刘府的菜园和果园是用一溜长长的围墙与宅第隔开的，一张月门把园子和宅府联结起来。围墙边，果园和菜园的交界处有一口井，围墙的远处被果树遮挡。
金香珍在菜园的浇水池石趸上洗刷马桶。菜园里的年轻长工甲、乙，见金倒完马桶，尾随而至。果园里的年轻长工丙、丁，听到响动也凑了过来。金弯着腰洗马桶，不理他们，显然这种场面已经不是第一次了。
“小金姐呀，你越来越像小姐啦，怎么还做这种事？真的是命不好，可惜呀，小姐的身子丫头的命。”甲口里奚落，心里羡慕。
“你的命有小金姐好？你看你自己干的什么活，成天黑汗水流的。”丁有些抱不平，又有些奚落甲。
“我们这刘府里，下人以百计算，谁有小金姐命好？你说是不是？小金姐。”乙说。
只有丙没有那三个嘻皮笑脸，只是看着金香珍，也不说话。
金洗完马桶，还要到井边去涮。三个人跟在后面，嘻皮笑脸，隔着空气轻手轻脚比画。丙默不作声走在前面，帮金摇上来一大桶水。
涮完马桶，金回宅院，三个人尾至月门。丙在井边没动，目送着金离去。
一日，员外和丫头刚吃完晚饭，金收拾桌面，员外坐在小木靠椅上吸水烟。金收拾好碗筷，擦好饭桌。员外正好吸完烟，起身往外走，金跟着。三郎进门，好像有重要的事找员外。金会意外僻，三郎色眼迷迷地目送着她。
员外：“你有事？”
三郎：“是，有件小事找您。”
员外：“到客厅说吧。”
三郎跟着员外来到客厅。员外坐在太师椅上，顺手提起烟袋，三郎连忙取下纸楣打燃递给他。员外吸着烟，等三郎说话。
三郎不知如何启齿，再三欲言又止。员外抬眼看了看他，接着吸着烟等着。三郎还是欲言又止。员外吸完烟，抬起头望着三郎，一头雾水。三郎还是没有说话。
“你到是说话呀，有什么事？”不性急的员外都有些急了。
“我想…我想…”三郎憋了半天还是没有憋得出话来。
员外起身要走，三郎急了：“我说，我说，爹爹你听我说。”
员外躺到摇椅上，闭着眼等三郎说话。
三郎结结巴巴地说：“我想…我想…”
员外急了，坐起来说：“你到底想什么？！”
三郎头低得很低，囔囔地说：“我想纳金丫头为妾。”
员外猛地站了起来：“什么？！你想纳金丫头为妾？亏你说得出口。刘家祖训：最多一妻一妾。你已经有了一妻一妾。别说是金丫头，其它人也不可以。”
三郎讨了个没趣，低着头灰溜溜地走了。
员外余气未消，来回地走着。
丫头端碗热茶送到员外手里，说道：“老太爷，三老爷说什么来着？惹您生气，您犯不着，保重身体要紧。”
丫头这么一说，员外的气消了许多，他看着丫头，欲言又止。
金香珍想岔开事情，说：“要不要到花园里走走？”
员外显然是气坏了，说：“今天不去了。”
说完躺在摇椅上休息。摇椅旁有两张小凳子，丫头拿一张把员外的脚垫起，便坐下来帮他捶腿。员外显得很舒服、惬意。
员外：“丫头，你今年十几岁了？”
丫头：“奴婢满十七了。”
员外：“在刘府里你相中什么人没有？外面的也可以。”
丫头：“奴婢不明白老太爷是什么意思。”
员外：“男大当婚，女大当嫁，你已经不小啦，该找个人家了。”
丫头：“您不喜欢奴婢啦，要撵奴婢走了？”
员外：“不是这个意思，正是喜欢你才想替你找个好归属。”
丫头紧接着说：“不嘛！奴婢什么人都不要，就是要一辈子服侍老太爷。”
丫头换了个边，仍然蹲下来替员外捶腿。
员外轻轻地摸着她的头，说：“傻丫头，我老了，总是要死的，你能跟我一辈子？”
丫头急了：“不许老爷胡——瞎——乱说，老太爷硬朗，长命百岁，我服侍老爷一辈子。”
员外真诚地说：“丫头，你已经长大了，我不能耽误你，你要是看中了谁，不要怕，老太爷替你做主。”
丫头连忙说：“谢谢老太爷，奴婢根本就没想这档子事，我哪里也不会去的，我只要招扶好老太爷。”
员外很是满足：“丫头，你该想了，千万不要为了老夫，耽误了你自己。”<
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