在狄府的后园中，架着炉火，烤煮着肉食，吃着佳酿，就着寒冷的冬风，狄仁杰三人吃谈一番，一直到临近宵禁之时，狄仁杰方放元徽归去。
身后，两名府中仆役，小心地清理着三人留下的狼藉。
狄、李二人，沿着园中的石子小路，散着步。近来，狄仁杰是越来越习惯于有事没事就领着元芳漫步，谈话聊天，李元芳也乐在其中，很享受狄胖胖时不时的装X之语，并极为配合地露出拜服之态......
“大人......”
信步之间，李元芳刚一开口，便被狄仁杰打断了：“元芳，有什么话就直言吧！”
元芳面上一讷，我这正要说呢.......狄仁杰背着手，眼睛盯着前方的园道，并未注意到李元芳那有趣的表情。
“大人！”跟着狄仁杰的步伐，李元芳道：“卑职不曾想到，您对元兄，竟然如此看重！是不是......”
“你是怎么想的？”狄胖胖转眼问道。
“嗯......”李元芳的语言似乎没有准备好，略作沉吟，方道：“末将只是觉得，元兄虽然有才，有潜质，但终究年轻，此时拿他与薛平阳相比，是不是有些不合适......”
如今大周的将军们，最出众者，莫若王孝杰、唐休璟，然若拿二人与薛仁贵比，差不少。至于元郎君，则更没有可比性了......
“呵呵......”闻言，狄胖胖还是笑眯眯的，轻声道：“这权且当作，我对此后生的勉励吧......我心里，是真希望天下能够再出现一位名帅！”
“大人爱才之心，元芳感佩！”习惯性地，元芳“舔”着狄仁杰。
“不过，这元兄之机智，却是令人佩服！”说着，李元芳感叹着。
闻其言，狄仁杰顿时讶异道：“何处此言？”
“翌阳郡主......嗯......金木兰背后，另有一支能量巨大的势力支持，这是您在幽州的的判断。这一点，您是没有同元兄说过的，然而方才堂中，听其所言，他显然也是猜到了！”李元芳解释着。
“事实上，只要了解幽州案的详情，知道金木兰的身份，或许不知其详，但总能分析出其间的蹊跷。当时，我想元芳你也有所怀疑吧。”狄胖胖说着便开了个玩笑：“当然，狄春那小厮例外......”
爽朗的笑声，在二人口中发出，弥漫在狄府后园中，驱散了些冬日的寒意。
行走间，元芳并没有发现，笑意之间，狄胖胖瞳孔间浮现的一丝不确定。
很明显，狄仁杰心底对元郎君的态度，是有保留的，当真不会对元芳这般推心置腹。
......
不用主人驱策，骏马出尚贤坊，行走在里坊间宽阔平整的道路上，马蹄的踩踏声，格外清晰。
冬日已至，又是寒夜，街道之上静悄悄的，里坊之中的居民们都缩在房屋之内取暖，只有少许昏黄的灯光，投射至坊外的道路间。
元徽身形随着马匹的行进很有节奏地晃动着，显得有些漫不经心，身上散发着酒气，方才与李元芳拼了拼酒量。
表情间，却带着思索之意。他在想，方才临别之时，狄仁杰与他的对话。
“你准备什么时候回扬州？”
“既然已经拜访过大人，料想用不了两日，便将离京。陛下允我半岁之假，我却是要抓紧，离乡数岁，到此刻，方感思乡之切......”
“还记得幽州出现的那个铁手团吗？我派元芳调查过，是个江湖上的杀手组织，在南方名气很大，极为猖獗，你归扬州后，或可调查一二......”
“是！”元徽当时的回答，是没有什么表情的。
狄仁杰啊，你这老狐狸，总是让我元某人心跳加速啊！元徽嘴角噙着点苦笑，思索一时出了神，良久，方才释然。
一阵整齐的脚步声自远处传来，却是一队金吾卫卫士巡逻而过，发现了元徽，立刻拦下例行盘问。
“你是什么人？”领头的队长仰头望着马背上的元郎君，冷声问道，十分不客气。
被其拉出情绪，元徽皱了两下眉，淡淡一笑，自怀中掏出官凭递给其人。上边，还是此前的职勋。
接过，借着巡灯光芒看了一遍，递还给元徽：“走吧，这位将军，马上就要宵禁了，还请尽快回归驿馆，否则......”
都城的巡卒，就是牛气，一外州都尉，当真唬不住！
午、夜两宴，喝了不少酒，元徽发觉，自己的感觉似乎灵敏的不少，道途周边的情形，清晰地笼罩在六感之下。只是貌似，内心有些膨胀，身体有些飘，不可取......
倏地，一点冰凉自眉心扩散开来，抬首望，却是夜空之间，开始飘起了雪，并不算大。
斜眼间，元徽发
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