从前有座山，山里有座庙，庙里有个小和尚。小和尚生性跳脱，无拘无束，大家说和尚要本本分分，这不是一个好和尚。小和尚唯唯诺诺，木讷不语，大家又说和尚要直指本心，这不是一个好和尚。老和尚于是将小和尚发配天王殿，让他时时刻刻打扫天王殿的树叶。
日复一日，年复一年，小和尚将天王殿打扫地干干净净，没事时，他随地而息，看到树叶落下，他就马上过去将树叶捡起。有一天，他终于发现树上有一片叶子过了这么多年从未掉落。他很好奇地盯着叶子看。看着看着，那片叶子忽然飘忽出一个淡淡的身影，坐在树枝上，不断荡着双脚。叶子说，“小和尚，我好看么？”小和尚只是笑笑。
小和尚每天还是打扫，没事时和叶子聊聊天，叶子似乎见识很广，知道许许多多奇怪的事情，小和尚听得一愣一愣的，知道有个世界叫外面的世界，可是小和尚觉得外面还是没有天王殿好。
有一天，叶子忽然问小和尚，“人的一生有多长。”
小和尚抓了抓脑袋，依稀记得曾经有上香的书生说过，“人生七十古来稀。”于是便说，“人生只在百年之间。”
叶子摇了摇头，说，“小和尚，我教你念经。”
小和尚想了想，一个和尚不会念经实在说不过去，就点头答应。
叶子开口歌唱，“连峰际天兮飞鸟不通，游子怀乡兮莫知西东。莫知西东兮维天则同，异域殊方兮环海之中。。。。。”
小和尚听不懂她在唱什么，只是觉得听了很难过，就说，“我听方丈念经并不是这样的。”
叶子荡了荡双脚，说，“老和尚懂什么，我出生的时候他还不知道在哪里，古时候念经就是这样的，你要不要学。”
小和尚说，“哦。”
又过了两年，小和尚学会了许许多多奇奇怪怪的经文。有一天，有贵人到山上来，老和尚让庙里的和尚都出来迎接，包括小和尚。
老和尚安排了佛经大会，和贵人讨论佛家典籍，小和尚听的云里雾里，心里忐忑不安，好像有什么重要的东西正在流逝。小和尚不顾老和尚愤怒的眼光，急冲冲离席而去。
到了天王殿，小和尚看到贵人带来的士兵正在砍伐天王殿的大树，因为随行的术士说这树有灵性，坐成桌椅常年使用可以延年益寿。
小和尚挡在了大树面前，挥舞的斧头扫过脸庞，留下一道长长的伤口，鲜血滴流，落在了大树上。
术士摇了摇头，说，“见血了便不吉利了，不用这棵树，去砍伐另外一棵好了。”
小和尚扯下天王身上的披风，把大树被砍了三分之一的豁口给围了起来。
叶子出来了，默默地看着小和尚的伤口，问小和尚，“你说，人的一生有多长。”
小和尚仔仔细细地将披风打了个结，说，“只在瞬息之间。”
老和尚对小和尚做的事很生气，把天王殿锁了起来，罚小和尚去前殿点蜡烛。那里有个点蜡烛的小和尚，说，“这里有我，你去做你自己该做的事吧。”
小和尚重新回到了天王殿，用一天的时间学会了开锁。
第二天老和尚换了把锁，又被小和尚打开了。
往往复复多次，庙里已经没有小和尚打不开的锁，老和尚叹息一声，“执障。”
于是小和尚又回到了天王殿继续扫地。
有一天，小和尚心不在焉，迷迷糊糊在打扫天王殿的时候，失手打落了天王手中的琉璃灯。
小和尚惊醒过来，发现自己已经被转移到了天王殿外面。殿门上明晃晃地挂着一把鸟状大锁。
小和尚花了一天又一天的时间，却再也打不开这把大锁。
老和尚来了，对小和尚说，“外锁容易打开，心锁飘渺无际，你寻他不着，又如何打开。”
小和尚说，“这心锁是什么锁？”
老和尚说，“天外有神兽，其名扣扣，他有一种天赋神通，名为空间锁，一旦锁上，非人力能够解开。你失手打落琉璃灯，这是惩戒。”
小和尚抬头观望，隐隐听到叶子说，“小和尚，你说人的一生有多长？”
“你我之间么？”小和尚不知道自己说了什么。
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