熊倜心理纷乱的情形，正如一团乱麻。
熊倜草草与飞鹤子等别过，独自弛下山去，最使他惊异的是山下竟不时遇见黑衣劲装的汉子，分明都是天阴教的爪牙，使熊倜深深地吸了口气，觉出武当山实是处于极不利的地位。
熊倜惴惴不安的回至谷城客栈。
夜色沉沉地垂下了一层黑影，熊倜的心快要燃烧起来，本想连夜赶往江陵，而怪异的事又发生了，熊倜要些菜饭狼吞虎咽，甚至他不知自己吃下些什么，何况菜的滋味呢？店伙计则探身进来说：“熊客官，你家还有两位熟朋友吗？”熊倜怔了一怔，他想不出还有什么朋友，伙计自作聪明的挤挤眼睛，神秘地笑道：“你家这两位朋友，比你年轻，她俩暂借你家和尚客官的坐马一用，明天一早就送回未的。”义低声说：“好漂亮的两个小妞儿，你家……”
伙计不知还想说些什么，熊倜大出意外，自然他会联想到夏芸身上，难道她已经来至谷城！
但是另一位女子又是什么人呢？熊倜面思仍不得其解，他忙追问伙计，这两个女子的容貌衣着姓名等。
伙计也愕了道：“既是你家的朋友，你家还不晓得吗？”
这一说又把熊倜僵得无话可说。
这个伙计顶爱瞎三话四，而得意地滔滔不绝讲了下去：“两个妞儿，都穿的一身雪白衣服，小的可不敢仔细盯住人家瞧，我是顶老实的人呀！一个头上包着青色绢帕，这位姑娘是个冷面孔，不大爱理人的。”
伙计又道：“另一位姑娘，嘴角老是带着甜甜的微笑，头上用红绢包扎，都像官宦人家小姐，尊贵无比。”
这使熊倜更加陷入迷阵，听去都不像夏芸，但这又是什么来历的人物？明明素不相识，却要自称是他和尚未明的朋友，熊倜疑心重重，好在明早人家会把马匹送回来，到时自可看看是什么来路。
熊倜问道：“她俩既然知道我们的姓名，她们有没有留下什么话？她俩的姓氏可曾告诉你？请你详细说一下，让我想想是哪儿来的朋友？”
熊倜说得非常轻松，店伙计笑道：“岂但知道两位的姓名，而且还说过，等你家自武当山回来，再转达一声，临时借用坐马，不及当面致谢呢。可是两位姑娘却不曾自己表明姓名，这小的也不敢多间，你家久走江湖，谅来交结的朋友很多，一时记不起来。”
熊倜托他明晨送回马匹时，务必把两个白衣女子，留住见见面，伙计满口的应诺，又神秘地一笑，说：“美极了，画也画不出来，和你家来的那俩堂客，一样的美，而且还年轻得多。”伙计见熊倜态度庄重，似乎把许多溜到口边的话，都咽了回去，最后仍然补上一句：“不过她们都像是老走江湖的人呢。”
熊倜由夏芸身上想起，想及生平所遇见过的少女，只有东方瑛、散花仙子数人，使他又重新加入一种疑虑。
次晨日上三竿，熊倜方才起身漱完，他惟恐误了那两位还马女子来临的机会，但是他终于失望了。
因为并没有如他意料，两个白衣少女的倩影，始终未在客栈前再现，店伙计捏着一一把汗，惟恐是遇上了骗子，而多少他须担承这个担子，要赔客人被骗的马呀！
熊倜等候了半天，代替还马女子而来的却是尚未明。
尚未明昨夜返回玉真道院，武当派人以极精美丰盛的宴席和特酿的药酒，招待各方豪杰欢呼畅饮。
天阴教人出没无常，使妙一真人为之谈虎色变，众人也都凛凛自危，大多数江南武师都恐单独行动遭受袭击，武当派更巴不得众人都留在山上，于是重新作了一种部署，决定先肃清襄阳府附近的妖氛。
尚未明和散花仙子密谈之后，常漫天以为熊倜必有隐情，无须干预他的**，是故他夫妇除了准备一现身手之外，仍拟暂时回甜甜谷一行，因为却不过武当派人的殷勤款待之情，决定暂留一日。
尚未明遂向飞鹤子等告别，来追熊倜。
失马的事，也大出尚未明的意外，他很机警地判断出来是天阴教人所设下的陷阱，不过猜不出用意所在。
熊倜无法抑制焦急的心，遂与尚未明就在当地另选购了两匹块头高大的马，即日启程南下。
尚未明乃两河总瓢把子，随身携带珠宝，都价值连城，失去两匹马原只付诸一笑，但这事毕竟来得太突兀了，遂成为他俩研究的一项问题。
当日抵达襄阳，次晨沿汉水向宜城进发。
秋高气爽，沿途仍然林木葱笼，野花纷列，两人策马驰出四十余里，眼前出现了自西而来的一条又道，枫杉交布，翠色迎人，这条路他俩已往返了两趟，无心去赏玩景色，却自叉路上鸾铃响处，并列驰来双骑。
马上一双十六八岁娇柔明媚的白衣劲装少
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