不是人的脚步声，而是更快速的，细微的声音。还有急促的呼吸声。是某种动物吗？
没错，这是猎犬。
由更远的地方传来了人类的脚步声。三人，四人……不只四人。
“怎么——”
“敌人来了。趴下。”
与莱恩的提醒几乎同时，由岩石的阴影中跳出了两只猎犬。只知道它们又黑又大，但是由于黑夜所造成的视线不良，其它的情况无从得知。猎犬如同子弹般猛然冲出，朝这里奔过来了——
莱恩和晴子毫不迟疑地开枪了。精准的两枪使军用猎犬发出悲鸣。其中的一只冲势过猛，硬是撞上了小要的身体，才苦闷地断气了。
“哇啊……！”
追踪队察觉了这里的枪声，由松树林里面，用来复枪攻击过来了。一瞬间子弹四处弹跳着，掩蔽用的岩石被子弹剥削着冒出白烟，枯树枝也散乱地洒落到几人的头上来。
“你这笨蛋，被跟踪了吗？”
醒过来的克鲁兹怒骂着。晴子边反击追踪队边说，“没办法，被发现本来就只是时间的问题而已。”
因为身上的轻微负伤，凭手上的装备是无法完全消除血的气味的。
莱恩由巨木的阴影中窥视外面，看到了一名走出灌木丛的敌人士兵。只一发子弹就准确地命中了对方防护较少的腿部。并且在他倒地的周围故意落空了两，三发子弹。
倒地的士兵发出悲鸣，向同伴们呼救。大概周围有是他亲友的人吧。另一名士兵抱着必死的决心赶到负伤者的身边，准备搀扶着负伤者躲到松树林的阴影中。这是准备好了的莱恩再次击中士兵的腿部，两人倒在了一起。
“解决两个。”
“真是的，为什么不直接杀掉……”
敌人的炮火越来越猛烈。由后方通知更后方，不断地会有增援赶到吧。
“照这样下去，敌方AS很快就会杀过来了。”
克鲁兹终于看开而笑出了声音。莱恩和晴子的枪里也只剩下十发左右的子弹了。
“果然，好象已经不行了……”
小要喃喃自语着。
“好象是这样……对不起。”
边应战的莱恩边回答着。小要努力装出明朗的声音，“我并没有后悔喔。”
“这样啊。”
“能遇见莱恩同学，真是太好了。”
“……是啊。”
莱恩以灰暗的声音回答之时，子弹也没有了。现在他剩下来的武器，就是只能用作钝器使用的枪柄了。克鲁兹痛苦地低声念着，“没救了。”
“不对。”
仰望着天空，晴子说了。
“天上来了援军了。”
再他们的上空一百公尺之处，有一个装有降落伞的密封舱（capsule）的外壳弹射开来了。
引爆插销爆出火花——在漆黑的夜空中，跃出了一台白色的AS。那台机体好象要在空中保持平衡似的高举双腕，来势汹汹地落下来了。
“来了……”
在三个人的看顾下，AS在他们眼前不到五公尺处的斜坡落地了。机体的驱动系统传来沉重的声响，地上的泥巴还有小石子被高高地弹上天空。机体的各处都冒出白色的蒸气——那是被蒸发的冲击吸收剂——正剧烈地喷出。轻易地造成浓雾，笼罩了附近一带。
与众不同……
看着那台AS——如同白雪般的白色AS，三人一时呆立当场。
“这是……？”
那是晴子等人完全没有看过的机种。虽然骨骼构造与M9很相近，但是装甲的形状完全不同。AS本来就有着类似飞机般的流线外型，但是眼前这台机体，这个倾向更是强烈。
那尖锐而强力的轮廓，很容易把它与凶暴的猛禽类联想在一起。那坚毅的脸部造型放出的杀气，锐利的如同小刀一般。
只要看到猎物就绝不让他逃掉——飘荡着这种冷酷狰狞的气氛。
与其说是‘陆战兵器’，不如用’世界最危险的美术品’来形容它带给人的印象比较贴切。
腰部的铁架（pylon）——兵装的固定器上固定着短枪身的散弹炮，胸部侧面的铁架装备着预备弹夹还有单分子切断刃。
“……是谁搭乘着那机体？梅丽莎吗？”
好象正回答着他们的疑问似的，白色的AS单膝着地，头部后方的驾驶舱舱门自己打开了。
但是，没有任何人出来。
白色的AS就维持着这个姿势静止不动。等了几秒，但是还是没有任何动静。即使敌人的枪弹不断地打在装甲板的各处，那AS还是一动也不动。
“喂，这个……搞不好是。”
不等克鲁兹说
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