那日，大和尚要刘秉晟外出熟悉开封情况，其意在要他徊僻门帮主的到访。哪知“智者千虑，必有一失。”秉晟在开封先后有两三个月时间，知名的、知道的地方都已去过，哪里还有什么须要熟悉的地方。这一外出，反而促成他提前了他的调查。
刘秉晟来到一间茶楼，这茶楼二楼兼带说书，他在人堆中坐下，茶博士泡来一壶茶。
说书人正在说宋太祖扫平四海，统一中华的故事。
刘秉晟看准一个老者问道：“请教老先生，太祖登基以后，是怎么处置前朝皇室和遗臣的？”
老人见有人请教于他，自是高兴、来劲，好像很知情地说：
“太祖隆恩，先皇室的人，不论姓柴姓郭，一律广赐田亩，厚赠金银，安排在洛阳、长安享清福。原来的官员，官声好的留下做官，不原做官的和官声不好的，也都厚赠资财，告老还乡享清福去了。”
刘秉晟道：“请问老先生，这些人有留在开封的么？”
老者打量着他反问道：“小哥与他们有瓜葛？”
刘秉晟连连摆手说：“没有，没有，听着故事，随便问问。”
老者说：“太祖再仁慈也不会把他们留在汴京，不过，几十年了，回开封的总是有的，但都隐姓埋名不露行迹的。”
秉晟又问道：“那迁到洛阳和长安的呢？”
老者摇摇头说：“这个老朽就不知道了，想来也不会久留那里的。”
在洛阳，刘秉晟以寻找亲戚的名义向店家、摊贩、乞丐、行人、农舍打听姓郭或姓柴的人家。
姓柴或姓郭的人家不少，但没有一家对得上号的。
刘秉晟很失望地从一家门楣上写有《郭卢》的一户人家出来，一个三十多岁的人靠近过来问道：
“大兄弟，你可是打听姓郭的或姓柴的故人？”
刘秉晟警惕地问：“你怎么知道？”
那人说：“在下是本地的包打听，闲着没事在街上转游，看见你一连走了好几家，想找点生意，故此相问。”
刘秉晟打量此人，看不出什么身份，眼神里亦正亦斜，真是个干包打听的样子。便问道：
“你能帮我什么？”
那人说：“帮你找人呀，五钱银子，我带你到一个地方，那里住着的也许正是你要找的人。”
刘秉晟说：“何以见得？”
那人说：“此人姓柴，与前朝皇室有瓜葛。他交游很广，认识人多，即使他不是你要找的人，说不定他认识你要找的人。”
刘秉晟将信将疑，但还是不愿放过这难得的消息。便说道：
“那就请先生带路。”
那人伸出一只手说：“先钱后事，这是我们这行的规矩。收了钱，我们也只能保证所说属实，但不能保证就是大兄弟所须。”
刘秉晟只好取出银子交给那人。
那人掂了掂银子的分量，没有说话，径自就走。秉晟跟着他。
那人七弯八转来到到一个去处，对刘秉晟说：
“再往前面走几步北拐，就是那人住处，去打听是你自己的事了，在下告辞了。”
那人说完，一溜烟跑了。
秉晟前行数步，北拐凹进去的果然是个大宅第，抬头一看，门楣上写着《丐帮洛阳分舵》。
刘秉晟知道上当，待要转身，七八个叫化子围住了他。为首的问道：
“来者可是新科进士刘秉晟刘大人？”
刘秉晟说：“本人正是，你们有何见教？”
为首的道：“奉帮主令，请刘大人回开封总舵叙话。”
刘秉晟说：“我要是不去呢？”
为首的进一步说道：“开福大和尚也在那里等您。”
秉晟相信那人的第一句话，但不相信第二句话。要是两句倒过来说，他很可能相信。
刘秉晟说：“请转告贵帮主和大和尚，在下还要去一趟长安。长安事了，自会去找大和尚的。”
为首的道：“请恕不能从命。”
刘秉晟问道：“那要怎地？”
为首的说：“请刘大人回开封总舵叙话。”
刘秉晟加大嗓门说：“我要是不呢？”
为首的道：“那我们只好勉为其难，得罪大人了。”
他的话还没说完，单手一扬，一张大网就罩了过来。
刘秉晟早有防备，身子一挫，就近抓了个人一个旋转，两人调了个位置，那人撒出的大网没罩着刘大人，反罩了自家
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