“当时发生了什么事？”
“我引诱它到很近的距离……，还对它击出了57mm的炮弹。当时本想……可以打倒它了，但是下个瞬间，我的机体已经四分五裂了。”
“对方使用了指向性的散弹地雷吗？”
“不对……我想并不是用了那类的武器。好象是用看不见的大锤子……呜……直接打过来的感觉……呃……呜……！”
“好了，别再说话了。”
他们终于越过了上坡路段，来到了一株目测树龄有一千年以上的巨木下面。
“上坡路到此结束了。”
下坡路面的前方延展着广大的平原。可以零星地看见，在田埂的道路上奔驰着的军用车辆的灯光。前方就是集体农场，更远处则是一大片的水田。
莱恩瞇着眼睛。
“在视野那么好的地方，如果我们轻率地通过的话……”
“是啊。被敌人发现的机会很大。”
克鲁兹以低沉得难以听到的声音，呻吟着响应了莱恩。晴子让他横躺在地面。小要也在旁边蹲下来，哽咽般地咳嗽着。虽然没有流露出怨言，但是也好象很不舒服的模样。
经过短暂的沉默后，吗啡似乎再次生效了，克鲁兹又睡着了。
在深夜里，崎岖的道路上，四人花了三个小时辛苦地走到这里。虽然他们已经很努力了，但……
“四个人一起，平安地走到海岸是不可能的。”
晴子下了结论。
要避开敌人的警戒，通过前面的平原，即使是训练精良，五体健全的士兵也不能轻易办到。
何况，现在我们四人——
假设丹奴也考虑着如何救助我们，但是从这里跟本不可能与同伴取得联络。虽然克鲁兹是有带着小型的通信器，不过通讯范围也不过几公里而已。从这里到海岸边大约还有二十公里左右。
不提受伤严重的莱恩和克鲁兹，晴子和小要两人也很累了，思路不再清晰，原本轻微的伤口也更加疼痛了。
无法动弹也不能联络，敌人的包围网还越缩越小了。
（无计可施，啊……）
熟悉又亲近的死神之手，似乎又拍着自己的肩膀。
“千鸟。”
“……什么事？”
“好好听我说。”
无法与同伴取得联络，敌人的包围网，严酷的天气，晴子和克鲁兹的体力，自己的体力……莱恩向小要详尽地说明了一切情况。而小要也耐着性子，静静地把所有情况都听了进去。
“这样啊……”
“所以……我打算这么做。我与克鲁兹留在这里到处破坏，尽力吸引敌人的注意。尽可能地争取时间。你就乘机和晴子往西边逃跑。”
“……你说什么？”
“往西边逃走吧。带着这个通信器，往海岸边去。如果友军前来接应的话，应该可以用这个频道与他们取得联络。”
之所以先和小要商量，是因为晴子毕竟是专业的战士，对敌我状态的把握也很优秀，这种时候，想必是会赞同这个提议的吧。
至于她们是否能够不被敌人发现，平安地到达海岸边，也只是一个赌注。友军是否会来接应也没有完全无法保证。但是比起待在这里束手无策……
“但是，这么一来，莱恩同学你们不就……”
“不需要在意我们。我们的工作就是要保护你。与其四人一起被捉，还不如让两个人存活下去。”
“这么这样……”
莱恩可以接受这样的结局，这就是自己的命运。本来就预料到自己的人生可能就是这样结束的。克鲁兹也相同吧。会在这种荒野中死去，也是他自己的抉择吧。
但是，小要她并不是——
“你有活下去的资格。离去吧。”
任务、作战目的、这些名目都不重要。只是希望她能够平安地回去。不管会被她害怕，还是被她讨厌，只是想让她回到那明亮和平的校园中。
对，如果她无法回去的话——自己大概会——很悲伤吧？
“逃走……只有我们两人……”
长时间的沉默。
小要交互看着晴子与莱恩。很明显地她似乎正迷惑着。但是，情况如此清楚，并没有什么好迷惑的。
如果最多只有让一人得救的可能性的话，当然只有这样抉择了。这是谁都可以接受的道理。即使不管负伤的人而独自逃走，谁也不会指责她的。当然，千鸟也会选择逃走这条路吧——莱恩是这么想的。
大概沉默了一分钟以上吧。小要终于回答了。
“我不要。”
“……你说什么？”
“我说，我不要。我才不愿意从这里
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