刘秉晟扮成柳连城的随从来到到长沙税务司。
时值夏税开征，长沙税务司门口人头蹿动。原来，在门前拴马的木桩上吊着两个人，在烈日下晒着，脖子上挂的大牌子上写着“聚众抗税者戒”。刘秉晟就要冲进去，柳连城一把将他拽住，轻声地说：“见怪不怪”。
衙门里传出来争论声。
一个声音说：“我们交了《田租》，为什么又加了《丁身钱米》？”
一个声音说：“茶税为什么由十五斤长到二十五斤？”
税吏说：“我们不知道，只知道照章行事，要问去问通判去。”
一个声音说：“我们怎么找得到通判老爷？”
税吏说：“那你们可以不交呀，通判大人就会去找你们的。”
柳拉着刘就走，说：“不要进去了，这里是总税司，你要到了地方，什么铅本钱、牙契钱、解发诸监司钱、大礼上供银、赡学钱等形形色色，名目繁多，叫你数都数不过来，你更会气炸。”
来到差役房，他们还没有进门，差役们就迎了出来：
“柳大善人来了，财神爷来了。”
他们刚进门，坐在里面没动的差头就发话过来：
“柳大老板，今年你那些商铺的治安费用肯怕要加些才好。”
柳连城说：“差头大人，我的生意没有增加，这费用—”
差头：“柳大老板是明白人，弟兄们的开销太紧了，他们就不干事，你十年的开销总还比不上一回罗嗦？”
柳连忙哈腰说：“那是，那是，加半成，加半成。”
差头：“我心里想的是一成，既然大老板开了口，又做了那么多善事，也算是给官家省了许多麻烦，就照大善人说的算了。”
差头接着又对差役们说：“弟兄们，你们都听见了，柳老板大方，你们也要尽心些才好。”
众差役：“大哥，这个小的们知道。”
两人出来以后，刘小声问道：“开店铺不就只要交税吗？哪里来的什么治安费用？”
柳说：“你不交这个钱，他们就搞些地痞流氓围着你害，那样你就莫想做生意了，甚至还可以找些别的辖区差役扮成土匪打劫，自古官匪一家嘛。”
刚出差役房，他们又碰上了两个官差在买水果。称好以后，两人提着就走。
水果小贩装着笑脸说：“官爷，您还没有给钱呢。”
没有提水果的那个差役回过身去，给了水果小贩两记耳光后说：
“好，现在付清了吧？”
水果小贩嘴角渗出鲜血，再也不敢做声。
柳连城生怕他又要管事，紧紧地拉着刘秉晟快快地离开。
回到庄上，刘在房子里踱着步子，想着看见的和听见的种种事情，打好腹稿后，伏在书案上奋笔疾书。
他把从各种管道了解的情况和处理这些问题的思路写成奏折。然后把张大叫进来，对张大说：
“这次要特别辛苦你一下。这是一份急奏，要送到汴京，你把它交给倪大人，等拿着回批后，就要马不停蹄地赶快回来，回来以后再休息，特别辛苦一趟。”
张大躬着身说：“大人请放心，小的速去速回。”
刘秉晟在柳家庄住了十天，等到回批才去长沙州衙上任。
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