候才能回来。”说着摇了摇头，“再没有别人了。”“你们老板说老板娘是跟了那位姓严的皮货商人跑了……”我的问题还没有提完，石头就涨红了脸直摇手，“不会的，不会的，老板娘不是那样的人。那严老板也就是爱跟老板娘开几句玩笑，绝没有那些纠缠不清的事……”他急切的样子倒不像是装出来的，我想了想，再问他：“那你觉得你们老板娘是去了哪里了？”石头小心翼翼地往四周溜了一眼，压低了声音说：“她一定是自己逃走了。”我也学着他的样子压低了声音问他：“她为什么要逃走？”石头无可奈何地说：“还能为什么？我们老板脾气不好，这条街的人都知道，每次喝醉了酒都要打人。我倒是希望老板娘能逃得远远的。”这倒是个新情况，看我点了点头，石头又赶紧叮嘱我：“你可别说是我告诉你的……”我赶紧点头，示意他我心里有数。
石头叹了口气，没再说什么。看到从他这里再问不出什么，我起身打算去找王婶子。没想到在大堂的后门口碰到了厨师于忠。于忠手里拿着一把刚磨好的钢刀正要回厨房，我拦住他说：“于师傅，你们店里的老板娘……”我话还没有说完，于忠就哼了一声，不屑地说：“那个贱女人，肯定是跟着严老板跑了，他们眉来眼去的也不是一天两天了。”说完，也不等我再问，就转身进了厨房。
我正犹豫要不要跟进去再问问，眼角一扫，却看到了从院子里走过去的王婶子。王婶子正把一个木盆放在井台旁边，木盆里泡着几件衣服，看样子是店里客人的衣服。大冷天的，她卷着袖子，两只手都已经冻得通红了。看到我，腼腆地笑了笑。
我说：“水里怎么不兑些热水？”她赶紧摇了摇手，“厨房里的热水都是给客人预备的。”我问她：“你来这里有一年多了？”她用力地揉搓着盆里的衣服，哀怨地说：“家里男人死了，只剩一个半瘫的婆婆，不出来做工，都得饿死。”“工钱够你养活婆婆吗？”她头也不抬地说：“就我们两个人，手里紧一点，够了。”我又问她：“你怎么知道你们老板娘跟人跑了？”她停下了手里的活，抬头看着我说：“那个严老板临走的前一天晚上把老板娘堵在房门口，说他在兆郡的富连客栈等着她。我亲耳听到的。”她见我没有出声，接着说，“老板前日回田庄上去看望他老娘，今天一早回来就见房门从里面插着，他还以为老板娘不舒服，就没有叫门。结果等客人们都下楼来吃早饭了，还不见她出来，这才上去叫门，结果怎么叫也叫不开，等于师傅撞开了门，才看见人早都没了。”我帮她把水桶提了过来，“你们老板娘是个什么样的人？”她叹了口气，“这怎么说呢？人年轻，长得好，手也灵巧。”“你们老板对自己媳妇好不好？”她瞟了我一眼，“老板这人脾气是不太好。但是一个男人家，肯养家，也不在外面拈花惹草，女人家也就该知足了。”我再帮她提了一桶水，问了最后一个问题：“你们发现老板娘跑了，去追了吗？”她摇头，“严老板可是大老板，商队里养着打手呢，追也追不回来。”我提醒她一句，“自己追不回来，怎么不找官府？”她叹了口气，“家丑不可外扬呀，男人都是要面子的。”前面大堂里有人喊她，她匆忙答应了一声就过去了。
我顺着井台走回到了卧房的窗下，从二楼到地面虽然并不高，但是对于一个普通女子来说，也是挺有难度的事，尤其是在夜里。想起画像上那个清秀的女子，觉得她实在不像这么作风泼辣的人。
再从角门出去，外面僻静的弄堂里几个孩子正在蹦蹦跳跳地玩扔石子的游戏，看见我出来都停下来看我。这条弄堂只有一个出口，通往前面的照林大街。
绕回客栈前门的时候，陈战正牵着两匹马等我。
回刑部的路上，我把王婶子的话告诉了他，他说：“这样吧，派人追到兆郡堵住这姓严的皮货商，另外还得多派些人手在这附近查一查，她出来只有这么一条路，总会有人看见吧？”说完这些，自己又摇着头叹了口气，“我看这婆娘十有**是跑了。”
从后门溜出来的时候，半轮月亮正好升到头顶。
明韶就踩着这淡淡的月光，低着头来回踱步。他身上穿着浅色的长袍，在朦胧的月光下整个人都好像散发着若有若无的光晕。听见关门的声音，他抬起头来温柔地一笑，冲着我伸开了手臂。
夜色也因为他这一笑变得温柔了起来，我的心跳又开始不规律了。
靠近他的怀里，情不自禁地先叹了口气，“有没有想我？”明韶笑了，“如果我说没有，你会怎么样？”我闭着眼睛想了想，说：“那咱们就扯平了。因为我也没有想你。”明韶俯下身，在我耳朵上轻轻咬了一口。没等他抬起头，我已经够上了他的脖子，用力地吻上了他的嘴唇。
意犹未尽。
再吻回去。明韶的嘴唇凉丝丝的，很软，让人咬上去就舍不得放开。
可是远处有脚步声正朝这个方向走过来，我迅速地从他怀里跳了出来，整理了一下自己的
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