师爷道:“有句话不知道当说不当说?”
程大人说:“你跟了我有十五年了吧,当时还是个帅小伙,现如今马上年过半百,有话你就直说吧。”
“有人反应董平对大人越来越不满,数次在营中诋毁大人。”师爷说。
程大人道:“这个也可以理解,我没把女儿许配给他,他心存怨恨。不过董平也是朝廷任命的兵马都监,本官不能因为他诋毁我,我就定他的罪。只要他不做什么出格的事情,不用管他。”
“是,我明白了。”师爷说。
两人正聊着呢,忽然听见府衙外面的鸣冤鼓咚咚的敲响了。程知府道:“何人击鼓?”
侍卫过去看了看,回来道:“有个妇人要告状,非要大人亲自处理不可。”
程万里的名声在东平府也是极好的,冤假错案很少发生。程万里命令三班衙役大开府衙,升堂问案。
来的是一个妇人,抱着个两岁多的孩子。一上堂噗通就跪下了。
“怀抱婴儿,本官许你坐着答话。”程知府让衙役给妇人弄了个凳子坐下。
妇人说:“民女是东阿县人,我家相公是个小商人,这些年贩卖人参赚了些银两,两月前跟随朋友一起骑着马去卖货,走到孟州的地方,他跟朋友临时分别了,就再也没回来。生不见人,死不见尸体。恳请知府大人帮忙查找情况。”
程知府说:“这案子应该在孟州本地报官不是更好吗?”
妇人道:“随行的商人找不到我家相公,就去孟州县衙报官了,可是衙门不受理这种人口失踪的案子,让回原籍报官。我去东阿县报官,县里说路途遥远,不好受理,民女只能来府衙。希望程大人看在我孤儿寡母的份上给调查一下。”
程知府也是无奈,要说踢皮球大宋的官员认第一,没人敢认第二。
“好吧,把随行的商人找来。”程大人说。
妇人带着这人来了,妇人的相公叫做催生,朋友叫做方亮。这两人组成的小商队不过四人,八匹马,但是贩运的都是人参,鹿茸等贵重货物,从通达大车行批发的,准备到孟州送货。两人在距离孟州几十里的时候就分别了,催生带着一个伙计,四匹马,约定第二日到孟州相聚,谁知道一连等了两天也没见催生回来,出去找也没见人这才知道催生和伙计估计是出事了。
程万里问:“此处可有什么土匪山寨?”
“孟州一带并未听说有成群的土匪山寨,但是小人曾听闻,大树十字坡,谁敢从此过,肥的做馒头,瘦的去填河。”方亮说。
“这话是何意?”程知府不明这其中的意思。
“这是个传闻,据说此处有家黑店,专门做杀人越货的勾当,具体是哪家就不知道了。”方亮说。
程知府道:“催家娘子且回去,你的状纸本府接了,是死是活定然要给你个答复。方亮留下,需要你配合调查。你母子二人回去等候消息吧。”
去外地查案,眼看到年了。程知府马上派人请武松过来,武松正在清河县总部给通达大车行,各坊,各农场,各养殖场颁发奖金呢,搞庆祝,开年会呢。
“岳父大人,马上就要过年了,不知道你着急请我何事啊?”武松问。
程万里把状纸递给武松,武松一看,这事情还挺严重,这个商人弄不巧就是让孙二娘和张青这对贼男女做包子馅了。哪怕是北宋这样的年代,杀人越货也是极端严重的刑事案件。既然苦主是东平府的,由东平府负责调查也是合理的。
武松道:“在其位,负其责。我既然是东平府的巡捕指挥使就有这个责任,我马上带人去一趟,把事情调查清楚了,明日就出发。”
“那辛苦你了,早去早回,尽量回来过年。”程万里说。
武松到了巡捕衙门,踅摸了一下,副指挥使雷明要负责日常巡逻训练,走不开的。石铁汉石都头刚好合适。这种长距离的调查耗费也是很大的巡捕衙门办案经费也不多,所以人不能多了。武松,罗平,焦挺,石铁汉还有另外五名捕快。加上方亮一共十人,每人都是两匹马。快马加鞭,赶奔孟州道。
晓行夜宿,几日后抵达孟州地界。
方亮说:“我们就是从这里分手的,我去南面的镇店送货。催老板从这里赶奔孟州。”
武松说:“看你也是个经常出门的人,颇有胆色。你和石都头就扮演一对客商,要去孟州,到前面那传说中的大树十字坡去吃饭,记住一定不能真喝酒,我们在后面跟着,如果他们真个要动手我们很快就到,保正你们的安全。”
方亮说:
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