“1894年9月，南太平洋浪漫的波涛轻抚下的智利海岸，已沉浸在一片祥和的气氛中，热情似火的‘天涯之国’进入了一年中最美丽的季节，智利人如同以往一样过着他们的rì子，工作、生活，歌唱、舞蹈，街头巷尾、城市乡村涌动着的是温馨的和平气象，太平洋西岸中国和rì本之间爆发的战争，如同是马可·波罗游记里那遥远不可及的故事，在这里并没有引起太多的注意。然而，距离智利首都圣地亚哥不远的瓦尔帕莱索军港里，今天突然出现了一幕极不寻常的景象：成队的智利海军军人整装出发，与岸边含泪送行的亲人挥手作别，码头旁停靠着的一艘艘智利海军舰船在忙碌地进行吊运煤炭、炮弹等补给作业，这一切给宁静的城市笼罩上强烈的战争气息，令人更为惊讶的是，在这些智利海军官兵的服装上，看不到任何与他们自己国家有关的标识，而军港内一度称雄美洲，让智利人民引以自豪的海军舰队也发生了奇特的变化，军舰桅杆上飘扬的国旗和海军旗都不知去向，取而代之的是一面面特殊的旗帜，黄sè底子上描画着东方人的图腾——‘龙’的旗帜。一声悠扬的汽笛划过蔚蓝的长空，喷薄着浓烟的舰队开始缓缓驶离码头，迎着朝阳鱼贯航向遥远的天边，从这一刻起，它们已经属于那个龙的国度，成为了中国海军的新成员。几个月后，这支飘扬着龙旗的特殊舰队将到达rì本海岸，炮击城市、掠捕商船，最终与北洋舰队会师于黄海……”
这支“外援”舰队于举世震惊的黄海大东沟战役结束后不久即开到了rì本海面，因为北洋舰队大东沟战后需要休整，因此这支外援舰队就成了中rì甲午战争后期中国海军的主力，在智利海军上校马丁的带领下，这支舰队切断了rì本的海上交通线，并且炮轰rì本沿海城市，rì本举国震骇，而rì本联合舰队刚刚大败于黄海，主力舰艇损失惨重，无力应战。rì本内阁因此召开紧急会议，商议尽快结束同中国的战争。
中rì甲午战争结束后，“卜拉德”号正式加入中国海军北洋舰队，更名“开远”，成为北洋舰队继“定远”、“镇远”之后的又一艘主力铁甲舰，在中rì丁酉战争爆发后，“开远”舰参加了著名的“壹岐海战”，同中国海军的另外三艘主力舰“龙扬”、“定远”、“镇远”一起与rì本战列舰“富士”号和“八岛”号展开殊死搏杀，一度重创rì舰，但在战斗中，“开远”舰中弹多处，受创颇重，司令塔也被rì舰击中，管带林永升不幸被弹片击中，壮烈牺牲。
战后的“开远”舰被调入广东舰队，成为了广东舰队的旗舰和主力舰，而后清朝灭亡，华夏共和国成立，“开远”舰也加入了共和国龙旗海军继续服役，在中国海军进行重新改组之后，广东舰队（后称越洋舰队）取消编制，“开远”舰被编入了南洋舰队。在“华俄战争”爆发后，“开远”舰随同被称为“装巡杀手”的“永丰”号装甲巡洋舰前往rì本寻歼俄国装甲巡洋舰“巴扬”号，在胜利完成任务后被编入龙旗大洋舰队第四分舰队，驻防广东珠江口，作为海上浮动炮台协同海岸炮兵作战。在迎战来犯的俄国舰队的战斗中，“开远”舰向俄舰猛烈开火，击退了俄舰的进犯。珠江口之战是这艘老式铁甲舰的海上生涯当中的最后一次战斗，在华俄战争结束后，“开远”舰同很多甲午年的功勋舰一起正式退役，后被拆毁，部分遗物被现保存于中国海军博物馆。
“开远”舰见证了中国海军由弱到强的发展历史，和中国作为海军大国崛起的光辉历程。作为一艘在纷飞的战火中紧急外购而来的战舰，她的传奇故事将永远为后人所纪念。
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