十常侍谋杀何进上回说到大臣刘陶请求汉灵帝处死十常侍，汉灵帝大怒，要杀了刘陶。刘陶大叫道：“我死了又能怎么样！只是可怜汉朝四百年，现在要灭了！”武士推出刘陶，刚要砍头，突然一个大臣跑过来说道：“先别下手，我去劝皇上。”
这是司徒陈耽。陈耽进宫对灵帝说：“陛下为什么要杀刘陶？”灵帝说：“刘陶诽谤宦官们，还羞辱我，所以要被杀。”陈耽劝道：“所有人都想宰了十常侍，生吃他们的ròu，只有陛下像尊敬父母一样爱戴他们。他们没有一点功劳，反倒封了大官。
陛下如果再不自我反省，恐怕社稷就要崩溃了！”汉灵帝说：“十常侍中，难道就没有一两个忠臣了吗？”陈耽用头撞台阶劝谏。
汉灵帝大怒，命令武士把刘陶、陈耽都关进了大牢。晚上，十常侍偷偷杀死了两位大臣。渔阳的张举和张纯造反，代州的刘恢举荐刘备去征讨。刘备与反贼大战好几天。张纯非常凶残，士兵们就刺杀了他，前来投降。张举见大事不成，就上吊了。于是刘备平定了渔阳。
朝廷赦免了刘备鞭打督邮的罪过，公孙瓒也一再举荐，朝廷把刘备封为了平原县令。
过了几年，汉灵帝病危，召大将军何进进宫，商议后事。何进以前是个屠夫，由于妹妹被选进宫里当贵人，生下皇子刘辩，就被立为了皇后。
因此何进掌握了大权。后来灵帝又宠幸王美人，王美人生下了皇子刘协。何皇后很嫉妒，就毒死了王美人。于是灵帝的母亲董太后就抚养刘协，她和灵帝都很偏爱刘协，董太后经常劝灵帝立刘协为太子。
汉灵帝病危了，想要立刘协为太子，宦官蹇硕说：“如果陛下想要立刘协，就必须要先杀死何进，断绝后患。”灵帝就召何进入宫，何进到了宫殿门口，大臣潘隐对他说：“别进去，蹇硕想要杀你。”何进大惊失色，急忙跑回府中，召集大臣们，谋杀所有宦官。这时典军校尉曹操说道：“宦官现在气势猖獗，怎么能一下子杀尽呢？如果事情泄露，将军就会被灭族了。请将军三思而后行。”何进斥责道：“你这小辈，怎么能知道朝廷大事呢！”曹操默然不语。
这时潘隐来了，说：“皇上已经驾崩了。现在蹇硕等宦官想要召你进宫，杀了你。”曹操说：“国不可一日无君。我们应该先立皇帝，再去杀十常侍。”
何进问：“谁敢去？”一个人ting身而出道：“我敢领五千兵马，杀进宫殿，册立新君，杀尽宦官，安定天下！”那个人名叫袁绍，字本初，是大臣袁逢的儿子，袁隗的侄子。何进很高兴，就让他去了。袁绍杀进宫殿，何进带着大臣荀攸等人也杀了进去，把刘辩立为了皇帝。
刘辩就是汉少帝，何皇后随之成了何太后。袁绍去搜寻蹇硕，蹇硕跑到花园里，被宦官郭胜一刀杀了。袁绍建议杀死所有宦官，宦官张让等人听说后，急忙去对何太后说：“只有蹇硕一个人想谋害何进大将军，根本不管我们的事。可大将军想杀了我们，求娘娘保护啊！”
何太后同意了，叫何进入宫。何太后说：“我和你贫寒起家，要不是张让他们帮助，我们怎么能享受今天的荣华富贵？现在蹇硕已经被杀了，你怎么能听信别人，要杀掉所有宦官呢？”何进就出宫对大臣们说：“蹇硕想害我，已经被杀了。
我们就不用管别的人了。”袁绍说：“如果不斩草除根，一定会有灾祸。”何进不听。六月份，何进派人毒死了董太后。袁绍劝何进：“十常侍四处传播将军毒死了董太后，恐怕对将军不利。如果现在不赶紧杀了这些宦官，留到以后一定是祸害。”
何进拿不定主意。十常侍听说后，送给何进的弟弟何苗一些贿赂，请求何苗多说他们的好话。何苗就去见何太后，说道：“大将军老是杀人，不干好事。现在又无缘无故要杀十常侍，这会带来灾祸的。”
何太后对此赞成。何苗走后，何进来见何太后，商议杀十常侍的事情。何太后不同意。何进无可奈何，走出宫殿，袁绍问道：“大事怎么样了？”何进说：“太后不同意，咋办？”袁绍建议：“可以召集各地的英雄豪杰，带兵前来诛杀宦官，到那时候太后想不同意都不行了。”
何进很高兴地说：“这个计策很好！”主簿陈琳急忙劝阻道：“不行！不行！将军杀十常侍是很容易的事，哪里用得着再召集四方英雄！他们都有异心，聚到一处反而会生乱子。将军只要当机立断，进宫杀了十常侍，就天下顺服了。”
何进笑道：“我看你这是匹夫的见解！”忽然旁边一个人拍着手大笑道：“这件事易如反掌，有什么好多说的！”大家看那个人，原来是曹操。曹操说：“除掉宦官的任务，交给几个牢头就足够了，何必召集四方兵马？那样事情会很快泄露的，我觉得这样一定会失败。”
何进生气道：“孟德，你也有私心吗？”曹操走出寨外，叹了口气说：“祸乱天下的人，一定是何进！”何进不听大家的劝谏，执意去召集四方人马。西凉刺史董卓一直心怀不轨，听到这个消息后很