不以金银为乐，射中者得海棠花一朵，破为雅致。这等游戏就是考校眼力和心思，子虞兴趣不大，凑趣玩了两局后就旁观起来。正在百无聊赖时，太子妃笑盈盈地坐到她身边，低声道：“那日猎场一别，我都没有机会向晋王妃言谢，原想送礼去府上，又觉得太过轻慢，晋王妃不怪我吧？”
子虞见她神色诚恳，想起当日那情景，笑道：“太子妃不必这样，我又没有帮上什么忙。”
太子妃微微摇头：“你只当是举手之劳，却真真帮了我。”
子虞不想她一门心思道谢，笑着略谈了几句，将话题岔开。太子妃也是直爽之人，明了她的意思，心中更是感激，谈论了一会儿觉得意气相投，倒比以前亲近了许多。两人是同岁，论生辰，是子虞大了两个月，太子妃亲热得拉住子虞：“称你为嫂倒有些生分，不如我们以后常常往来，私下以姐妹相称。”子虞推搪不过，便欣然答应。太子妃闺名赵曦，是皇后的侄女，说到投机时，两人就以名字直呼，更加亲近。
言谈正欢，席间又一阵笑闹，女官高声报：“公主又射中。”玉城面前的海棠花已堆满，粗略一眼根本数不清几朵，在座人中以她射中次数最多，她也面有得色，顾盼生辉。赵曦皱皱眉，说道：“不过是游戏里占了些上风，值得她这样显露。”
听她口气，对玉城颇不以为然，子虞微微惊奇，说道：“玉城公主自幼聪慧过人，又深得陛下宠爱，有些傲气也是应该。”
“姐姐是厚道人，”赵曦道，“她哪是傲气，是目中无人。若要说聪慧，也不过是陛下和娘娘私心相宠。你瞧这些宫女，个个是玲珑乖巧之人，偏偏在藏钩时破绽百出，分明是故意给玉城射中，偏她还沾沾自喜。”
子虞看赵曦神色，与玉城似乎不合，随口敷衍两句，并不深谈。她的心中对玉城也是不喜，可赵曦身份特殊，又诞下皇孙，说话的底气与她自然不同。
席间除了皇后，欣妃，淑妃都称病未来，其余妃嫔不成气候，对明妃所出的玉城一片恭维。赵曦渐觉无趣，领着子虞离开大殿。
子虞原先便感到殿内有凉风，此刻到了玉栏旁，才知道缘由。殿后是一片荷塘，碧叶如盖，漫漫如接天际，红莲摇曳，亭亭如女，凉风习习，带着荷香拂面而来，清凉宜人。
两人食用了一些瓜果凉蔬，赵曦还特地命人将皇孙抱来让子虞一观。皇孙骜儿尚在襁褓中，面色白皙红润，四肢软糯似面团，特别招人喜欢。子虞和赵曦逗弄了一会儿，让女官们送回，有个女官去而复返，说道：“殿前晒晕了一个宫女。”
子虞想到殿前见到那一幕，问道：“那个宫女受此重罚，难道冲撞了皇后娘娘？”赵曦让女官退下，微笑说：“她是三殿下宫中的，哪有机会冲撞娘娘。”三皇子睿绎尚未出宫立府，宫中多称三殿下，而不称齐王。
子虞心中不信，还要再问，身后已有人代为回答：“她不是冲撞了娘娘，是冲撞了天家的脸面。”玉城公主款步走来，音调中多有讥诮。
“三皇兄也是御下不严，宠信一个宫女，还让她生出妄想——再怎么不济，堂堂皇子难道还会娶一个宫女做正妃。这种事要是传出去，天家也要被人取笑，”玉城眼光一转到子虞身上，蓦地想起前几日欣妃在宫中发的脾气，心下腾起一股闷气，冷笑两声道：“不过这也不能全怪她，宫中已有先例，也难怪有些自不量力的人生出痴心妄想。”
子虞脸色变了变，赵曦已是忍耐不住，没好气地说道：“我未嫁之时，也不敢多言他人房中私事，公主倒真是言行不忌，传出去就不怕人笑话了吗？
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