待来往的管事婆子。
忽然一个婆子，匆匆跑来，说：“大姑奶奶，四房的老夫人要不行了，您要不要去看看？”
叶雪英正看后院约会看得有趣，听到这话回过神来了。
四房的老夫人，名义上是四祖母，从血缘亲情和礼节上她就应该去探看。她现在管着内宅大权，如果老夫人去世了，许多事要经她的手操办的，所以婆子前来请示。
“我去看看！”叶雪英说着，带上玉娇和素贞，去了四房。
到了老夫人住的院子，叶雪英扫了一眼，四房的女人都在了。还有几个是三房的夫人们。
“雪英，你来了！”四房的大夫人含着泪说。
“伯母，听说老夫人不太好，我过来看看。”叶雪英点头说。
随即，一大帮人过来相见打招呼。
叶雪英一一应付后，来到内间。老夫人看到雪英勉强抬起了头，说不出话。
老夫人瘦得只剩一把骨头了，脸上的皮呈现出死人般的灰白色。看着确实快不行了，大夫都交代要准备后事了。
叶雪英皱紧了眉头，她倒不是伤心老夫人要死了。这府里的老夫人们，她都不熟，只是认识，知道是自家亲戚。
她是在烦呢。老夫人一死，她一边要准备喜庆的场面接待拜年的贺客，一面要操办丧事接待吊丧的亲戚，这两头都是大场面，每处都要运用数百下人，人多手杂，一个不好就乱成一团了。非得时时处处盯着不可。
叶雪英不想自己过个年，忙得跟狗似的。
“雪英，你看，这丧事要怎么个办法？”四房大夫人已经在问了。房间里跟进来的二十多个女人，眼睛齐盯着站在床前的雪英。丧事要办多大规模，按什么档次办，都要叶雪英拿主意。
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