三月二十九日星期六，十九点四十分，特伦特河畔，斯托克城。
此时，那轮挂在天幕上的红日已经消逝不见，随着最后一丝金色的阳光被云层吞没，黄昏中美丽璀璨的暮霭逐渐沉进了斯托克如墨的夜里。天空中开始下起了淅沥绵密的小雨，雨水如网一般交织在一起倾向大地，将灯火辉煌的不列颠合金球场映衬得更加巍峨庄严。
这是一座由不列颠尼亚地产财务公司筑造的球场，是斯托克人新的圣地。每当比赛日到来时，球场周围总是会聚集起稠密的人群，他们或紧紧攥着球票，站在球场前，等待着入场为自己心爱的球队加油；或坐到球场边的陶工酒吧里，点一杯纽卡斯尔麦芽啤酒，围坐在大屏幕前，通过现代化的卫星技术收看斯托克城队的比赛。从斯托克城队宣布加入英格兰足球协会开始，每个周六，斯托克的人们都过着这样的日子。
作为一位出租车司机，盖伊－康纳利永远都是后者。
“嗨，盖伊。”“今天到酒吧来看球吗？”“哈，伙计，你终于不用再守着收音机了，那太可怜了，不是吗？”看来盖伊－康纳利是这里的老客人，酒吧里几乎所有的球迷都认识他。
“嘿，G。”看到盖伊－康纳利推门而入，陶工酒吧的中年老板举起手中的啤酒，笑着向他致意，“来杯纽卡斯尔吗？我今天才拿到的新货，真是美味极了。”说到这里，老板将脑袋凑到酒杯跟前，深深地吸了一口气。麦芽散发出的丝丝香味，让他那张亚洲特色十足的脸庞上充满了陶醉的神情。
“当然。”盖伊－康纳利笑着挥了挥手，坐在老板跟前，“来杯纽卡斯尔，卢克。”
“好的，马上就来……”卢克转身取出一瓶纽卡斯尔啤酒，放在盖伊面前，“你知道，纽卡斯尔总是没错。”
“当然，我从来不拿纽卡斯尔开玩笑。”盖伊－康纳利呵呵笑了几声，仰头灌了一大口纽卡斯尔啤酒。不愧是英国销量第一的啤酒品牌，对于这种麦芽味十足的饮料，盖伊－康纳利从来不会感到厌烦。
“今天怎么会想到来酒吧……您的啤酒，谢谢。”卢克一边为客人们斟着啤酒，一边与盖伊－康纳利闲聊，“你的出租车生意呢？你总是说，周末是出租车事业的黄金时段，那些嗑药到神智不清的年轻人需要你的车。”
“当然是黄金时段。”盖伊轻轻呷了口酒，好整以暇地看着不远处的电视屏幕，“但是有什么比斯托克的比赛更重要的？”
“哈，盖伊，这可不像是从你嘴里说出来的话。”卢克惊讶地扬了扬眉毛，用挂在手臂上的抹布抹了抹手，“你从来都不会为了球队的比赛耽误自己的工作，毕竟家里还有个戴芙，不是吗？”卢克的脸上挂上了一抹似笑非笑的神情，“让我猜猜，戴芙肯定不知道她的丈夫在黄金时段翘班看比赛，对吗？”
“噢，卢克，别那么刻薄！”盖伊尴尬地歪了歪头，将杯子凑到嘴边抿了一口，“你不知道在收音机里听斯托克城队的比赛有多难受！每次都只能凭自己的脑袋去想象球场上的情况，这对我来说简直是种折磨！特别是……”盖伊咽下喉咙里的酒，扬手指了指屏幕，那上面正播放着斯托克城近几场比赛的精彩集锦，“特别是最近斯托克城的表现越来越好，我们甚至都升到了联赛第四，超级联赛就在眼前了！如果再不来看看斯托克城的比赛，恐怕这一辈子都没机会了。”看着卢克不解的神情，盖伊哈哈大笑，“我是说，如果我们升上了超级联赛，就再也没有降级的可能了。冠军联赛？这是最后一次了。”盖伊自豪地拍了拍胸膛，“我们有多米尼克，有里卡多，有克里斯，我们一定能在超级联赛站稳脚跟……噢，特别是克里斯－特纳，你知道吗，我还让他搭过我的车呢！”
“好了，盖伊，你吹牛皮的习惯可一点儿也没变。”卢克笑着摇了摇头，将盖伊的酒杯斟满，“不过你说得没错，我们肯定会升上超级联赛，我们再也不可能降级了。对吗，伙计们？”卢克举起酒杯，声调骤然提高，朝全酒吧的球迷道。
“那是当然，卢克！”球迷们笑着举起自己的酒杯，冲卢克道。
“真该死。”盖伊有些郁闷地摇摇头，看向窗外的那座雕像，在那座全铜铸造的雕像上。刻着三个为斯托克建功立业的传奇球员：一个是斯坦利－马修斯爵士，他是斯托克城队最著名的球员，也是第一位被英国王室授勋的球员；一个是戈登－班克斯，他是斯托克城队球迷最敬爱的门神，他带领球队获得了1972年的联赛杯；而最后一个，则是一个亚裔球员，弗兰克－苏，他是斯托克
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