听说陛下的婕妤来了，不敢冲撞。”
这孩子虽然顽皮些，要紧事上果真还不糊涂。墨鸾放心舒了口气，“阿宝，你记着姨姨的话，凡事谨慎，不该靠近的人离得越远越好，千万别沾火星。”她再叮嘱李飏一番，又询问些日常事。李飏十分恋恋不舍，不愿她离去。墨鸾似早有打算，也并不急着离开，只是差人先去请皇后的行程。
附苑迎客的远方殿修建得别具一格，四壁通透如亭台，阳光明亮，大有广纳八方来风之意。
徐画在殿上静候了许久，心中不免焦躁疑虑。
她本只是想试探淑妃虚实，不曾想却被带来这附苑，又恰巧遇见皇后亲驾。她知道自己只是皇后的一枚棋子，但那绝非她所甘愿。她要摆脱皇后系在她身上的线，更要皇后不敢轻慢她，那便只有让皇后感受到压力，而后感知她的重要。度今日之势，淑妃，六宫之中只有这个女人足以威胁中宫。但这位淑妃偏偏仿佛甘愿退缩般乐居安逸，连陛下的宠爱也似不挂在心上，更勿论争权夺势。长此以往，这局就会变。一旦旧的标靶不再招风，她就会渐渐变成众矢之的，成为皇后下一个要打压的目标，除非她也就此甘心示弱。但她怎能止步于此？仅仅做一个婕妤，连九嫔之列都不入，然后慢慢老去，失却宠爱，被彻底遗忘、湮灭，甚至连名姓也未必能留下。她明明拥有无双的美貌与聪敏，为何要接受如此惨淡的命运？她不能服。
这个淑妃，小皇子分明丧命在中宫，为什么还能如此平静泰然？非但不思向皇后寻仇，反而带她来这附苑。她本以为淑妃该是别有所图，却不想淑妃当真亲自领她进来，又秉奏皇后知晓。如此一来，难道当真打算担当全责？这种半分也不利己的事，做来何益？
她坐在殿上，一时不觉思绪纠结，忽然却被皇后来时的报喝声惊醒。
谢妍在宫人簇拥下上殿来，似已有薄怒，“你来这里做什么？”方才安坐，已颇有些不客气地斥了一句。
“是淑妃主——”徐画方低头回了半句，谢妍已又将她斥断，“淑妃让你来你就来，下次淑妃让你做点什么别的好事，你是不是也跟着去？”显然是盛怒之下。
“皇后殿下请息怒，有什么，回去再处置不妨。”一旁女史连忙相劝谢妍一番，又对徐画道，“婕妤深受恩荣，更应该自检言行，不该说的话不说，不该去的地方不去。皇后教训也是替婕妤着想，毕竟人心险恶，可是半步也行差踏错不得。”
这一番话说得徐画垂目一声不吭，心里却愈发委屈。若是皇后责骂她，便也罢了，连一个奴婢也能狐假虎威给她难堪。皇后殿下当真是万事如意得久了，忘了需要看人眼色的苦处。她心中甚是不服，脸上却不敢显露，只低着头认错。
谢妍见她泪珠也滚出来了，模样可怜，不由叹道：“模样漂亮、心思灵慧的姑娘我见得多了，哪一个是甘心的？你我既是表亲姊妹，我不与你见外才劝你，你那点小心思，别要聪明反被聪明误。”
徐画正满心自怜，听着这话，只觉得谢妍存心威胁要她伏低，口称“谨遵教诲”，却是愈发心非。
谢妍见她一副不诚不恳的模样，想再诘问她两句，又觉多说无益，正在这将言未言的时候，却远远见墨鸾过来。
墨鸾上殿来礼毕，对谢妍笑道：“我本是遣人来问皇后何时起驾的，却听说皇后殿下怪罪上了婕妤。既然是我强拉了她来做伴，我也不敢置身事外，皇后要责罚，我受了便是，就不要再责骂她了。”
“我怎么会怪你们。”谢妍这才收起厉色，一手拉了墨鸾，往下两步又拉起徐画，柔声道，“虽说我替陛下执掌内礼，本该一视同仁，但毕竟人有亲疏，你们两个都是我的妹妹，我偏心你们多些，自然也担心你们多些。只盼你们不要让阿姊多操心就好了。”
“爱之深，责之切，皇后的苦心，妾深感涕零。”墨鸾俯身谢道。
见墨鸾如此做低，又肯主动出面担当，徐画也只得相随，又向谢妍行礼认一回错，再抬头时，却不禁眼前一闪。
谢妍脸侧坠的一双玉蝴蝶耳坠竟少了一只，只余下一只孤零零的，微微转动时，光泽翠蓝。
为何皇后的耳坠会少了一只？她做了什么，将耳坠取下来？
徐画顿时心中一紧。
她倒是隐约知道一些。听说皇后当年曾与她的老师有一段旧缘，已论及婚嫁，后因先帝降旨择她入东宫为太子良娣，才就此罢议不提了。当时，由于门户并不当对，又碍于师徒名分，还颇惹人非议。如今这位任博士为郡王少师，每日出入附苑为两位殿下授课，皇后若要与之私会，当真容易。莫非皇后常往这附苑中来，明为看望长皇子，实则余情未了？难怪皇后方才久不出来，一打照面又这么大的火气，莫不是被搅扰了好事，才心火旺盛？若真是如此，倒不枉她今番来挨这一顿骂。