苏儿道：“大小姐在这里吗？”
苏儿答：“正与三奶奶、三爷在偏厅说话。”
岳氏领着王问梅进屋，一股寒意从布帘处侵来。
“听说大小姐要去北方，这就要动身了？”
陈湘如道：“明儿一早就动身，今儿绿叶与林敢成亲，就让各院的婆子都去凑凑热闹吃杯喜酒。”
赵珍儿对巧儿道：“回头备份贺礼送去。”
巧儿应声。
陈湘如对谭姨娘道：“惜画是坐累了，不必陪我，你先回屋歇着。”
她站起身，行了一礼退去，表面上瞧着对赵珍儿恭恭敬敬，可眸子里却隐有不甘，许还在想，论容貌，她比赵珍儿美；论才学，也比赵珍儿更胜一筹。凭甚不能做平妻，却只能是贵妾。
赵珍儿表面对她也客客气气、随随和和，可只要赵相贵不在，就与她摆脸色。还让她端茶递水。
她能如何，她就是个妾，只能敬着赵珍儿。
她想告诉陈相贵，又怕到头来反而惹了一身麻烦。
陈湘如又笑道：“三弟，你读书要紧，不用陪我。”
陈相贵道：“大姐明儿要动身了。我就陪你说说话。”早前有老夫人掌家，后来又改作了陈湘如，如今陈湘如要出门，陈相贵哪还有心思读书，只想坐在一处陪陈湘如说说话。
陈湘如问：“前些天，小舅舅和五表哥来信了？”
“是，鼓励我用心读书，十三叔也来了信，说是升了忂州州同。”
“从六品州同！真是可喜可贺。回头你代我向他道声贺。”
“是。”
几个人寒喧了几句，陈湘如问：“表婶现下可会打理香粉铺了？”
“我原是不会的，三奶奶仁义，手把手给教会了。”
岳氏赔着笑脸，现在这内宅的当家主母是赵珍儿，她可得千般、万般地捧着，因着王问梅许给了赵家三房的赵文荃，赵珍儿对她们母女。倒比对二姨娘和陈湘妮都还好些。
陈湘妮每日早晚都会过来请安，虽说没长辈。可赵珍儿就是长嫂，又是当家主母，是要过来见礼的。
陈湘如从怀里取了一个布包出来，道：“我在城南、城东各买了两家铺面，一个是杂货铺子，表婶近来得空。就过去拾掇一下，赶在年前把店子开起来。到年底了，百姓总要采买年货的。还有一个是分茶铺子，早前生意还不错。这是房契，就当是我给梅表妹添的嫁妆。我另再给你五百两银子采办货物，”
赵珍儿好奇地瞄了一眼，看那上面写的地址，也不是繁华地段的，但瞧上去也不像特差的。
岳氏乐得眉开眼笑，催促道：“问梅，快谢过你大表姐。”
王问梅提着裙子就是一拜。有这些，她的嫁妆就像样了，就算将来嫁到六安，这些铺子都可以出身再卖，这些可都是银子，在江宁府卖两家店铺，到六安县就能新置四五家。
陈湘如虚扶一把，“都是自家人，见外了。早前便是二小姐，我也是有帮扶的，何况从祖母那边论，问梅是我表妹，他日嫁我三舅家，又是舅家表弟媳，应当扶持的。”
她这么大方，一是想让自己安心，老夫人的心事她是懂晓的，是她亏欠了赵三舅，就想再做些什么，看着似对王问梅好，实则还是为了赵家。
陈相贵是知道陈湘如帮赵珍儿开绣庄，又帮赵珍儿开香粉铺的事，他只听柳婆子闲话时说过，两处的生意极好。
若没有陈湘如的帮衬，赵珍儿哪有这等本事。
外头又传来陈湘妮的声音：“巧儿，大小姐还在松柏苑么？”
赵珍儿急得催促道：“表婶快把东西收起来，没的惹她们又说闲话。”
岳氏拿了帕子，把东西裹好，小心地握在手里，不知道的还以为她只拿了方帕子。
陈湘妮穿了一件水红色的衣裙，笑眼微微。
姨奶奶则穿了深青色的冬裳，许是听说陈相贵做爹了，近来穿着打扮上也更显沉稳。
她先扫视了一眼，笑道：“大姐姐要去北方，我还赶着备路上吃的干粮呢。”
陈湘如道：“快来坐会儿。”
姨奶奶与陈湘妮各自落坐。
陈相贵见一屋子的女人，道：“大姐坐着，我去屋里看书。”
绿枝出了偏厅，轻唤一声：“三爷，陪奴婢去瞧瞧谭姨娘吧。”
陈相贵愣了一下，绿枝欠身做了个“请”的动作。
到了谭姨娘住的厢房里，茗儿迎了过来。
绿枝道：“我是奉命来瞧谭姨娘的。”她笑着进了屋。
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