“外祖母，求您了，成全我罢。”她说完，放开陶老太太的手，磕了个头。
陶老太太已是老泪纵横，嘴唇都在抖，却不肯松口：“你是左性上来了，我现在不能答应你。”又说道，“来人！去！把陶直叫过来！”
老太太说“陶直”两个字的时候，咬牙切齿：“带坏我的外孙女，我非得打断他的腿！”
“外祖母，不怪表哥，是我缠着他的——”于寒舟要给陶直开脱，但陶老太太不听，说道：“他是兄长，不明白什么该做什么不该做，这就是他的错处！”
叫人把于寒舟带下去，自己柱了拐杖，肃着脸坐在床边，等陶直来。
于寒舟被丫鬟搀出去后，并没有走，而是在院子里头跪下了。
如今正是隆冬时节，外头寒风凛凛，待上片刻便要冻得手脚都僵了。于寒舟才一跪下，丫鬟们就急了：“小姐，您快起来，老太太没叫您跪着。”
“我要跪到外祖母消气。”于寒舟说道，撇开丫鬟，自己跪直了。
地上的土被冻得石头一般僵硬，不过片刻，她的膝盖就隐隐痛起来。丫鬟拿来软垫给她，她不接，抿着唇，直直跪在屋外。
不多会儿，陶直来了。
见到跪在院子里的于寒舟，顿时惊讶：“这是怎么了？”
于寒舟便道：“你自己小心。”
陶直一听，就知道怎么回事了，缩了缩脖子，进去了。
不过片刻，里面就传来责骂声和击打声，伴随着陶直的痛叫和求饶。
好一会儿，才消停了，似是说起话来，但于寒舟跪在院子里，风声太大，只言片语也听不到。
又过一时，陶直也出来了。他龇着牙，好似被打得很痛的样子。来到于寒舟身前，也跪下了。
他到这时还记得兄长的身份，跪在上风处，为她遮遮风：“祖母要我劝你嫁给一个姓胡的男子，我没同意，我想着你是瞧不上那样人的，再说他也配不上你。”
他说着，叹了口气。
她现在一门心思要做陶备，叫她嫁人？除非把她的脑袋拧下来，放进水里涮一涮，再安回去。
两人跪在凛凛寒风中，不肯起来，陶老太太在房里也坐立不安，但还硬撑着不松口。终于惊动了家主，来问怎么回事。
家主是陶大舅，他叫人把陶直和于寒舟扶起来：“咱们家责罚孩子也没有这样的，不能坏了身子。”进屋去了。
陶老太太本不想说，还想自己劝服于寒舟，免得于寒舟在陶大舅这里落下坏印象。但陶大舅三言两语就问了出来，沉吟片刻，他道：“这事您不必再操心了，我问问她。”
把于寒舟单独叫到书房，问她。
于寒舟去之前，特意做了男子装扮，才进去了。
陶大舅见了她这副模样，也惊了一下。他也是没想到，外甥女并不全是胡闹，她扮男子是真像。不仅仅是外貌，而是由内而发的气质，全没了女子的温婉羞涩，而是少年的挺拔和意气风发。
倘若他在路上见到这样一个人，绝不会认为她是外甥女，只会惊叹人有相似。
“你想好了？”他直接问道。
他已经看明白，她是拧着一根筋，非要如此不可。既如此，劝再多没用，只有她自己尝到苦头，才知道回头。
于寒舟点点头：“是的，舅舅。”
陶大舅对她的答案并不意外，只道：“好。陶备是吧？从今日起，你来我这里领差事。只要你撑上一年，你要做陶备，就随你。倘若你后悔了，来告诉我，你还是于晚舟。”
“多谢舅舅慈爱。”于寒舟拱手，一揖到底。
他没有打她，没有骂她，没有对她失望，没有直接放弃她，实在是很慈爱的舅舅。
于寒舟开始来他这里领差事。
陶家的产业很广，陶备作为旁支子弟，要在家主手下讨生活，是很辛苦的，没什么休息的时间，还要常常挨骂，被下人带累。
于寒舟跑过西南，穿过大漠，在炎炎烈日下赶过路，渴得嘴唇裂开，在滂沱大雨中无处避雨，淋得发高烧。
天南地北地
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