四月时分，庐江舒城城郊的游人渐渐多了起来，许多士族子弟和大家闺秀都趁着这好时节出门踏青，期待着一段才子佳人的故事发生。
身为城守之子的张远自然不会错过这样的机会。一大早，他就带着几个家丁来到了城郊的高祖亭。
高祖亭位于南三里处，登亭可见长江，亭因汉高祖刘邦而得名，传说某年某日高祖曾于此亭歇马，故得此名。
不过张远来这里可不是为了瞻仰古迹，自小在舒城长大，这个亭子早就熟得不能再熟了。
“张三，你打听清楚了？乔家小姐这几天确实都来这高祖亭附近游玩？”
“少爷，您放心，决错不了，这几天就数这高祖亭附近人多，还不全都是因为乔家小姐给招来的。”
点了点头，张远找个位置一坐，就开始对着城门的方向望眼欲穿起来。
张远是江东四大家族里的张家的子弟，虽然是旁支，在本地士族中的地位还是处于上游。不过正所谓“强龙不压地头蛇”，舒城之中有两个本地士族是他得罪不起的，一个是周家，另一个便是乔家。
周家家主的弟弟周景曾做过一任朝廷的太尉，是天下有数的名士，便是张家家主来了，也要给他三分面子，这家人，张远惹不起。
乔家并没有什么天下级的人物，本来只不过是个普通的士族，但是这几年来，乔家在庐江的地位却逐年上升，原因无他，正是这位乔家小姐。
乔小姐芳名清，芳华绝代自不用说，可美女到处都是，虽然乔小姐比那些美女好看许多，但是仅凭这一点并不足够使整个家族被人重视。整个乔家之所以因一人而升位，是因为乔小姐在三年前被南华宗收入门下。
大汉习武者众多，但是说到高手，首推一宗三门。一宗，便是南华宗，三门分别为河北随意门，西凉天道门，江东万流门，一宗三门之中又以南华宗为首。
南华宗号称创自道家始祖庄周，这个门派充满了传奇性，每代只有一个传人，可数百年间，绝世高手却层出不穷，久而久之，“南华宗”三个字不免有些神化。
当今世上，南华宗主青云道人是公认的天下第一高手，行年八十一岁的他于三年前高调收徒，乔小姐和乔家也一下子变得炙手可热。
如果青云道人收的徒弟是男性，也许并不会有什么余波荡漾，可乔小姐身为女子，终究要嫁人，而对于身份重于一切的江东士族来说，娶一个南华宗未来掌门是再美妙不过的事情了，所以自从乔小姐一个月前学艺归来后，上门提亲的人络绎不绝。
可是乔小姐对此根本不加辞色，只是扔下一句话：“我之良人，当文采绝代，武冠天下。”由于她身份特殊，乔家长辈也不敢逼迫，只得将这话告知上门提亲者，本以为这下把人全都得罪光了，谁知几大家族居然对这个回复满意非常。以这些人的心理来说，正是这样难娶的女子才有追求的价值，也只有这样的女子才符合他们的身份。
接下来便是一帮士族子弟自我表现的时期，在这一个月里，舒城成了江东子弟的聚集地，还有若干江北的名门子弟游历到此，加入这场竞争。
张远对乔小姐可谓是一见倾心，仗着地头蛇的优势，这一个月来鞍前马后实是作了不少事，可是美人待他却也并无什么不同，不远不近的保持着距离。张远对此心焦无比，现今舒城内虽说是士子云集，但那些真正有实力的竞争者根本还没到来，例如四大家族的直系子弟，汉室宗亲，万流门七大弟子等，张远很有自知之明，在舒城中自己还算个人物，不过比起这些人，实在是有天渊之别，所以如果不在短期内得到佳人的垂青，那么好梦必然成空。
在高祖亭中，张远直等到日上中天，可佳人却芳踪渺渺。派去打探消息的家丁此时也已归来，但带来的却不是什么好消息。
“什么！？你再说一遍？”
“少爷，乔家小姐今天早晨与周家大少爷拜了天地，之后两人就此出城南去，此时只怕已过了长江。”
“怎么会这样？为什么之前一点消息也没有？成亲这么大的事，按礼制光准备就得几个月，难道他们不按规矩来？”
“就是这样，少爷，听说那两位今天早晨在周家祠堂制住周家的所有长辈，在祖先灵位前拜了天地，就此而去。”
舒城北方的大道上，一辆马车不紧不慢的向北而去，驾车的汉子有一下没一下的挥动着手里的鞭子，嘴里还在不停的说话。
“这位少爷，您坐我李老二的车子可真是有眼光，要说这庐江到洛阳的路，没人比我更熟了。不是吹牛，就这一道，那里有坑那里有坎儿，我可都是清清楚楚，坐我李老二的车，保您和夫人舒舒服服到洛阳。”
这李老二倒也不是吹牛，说到车把式这一行，在舒城地界他也小有名气，今
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