打击男人的事可能零零碎碎的涌来。例如，前列腺，它原来只有胡桃般大，但却打算在美国男性心理上留下特大号的印象。这是个相当新的发展，10～15年前，男人们对前列腺还没概念，然而在过去10年里，婴儿潮（译注：二次大战后出生的一代）的许多名人纷纷死于前列腺癌。摇滚乐巨星、运动健将、好莱坞名人，他们的事迹引导新闻，跃居报纸头版。于是突然间，几乎每个男人都领悟到这小小的腺体的毁灭力。
这新领悟的好处有两面：首先，男人愿意接受检查——而一旦检查出它的存在，前列腺问题还很容易解决的。第二是它刺激了医学团体的响应，所以这就是为何如今有这么多创新的研究，这么多发展中的疗法，以及我们能乐观理性的期待更无痛、更简单的控制前列腺问题的方法问世。
如果有什么腺体需要控制的话，那就是前列腺。一般来説，前列腺会在两个地方发生问题：它显现出癌症症状或者形状变大。癌症是不普遍但很可怕，每五个美国男人就有一个在一生中会罹患前列腺癌，而且它已经跃居成男性癌症的第二死因。但是对于几乎所有的男人来説，当我们年老时，因前列腺肥大所带来的不适将会变成事实。霍克医师説道：“男人是该注意前列腺的问题，但是它并不是什么让人痛苦焦虑的事。”
形成中的痛苦
如果人体的器官也有自己的意志的话，那么前列腺一定会被认为是其中最任性顽固的一个——当它变成欧吉桑时。在这之前，这个“性的附属腺体”在你体内的生殖系统中的角色也不怎么有魅力。它的工作是生产运输精子的大部分液体。因此，它就位于膀胱和阴茎中间，由尿道环绕。
前列腺恼人之处是当你四十好几或50岁时，这个该死的小东西，没什么特别理由就决定要变大。原本胡桃大的前列腺会膨胀成橘子那么大。该症状称为良性前列腺增殖（benignprostatichyperplasia，简称BPH）。如果你寿命够长的话，那么你很可能要处理BPH的问题。根据迈格道加医师的研究，40岁以下有BPH的男人低于5％，60岁以上则占50％，到了85岁时，则有90％的男人为其所苦。
很多男人有BPH，但是自己却不知道。不过等到他们的排尿开始有问题时，他们就会一点一滴的察觉到事实。当前列腺开始肥大，它会压迫到尿道，让尿道从一角硬币的直径大小压缩到只剩吸管的宽度。因此，你会觉得自己无时无刻都有尿意；或是你的尿流量很微弱，即使你已经挤不出尿了，你还是觉得好像根本没有把膀胱里的尿液全部排出一样；或者你觉得必须要很用力才能排尿。这些问题让人讨厌，不过症状也顶多就是如此。BPH不是（再次重申），不是癌症的症状，而且有BPH并不表示你有任何得到癌症的可能。记住，它的关键词是“良性的”。
要等还是要开刀？
大多数有BPH的男人就学着忍耐它，然后一年一次或两次向泌尿科医师报到，以留意情况。这种“观察性质的等待”还很有道理的，因为一般而言，这些症状不会变糟，有时还会有所改善。不过还是有很多男人受够了这些恼人的症状而决定开刀治疗。事实上，在美国最普遍的手术之一就是切除前列腺增殖过多的部分。
前列腺切除手术有其效用，不过任何的手术都是非同小可，而且有一定的风险的。所以这就是为何会有专门让前列腺萎缩的药物逐渐风行的原因。霍克医师説道：“大部分的患者选择的第一个策略要不是观望的等待，就是药物治疗。但是每个人都不一样，有些男人不介意每天吞颗药丸，有些男人则不愿意，他们宁愿选择一劳永逸的开刀方式。”
通常，BPH对性生活没有影响，但是还是有些例外。其中一种是对于极其少数的男人（少于5％）来説，前列腺的药物治疗会造成暂时性的阳萎。当然如果你是那极少数中的一个，那么你应该跟医师商量采用另一种治疗方法。另一件值得注意的事是，约有3/4接受前列腺外科手术的男人会有一种叫逆行射精（retrogradeejaculation）的奇怪副作用。这意味着当你高潮时，你的精子射回膀胱而不是阴茎前端。这种情况对你或你的伴侣都无害——精子只是融入尿液里——而且它也不改变高潮的快感。不过，它的确会让你不可能生育，虽然不是完全不可能。
另一个较重大的忧虑是外科手术有影响你性能力的风险。因为前列腺位于许多肌肉、血管和阴茎的神经末梢的交会点，在此腺体上开刀可能会有损于你勃起和阴茎得到快感的能力。这样的风险大约是5％~10％，不高，但不容忽视。所以这也是泌尿科医师较喜欢采用药物治疗BPH的另一个主要原因。
此外，已陆续开发许多新的、较不具侵略性的前列腺萎缩科技，从使用雷射和过热针（super-heatedneedles）来减少前列腺大小，到采用液态氮进行无痛冷冻和移除肥大部分和患病部分的前列腺。布卢医师説，这些手术才刚刚从实验阶段出炉，就长期而言，现在要知道确切的效果还言之过早
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