城西，酒肆。
冷清的暮色中，店家早早关了店门，唉声叹气地收拾着几案，已有小半个月客薄人稀，早先繁华的西宫洛阳在这场战乱的洗礼中，俨然快变成一座死城。
大街小巷，往日人声鼎沸，好不热闹，连日的兵荒马乱之下，别说吃酒的人，一天到晚门前连个过客都少见。一听叛军攻陷，早先的几个胡姬一夜间跑了个不见影，连店小二也支吾着卷了铺盖卷走人，旋风似地出城逃命去了。
这时，外面却传来几下叩门声。
店家随手扔下手里的抹布，颇有些恹恹地打开一条门缝，头也未抬的粗着嗓子就回了声：“小店打烊了！”说着，便欲推上门，一只纤白的细手却不偏不倚的挡在了门隙间，手背上立时多出了一条红痕。
“阿翁有礼。”
迟疑着抬头一看，只见门前站着一男两女，男的眉清目秀，女的娇柔乖顺，不知为何，一见就让人心生异样。
来人正是江采苹主奴三人。见那店家一愣，江采苹揖礼在门前，心下微微一动：“吾兄妹三人，与家亲在城中失散，今日天色已晚，阿翁可否行个方便，劳烦在贵酒家借宿一宿。”
听眼前人这般一说，店家不由得又端量了几眼门外的三人，自家酒肆虽不怎大，所坐落的也偏，不似城中那几家大酒肆日日空无虚座，但平日里门前来往酒客也不少，可面前这三个人看上去却面生的很，再看身上穿着打扮，又不像穷酸人家的，尤其是这立身在前头的这说话者，举手投足尽显落落大方。浑然一股贵气之相。
“阿翁莫忡，只因内子偶感风寒，不及另寻客栈，望乞阿翁照拂一二。”看出店家疑色，江采苹温恭有礼的继续说道，并掏出了一枚钱袋，双手递上，“吾兄妹初来洛阳，人生地不熟，不敢多叨扰。只求收留一宿，明日一早便出城。”
掂了掂手中钱袋，店家略一犹豫。才闪身相请了江采苹主奴三人入店。这些日子几乎不进账，这钱袋中的银两虽不怎多，也算是一笔小收入，但见来客又是识文识字的读书人，况且这会儿时辰也确实不早了。而店中又只其一人，后院还空闲有两间厢房，只当是多个伴也是好的。
彩儿跟在后，紧步在后，原本是不赞同借住在酒肆中，但江采苹却说。眼下酒肆远比客栈安平，特别是对其主奴三人而言，客栈人多眼杂。夜里的酒肆反却不易惹人眼。倘若上阳东宫走失了宫中妃嫔的事现下已不是甚么隐秘的话，估摸着必定会有叛军搜夜，而这种时候客栈势必是被搜查的重中之重。
本来想寻处偏僻的农家小院暂住，无奈这两日总有叛军挨家按户的抢掠物什财帛，左邻右舍的若是哪家忽然多出三个陌生人。只怕城中昭示一贴，届时不但会暴露了行踪。更免不了连累更多无辜人。既然这两日城门查守严谨，但凡出城皆须比照那几张画像一一查对，现下正当风口上，也只能缓以行事，既不能露宿街头又不能餐风饮露，只有在酒肆上打主意，毕竟，酒肆多在白日嘈杂。
“小店不比大肆，只余下两间厢房，客官若不介怀……”待关上店门，店家又看了眼依偎在江采苹怀中的月儿，见这娘子一张瓜子小脸面色绯红，这严冬时气，额际竟涔着细密的汗珠，且脚下悬浮，一看就知身有抱恙，倒也未再模棱，径直引了江采苹三人转入后院，指了指几步外的两间偏厢。
“阿翁今日收留之恩，来日必报。”江采苹轻柔地将怀里的月儿交予一旁的彩儿搀扶着，就地对店家又行了个大礼。
会意江采苹示意，彩儿亦忙扶着月儿，在旁谢了礼。眼见江采苹如此知书达礼，那店家倒有点不自在了，拱手还了礼：“阿郎不嫌不周便是。”
江采苹轻叹口气，似面有难色地凝了目月儿，又转向店家：“吾还有一事，相请阿翁……不知可否借贵店庖厨一用，内子风寒在身，白日里未及求医问药……”
那店家这回倒应的干脆，二话未说，便指了庖厨所在方位，还应承下代劳烧水，江采苹却拱手谢过，只言不敢劳烦，交代彩儿先行扶了月儿进房稍作歇息，而后就亲自下厨烧了点茶食，权当充饥。
从昨夜逃出上阳东宫，主奴三人今白在城中转来绕去，一整日未停脚，此刻总算不致流落街头忍饥挨饿。也所幸那店家也是个实诚人，虽说无奸不商，也贪图小便宜，但也不失为公平交易，至少在面上不欠人人情。
钱财乃身外之物，好在江采苹早在半年前就让彩儿暗地里把这几年攒下来的一些财帛分次变卖掉，全兑换成碎银，尽管不便在身上带太多的银两，若遇搜身少不得会被充了公去，可时下无财不通路，只能拿银子堵人口。
只不过，这酒肆也不是安身之所，洛阳城更不是久留之地，顶就在这儿借宿上一宿，待明个再探一探城中虚实，再做决意。之所以让月儿故作身染风寒的假象，实则也是个权宜之计，倘使这两日守城严查，仍不易
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