凤鼓朝凰

r>    湖畔夜风飒飒，以木为枪，卷起一地水雾，积郁全凝在其中。

    忽然，他听见有人嫩生生地唤他。

    “大哥哥，我能……能请你帮个忙吗……？”

    蔺姜闻声望去，却见墙角缩着个七、八岁的小姑娘，还总着角，满脸胆怯。

    这大半夜了，谁家的小丫头还在夜游？蔺姜愣了愣，又看了眼手上愤愤时扯来当枪耍的树枝，犹豫片刻才走上前去，问道：“小妹妹，你怎么了？你家住哪里？”

    不想，那小姑娘却一憋嘴，大哭起来。哽噎不成调中，蔺姜七七八八听了个大概，说是潜山中的山匪劫财越货，害了她的家人，她求他杀了那些山匪，替她家人报仇。

    蔺姜年少血热，被个柔柔弱弱的小姑娘嚎啕一哭，一时禁不住气愤翻涌，但转念间，却又觉得古怪。“我听说，早好几年前，凤阳侯府的使君已把皖州诸山中的大小匪帮招安收编了。”他忍不住道。

    那小姑娘抹着眼泪抽泣道：“但还有一支使君也拿不下的。去年冬天还到城里杀人呢。”

    蔺姜心下微微一动。

    这样一说，他倒真来了兴致。

    他曾听子恒表哥对白弈诸多赞誉。阿舅是朝中清流，素来孤傲刚直，表哥也是个眼界颇高的人，与同辈的贵胄子弟都走得不近，却独独与白弈亲厚。想来这位白小侯该是个人物。他也听得多了，威名功绩不论，几日来，凤阳城中竟听不着半声抱怨，更无一人说白弈不好，但凡提及，必是赞不绝口。这白氏使君当真是神仙一样的人物了！那这令白弈也束手无策，竟还能公然入城杀人的山匪又该是什么角色？若是……若是他能拿下这山匪拎去皖州军营，岂非是大大的风光？

    蔺姜想着想着没注意咧嘴乐了。他自是没多想的，沙场上枪挑敌将尚且不惧，几个山匪怕什么？他哄着那还在嘤嘤啼哭的小姑娘，一拍胸脯，兴奋地双眼发光。

    夜幕下，一道黑影掠来，似暗夜中一丝风划过，悄无声息拜在那白衣玉冠的男人面前。

    “公子，情形有异。蔺公子连夜入山去了。”黑影低声秉道。

    “连夜？”白弈眸色一沉，手上握拳一顿，再缓缓松开。掌心一黑一白两枚棋子，黔夜深浓中，映着眼中明灭光华。他盯看了一会儿，问：“他之前都和什么可疑之人接触过？”

    黑影思索片刻道：“一个小姑娘，七、八岁的模样罢，大晚上还在外面游荡，有些古怪。已让老十盯去了。蔺公子那边有四哥。”

    白弈点头道：“静观再报。你先留在府上。”

    那黑影身子微一颤，抬起头来，这才看清漆黑面具下一双亮晶晶的眸子。他踟蹰一瞬，还是没将话说出口。

    白弈将这细微挣扎看在眼里，唇边隐隐溢出一抹笑来。“我知你一直在愧疚。”他道，“所以留你在府上。你就好好护着她算是赎罪罢。但——”他眸色陡然转厉，盯着面前黑影，静了良久，缓缓道：“朝云，我是不是，很久没有这样喊过你了。”

    黑影浑身一震。

    白弈轻叹：“艮戊，那是父亲另赐你的名字。但你知道，在我心里，你永远都是傅朝云。只是，你也莫忘了当年咱们是怎么活下来的，日后该怎么活下去。”他话音一落，屋里骤然一寂。艮戊不禁冷汗如注，大气不敢出。自出山后，公子从不愿提起旧事。那些黑色的过往就像是封陈的疤痕，大家心照不宣，谁也不去碰。但公子却在这个时候忽然自己一刀剜了下去。“公子，属下知错了。”他俯身拜倒下去，竟不敢再抬头看公子的眼睛。

    但他却觉双臂一暖。公子亲手将他扶了起来。他听见公子叹息：“你并没有错。若能跳脱局外，谁不想做个好人？”他心头蓦得一紧，竟震颤起酸苦潮雾。

    白弈静盯着艮戊，暗暗苦笑自哂。八年同死，才有今朝共生，但艮戊如今已不能再胜任旁的任务了，只因那颗心还未在那梦魇般的八年中死绝。忽然发现这个事实，他并未震惊，亦不曾有折臂之痛，反而是一种难以言语的微妙心境，忧喜参杂。他不由微微阖目，轻叹。“你去吧。”他揉了揉眉心，对艮戊道，“记着，在我面前也就罢了，不要让父亲看见你这模样。”

    艮戊闻之瞬间呆了，喉头一烫，张口欲说些什么，忽然，却听屋外一声凄厉呼叫，竟是从后苑传来。

    两个男人俱是刹那一惊。转瞬，艮戊已闪身不见了踪影。白弈推门出去，没走两步，却见一个娇小身影飞奔而来，青丝披散，只着纱衬。“哥哥！”她呼唤声带着哭腔，一下扑进怀里来，紧紧抓住他不放。已是暮春温暖，她却浑身瑟瑟地发抖。“我……我……你……”她眼泪流了满面，哽咽难言。

    白弈略惊一瞬，旋即有些好笑。这小姑娘，莫不是做噩梦了？竟也怕成这样。他伸手搂住她，柔声哄劝。