太后寿诞将至时，宫中却回来了贵人。
那日太后忽然兴起，想往太液池赏荷，让墨鸾陪着，已泛舟湖心时，才被吓了一跳。
那摇橹的“船夫”挂着胳膊，笑吟吟道：“皇太后殿下金安。贵主金安。”说话时，他抬起头来，干净俊朗的眉眼，嗓音熟悉至极。
墨鸾正替太后斟凉茶，一惊之下，险些手抖。
竟是他？
蔺姜？
“挚奴？”太后也惊愕不已，显然并不在意料之中。但她很快笑起来。“你这狠心孩子，终于舍得回来了？”她眼中闪动着激动惊喜，连连招呼，“两年了，快过来，让阿婆瞧瞧！” 说着，已伸出手去，竟似有些急切。
蔺姜毫不拘谨，随手将橹丢给一旁随侍的宫人，两三步蹿上前来。
太后拉住他好一阵仔细打量，拧眉嗔笑：“阿婆的挚奴儿瘦了。”
“阿婆没见我也高了壮了么？”蔺姜扬眉一问，笑眯眯地，大半是自得。
太后已合不拢嘴了，笑容如浸蜜糖，只抓住他不放，又问：“你跑去了哪里？让阿婆好想。”
“这些以后再慢慢和您说。”蔺姜颇撒娇地笑道：“今儿个起，我就来做这右禁卫军将军了，以后天天陪着您。”
“你做右禁卫军将军？”太后眸光一凛，大有意外之色。
蔺姜却只是笑着，捶捏着太后肩膀，道：“您没想到吧？就是特意瞒着您的，否则岂不是没了惊喜？”
“你这小鬼！”太后复又一笑，颇意味深长地看了看墨鸾，道：“你们俩，不是早见过了么，怎么也不打个招呼？”
墨鸾这才闻声惊起，忙道：“蔺……蔺将军安好。”她本是要称一声“蔺哥哥”的，忽然又觉得时宜景地不妥，生生改了口，但又生分古怪，说得结结巴巴。
不想蔺姜比她更窘，胡乱应了声，耳根子却先红了。
待到送了太后回庆慈殿午歇，蔺姜才偷偷溜来，将好容易得闲的墨鸾拽到宫苑清静一角。
但他迟迟地不说话，只是望着墨鸾，眸中光华灼灼，唇边笑意掩也掩不住，竟有些痴傻了。
墨鸾被他瞧得浑身不自在，双手交握袖中，颔首不敢看他，冷不防，忽然听他一声长叹。
“真好看。我头一次见你这么打扮。可比我阿娘还漂亮了。”
墨鸾怔了一瞬，旋即微微面红。他实实在在是在称赞她，虽说措辞分外的与众不同罢……
但蔺姜显然尚自沉湎。“我有小半年没见着你了。你走了，竟也不去同我道别，连告诉也不告诉我一声。”他眉梢浸出一份委屈来，但很快又被兴奋淹没了。“你……你戴着这支簪……”他又红了面颊，甜蜜溢于言表。
墨鸾下意识瑟缩了一下，怦怦地莫名心虚。她慌忙岔开话题道：“蔺哥哥，你怎么也来神都？”
“我……我放心不下你。”蔺姜乖顺应道，但眼神却分明清澈而温柔。
“可你……”墨鸾迟疑。他不是一心想要投军建功立业的么。
蔺姜“嘿嘿”一笑，扮个鬼脸应道：“我和善博打了一架。弃军私逃在前，殴打主帅在后，他就很公正严明地把我踢出来了。”
“你和哥哥打架了？”墨鸾闻之，震惊不已。
“没事了，你看分明是我受伤比较多……”
蔺姜分外委屈地撩起衣袖，却看得墨鸾愈发花容失色，正惊魂不定，却听见蔺姜轻声道：“总之我今后留下陪你了。你不乐意么？”他问得极柔，缱绻惆怅，又似忐忑不安。
墨鸾心中一软，忙浅笑应道：“怎么会呢。”
蔺姜这才似放下心来，松了一口气，神情也不再紧绷。他又静静看着墨鸾，半晌，忽然开口道：“阿妹——”
“你为什么……为什么喊太后‘阿婆’呢？”他还未说完，墨鸾已打断了他，将话题岔开去。
“从小就这么喊了。”他想了想，笑笑应道，“好像是……太后认了我阿娘做干女儿呢。”
“干女儿……？”墨鸾心尖莫名一颤，“令堂……”
“我娘姓裴。你忘了裴子恒是我表哥啦？”蔺姜看了看左右，压低嗓音道，“不过以后在这里不能提这事儿了。保不准隔墙有耳，又是麻烦。”说到此处，他眼中忽然浮现出一种厌腻哀色，全然不是平常快活灵气的模样。
两人之间又沉默下来。
片刻，蔺姜忽然又开口道：“阿妹，我——”
“啊，我忘记了！”墨鸾却忽然惊道，“太后一会儿起身了要喝莲子羹的，我得赶快去准备了。”说着，她冲蔺姜歉意一笑，转身匆忙而