船似乎行驶在一个细长的夹缝中。
船身左右摇摆，撞击山石，发出沉闷的声响。然后是“喳”的一声，船一震，停住了。
“到了？”吕蒙问。
“到了。”
“能摘了么？”
“我来。”
女人的声音从前方两步开外移到了身后。吕蒙感到她的手伸过来，一扯，把蒙在自己眼前的黑布摘了下来。突如其来的光线让他有些睁不开眼睛。
“下船吧。”女人跳到浅滩上，回头望了他一眼。她那双黑色的眼睛非常漂亮。她穿着细布的男装，有一股英气，俏丽的黑发在脑后随随便便地挽起来，形成一个清爽的发髻。她的皮肤和其他干这个行当的人不同，不是黝黑的，而是浅铜色，在阳光下发出柔和的金色光芒。
吕蒙看看她，又看看四周。这是一个巨大的杯形山谷的谷底，隐蔽得很好。来路上细长的夹缝是两山之间天然开裂的，上窄下宽。江水从那里涌进来，漫在谷底，只在北面陡峭的山坡下留出一块不大的石滩。石滩旁泊着另外几条船，不大，但船身的线条流畅硬朗，是很好的船。
“要从这里上山？”吕蒙跟着其他人跳下船，望向石滩后面陡峭的山坡。那些住在寨子里的人非常谨慎，竟然没有踩出一条路来。
“对，吕大人请。”女人说着，开始带着一帮人向上攀爬。她是个漂亮但很强悍的人，跋涉山路的能力让人吃惊。她手下的一伙莽汉，没有一个能比得上她。
路不好走，因此没有人说话。等到了山顶，女人停下来问：“大人还好吧？”
“还好。”吕蒙喘了口气，回头看看被甩在后面的四个随从。背上的包袱太沉，他们猫着腰爬得格外吃力。女人的手下护在他们后面，其中一个押着那名被五花大绑的人贩子。
他们继续向前，再经过一段平缓的下坡路，就看到了寨子的大门。一个青年正侧着身子靠在寨子门口，手里轻巧地削着一段树枝。吕蒙留心察看四周，发现岗哨的设置隐蔽精确，戒备得很好。
“这位是吕大人吧？”走近寨门的时候，青年抬头冲他们微微一笑，便低下头继续削起来。他看女人的眼神很温和，虽然只是一瞬间，但吕蒙还是注意到了。那女人一定也注意到了。
“你不进去？”她问他。
“不了。”
“好吧。”她说着，转过头冲其他人招一招手，径直往寨子里走去。
“嫂子——”青年在背后唤了一声。
“你叫谁？”她忽然恶狠狠地说。
“啊……抱歉，”青年说：“我是想问问，那人是谁？”他抬起握着小刀的手，朝那个绑着的人指了指。
“是见面礼，”吕蒙在一旁说：“预备送给船主的义弟。”
青年的眼角抽了一下。
“现在你得进去了。”女人说着，转头望向吕蒙：“他就是甘宁。”
吕蒙点点头，开始仔细打量青年。他有一张英俊清爽的面孔，说话的时候露出白色的牙齿，让人觉得很舒服。去议事厅的路上，他一直仔细打量着那个五花大绑的人，但脸上却努力摆出一副漫不经心的神情。那个内应说得没错，他是个单纯的年轻人。
“他们看上去一般年纪，”那个夜晚，内应在江边的小船上对他说道：“但很容易看得出谁是兄长——船主要老到得多。他是个沉稳的人，又讲信讲义，手下人都服服帖帖的。”
“唔，”吕蒙说道：“是个人才。”
“可他这个人，有时候太能豁出去了。他要认定什么了，谁都拦不住，让人心里很不踏实。”
“‘不踏实’是什么意思？他怀疑你们了？”
“没有，”内应的脸微微一红：“——他可能会怀疑我。顶多怀疑我。可我害怕……他如果有所察觉，以为我在害他，或者害他兄弟……”
“这个你拿去，”吕蒙递上去一块金锭，对他说：“你们都小心一些。不过依我看，即使他知道这件事情，也不见得会杀你。其实反倒应该让他知道一点，这样我这边更好行事。”
“好，”内应将金锭收起来，说道：“大人既然找到那个人贩子，说服他倒不是难事。他是很重义气的人。”
“我知道怎么做。你安排一下，让我见见他。”
“这个容易，”内应想了一想：“明天，最迟后天，我让一条船开到这里。大人就当偶然遇上的，让船上的人回去通报。船主会派人来接大人。”
“好。不着急，喝口茶再走。”
“多谢大人。”内应端起茶一口喝下去，急匆匆地走了。他不敢待得太久。
吕蒙朝他消失的方向望了一会儿。的确，他想，说服那个人不是难事。他说服过很多人，这次他确信也能说服他。
这时候，已经到了议事厅的门口，迎面过
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