向元柳将茶杯放下，继续说着：“姐姐大概不知，我等出身的女子自幼会先被送到专门的教坊习舞等技艺，年满十岁后才会有机会被各位花楼的妈妈挑选。当年，白缘君正是我身边的婢女……”
挽妆神色微愣，她只知向元柳与白缘君均是出自风月场所，却没想到白缘君当年仅是向元柳身边的婢女。不过，如此说来倒也合理，向元柳是京畿第一楼——梅楼的花魁，白缘君虽也是花魁，但却是近年来才有所名声的风月楼的花魁。
“当年的事，现在提着只觉得往事匆匆，岁月如梭，我与她想不到会终生都绑在一起，都嫁进了文府，成为少爷的妾室。不过，这些年了，她的性子倒是一点都没改。”
对于她的娓娓道来，挽妆只是饮茶倾听，她会说出此等的缘由，怕不单是为了炫耀而已，必另有后话才是。
果然，向元柳稍微停顿，又说了起来：“我认识她的第一日起，就知道她极为好胜，从前因是我的婢女出身，总与我有些过不去，非要争个高下。其实又有什么好争比的呢？就算得了第一又能如何，也一样是风月场所里的女子。进得文府来，她却还是要争，只不过不与我争，倒与那何姐姐争夺起来。”
挽妆脸上配合得做出了惊愕的表情，她早猜到会是几位妾室中的一人，只是没想到会是刚入府的白缘君。
“说来惭愧，当时她找我来说过何姐姐之事，我没能阻止她，致使何姐姐落得如此的下场。所以今次来，实则是不愿再看见姐姐你也……”
想不到她的第一次上门示好，用的便是告密这等伎俩。挽妆依旧含着恬淡的笑容，慢条斯理地吃着从云备好的小食。
向元柳一边故作无害地说着，一边偷偷地打量着常挽妆的神色。
“姐姐可得多加留意，害人之心不可有，但放人之心不可无，切莫与何姐姐一样才是了。”
挽妆脸色稍有好转，隐隐有着欣喜之色。“多谢妹妹的善心，我会留意的。”
“其实缘君心性本也不坏，只是太过好强了些。我等出身的女子，不比姐姐官家小姐的身份，自幼就被父母卖进教坊学习技艺，若是不能出头，就会沦落为最低等的妓子，一辈子都会过着暗无天日的生活。所以，若是将来缘君有冒犯到姐姐的地方，还望姐姐能够多多体谅，宽恕于她。”
她说得好不诚恳，挽妆朝她点点头，经过这话题，两人像是亲近了许多，又说了其他好多的一些话，直至从云来报“谷雨香与裕成都候在楼下”时，向元柳才匆匆告辞。
谷雨香瞧着向元柳竟从常挽妆的阁楼上下来，一时间惊讶地合不拢嘴。向元柳自打进府之日起，就常常称病，不见她献媚争宠，也不见她与任何人来往，如她的名字一般，只是株长在水边的柳树，静静地呆着而已。因这般的行径，何语柔与谷雨香都素来没将她视为劲敌，可没想着，主母入府，就连她那样淡泊之人也未能忍住，先人一步来向常挽妆示好。
对于谷雨香的错愕反应，向元柳只遵循礼数朝她行礼，就由身旁的婢女伺候着回自己的清幽苑而去。
挽妆站在楼梯上，她本是随向元柳一同下楼的，没想着半道上见到谷雨香错愕的表情，也随心地停住了脚步。
她没有预料到的是，一场随驾出巡，竟然将这些人别样的心思都悉数引了出来。生性淡泊，不问世事的向元柳会亲自来清荷苑，告知她关于白缘君的种种，她顺着向元柳之意，略微露出欣喜之色，那人又立刻地调转方向，向她替白缘君求情，这人的手段果真高明得很，既要做小人，又要博一个好人的名声。
“少夫人。”裕成见谷雨香脸色有些怪异，不觉地将目光转向楼梯之上，恰好瞧见走到半道中的挽妆。
听得身旁裕成的呼唤，谷雨香慌忙将脸色收回，跟着向挽妆问好。
“账目都整理好了，”挽妆假装不曾见到谷雨香之前的错愕，仿佛向元柳方才根本就没出现在这里般，在从云的搀扶下缓缓地在上位落座。“两位都辛苦了，账目很清楚。”
“谢谢姐姐赞赏。”谷雨香听得挽妆话语里的肯定，脸色也随之露出喜悦之色。她在府中本就是一个可有可无的角色而已，论出身有何语柔在她之上，论姿色有向元柳在她之上，若是放在寻常人家她也算是不错的夫人，但在文府里却根本没有她的立足之地，因此挽妆的一句肯定对于她来说，比实际的赏赐更教她高兴。
“但是……”挽妆翻着账本，目光停在裕成的身上，话依旧是对着谷雨香说的：“为何要买西山的那块废地？我瞧着这段时间来，府里的进账也不是很宽裕，京畿里的人都知道西山的地是最无用的，为何还要买进，白白浪费钱财？”
“姐姐……少夫人，这个……这个是管家裕成买进的，我不曾知晓。”
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