老乡回道：“说道这，俺倒是想起了前年来我家的一个大学生，他干活很卖力，从不偷懒，非常体察农民的苦衷。他很爱读书，只要有时间，就拿出书本读起来。一次，他抢着要帮俺老伴烧饭，可是烧着饭，他又把书本拿出来，一边读，一边还写个不停。俺在院子里打谷，看到他那认真劲儿，心想，要是俺也有这么个儿子，那该多好。可惜，老汉的儿子三岁就夭折了，他要不死，如今也这么大了。”说着，他默默地低下了头，眼角泛着泪花，他接着说：“后来你猜怎么着，他读书入了神，还不停地往锅底下塞柴火，直到一股焦味传到俺的鼻孔里，俺才意识到饭焦了，傻小子，这么重的气味他居然没闻到，好一个书呆子！”他说着嘿嘿地笑了起来。
天昊又问道：“那他后来怎么样了？”
“唉，那孩子命苦啊，他回去以后，我就再也没有见过他了，后来一打听，才知道他爸爸出事了，全家受到牵连。”
“他爸爸犯了什么错？”
“这就不清楚了，总之很严重。”
天昊不再多问了，他开始默默地思考着自己的命运，思考着他们这一代人的命运。
搬到城里后，天昊也曾多次回到这个村子，多数是在清明节或是母亲的忌日到来，看望了母亲，就从远处眺望一眼树林、田野和村庄。这里是伤心触目的地方，妈妈的坟茔在山脚下，就在树林的边缘。
他对母亲说了几句话，便带着艾琳，来到林子里，寻找那棵大树，但是找了半天，连大树的影子也未见着。难道是记错了位置？可是天昊记得很清楚，那棵树就是在这附近。他只顾四处寻找，全然不顾脚下，他被绊了一下，低头一看，不觉大惊失色，绊到他的，是一个几乎齐地锯过的大树桩——不错，那棵树已经被砍了。
天昊黯然神伤他回忆起童年的种种，想起逝去的母亲和那一只只美丽的天堂鸟。那会儿，当他孤寂之时，艾琳会陪他在树下一起度过，那是多么难忘的时光啊，现在这棵树倒了，是否意味着，他与艾琳的情分也已经到了尽头？这种想法充塞着他的内心，他想逗艾琳唱歌，而它只是简单地鸣叫几声，然后便很警觉地注视着四周，仿佛表示它从未到过这个地方。天昊看得出来，艾琳想念陈孟凡，鸟比人对时空的距离更为敏感，它离城市越远，对陈孟凡的想念也越甚。与此相对地，对吴天昊也就更加疏远了。
天昊不再多想，回家以后，便吩咐雨彤把艾琳送回给陈孟凡。他想，要是艾琳在他身边的时候不能割断与陈家的关系的话，那么将艾琳送给陈孟凡，他与陈家的关系也就从此撇清。虽然绝情，却也只能如此。
在艾琳的事情上，天昊不愿与让父亲知道。而且这段时间父亲经营药店，一直很忙，并没有见过艾琳。天昊也不希望父亲因为见到艾琳而想起伤心的往事，他还叮嘱妹妹不要与父亲提及。不过，当雨彤提着鸟笼出门的时候，恰好遇到了归来的父亲。
吴振宏一眼就认出了这只天堂鸟，便问道：“这只鸟是怎么回事，哪来的？”
“是我哥一位朋友的，哥哥让我这就给他朋友送去。”
“不用送了，先回屋再说。”
“可是哥哥……”
“你是听哥哥的还是听我的？”吴振宏加重了语气，雨彤愣了一下，急忙进屋了。
父子二人面对面坐着，桌上是无精打采的艾琳。此情此景，又把他们的思绪引向了几年前的那一个个日落黄昏。可惜的是，当时光逝去，留给人的，就只剩苍凉暮色和冷清星月而已。天昊坦诚地谈起了他与陈孟凡的故事，艾琳失而复得以及就要得而复失的缘由。
吴振宏叹了一口气道：“我能理解你的苦衷，可是，你为什么要责怪陈孟凡，欲与之绝交呢？自始至终，他不是他父亲与弟弟的帮凶，他处处为你着想，不计个人得失，成全了你与艾琳的情缘。这样的人，十分难得啊！”
“爸爸，对陈家，您难道就没有怨恨吗？想想当年陈国威父子的行径吧，您不会忘了吧？至于我自己，之所以要与陈孟凡绝交，是因为我知道他是一个好人，我也不愿意失去这样一位朋友，但是，我知道，长期相处下去，只会加深我对陈家的仇恨。”
爸爸说道：“天昊，你可知道你为什么会对陈家产生敌意吗？因为你心中积满了委屈，觉得我们在陈家父子面前受尽了屈辱。可是你想过没有，仇恨会蒙蔽一个人的双眼，会让人变得敌我不分。仇恨就像凶残的野兽一样，随时撕裂你的伤口，使其难以愈合。人有创伤并不可怕，时间和宽容会很快将其治愈。但你到现在还没能忘记过去，没能好好生活下去，这恰恰说明你缺乏勇气。如果我们太过在乎自己的感受，在乎自己的荣辱，对曾经伤害过我们的人满怀愤恨，那么，我们同那些人又有什么区别呢？千万不要陷入仇恨的渊薮之中。”
“你之前曾对我谈起过你的理想，你的
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