的太过分。
老魏打着瞌睡从乾清殿出来，他已经下班了。
皇帝就寝后，乾清门会封锁，四处宫门都是如此一律封锁，整个皇城中的大部分卫士都会下班，靠近寝宫的范围内，只有挑灯巡夜的宦官，不会有一名卫士，卫士与值夜官员在午门与承天门之间的直房里工作。
乾清殿前的台阶上，石阶入夜显得格外冰冷，魏忠贤拿着拂尘扫了扫台阶上的土，掏出两卷粗布铺上，对年老的赵南星做了一个请的姿势，然后自己坐下锤打着腰椎，龇牙咧嘴。
赵南星也坐下，花白的胡子在黑夜里很是明显，他闭着眼睛似乎不想看到魏忠贤龇牙咧嘴的表情。
魏忠贤侧头道：“赵公一心为国，咱也是看得见的。咱是天子家奴，也希望主家能太平强盛，这样咱脸上也有光不是？”
赵南星只是鼓足气冷哼，似乎很是不屑转身，背对魏忠贤。
魏忠贤拍拍赵南星的肩，说：“赵公，您想想，国朝到了如今地步，经不起折腾了。人要知足，千万士子科考，能上来为国效力，已是天大的福分，何苦不足呢？”
赵南星也是一叹，道：“道不同，不相与谋。”
“咱知道，你们这些饱读诗书，受圣人教诲的读书人看不起咱。可咱也是一心为国，您想想，咱可有私吞过公产？公产就是天子的，咱这个做家奴的，守本分，没做过出格的事情。”
骂魏忠贤结党营私？这个骂了等于骂自己，到了两人如今的地步，口舌之利没意义。争斗之势已成，仿佛黄河决堤，人力是挡不住的，谁都挡不住。
这就势，你可以掘开河堤，可你绝对控制不住决堤后的水势。
赵南星不言语，魏忠贤幽幽道：“下面人都骂咱姓魏的贪鄙，可赵公你是盯着咱的，咱收的银子去了哪，您是知道的。去年，前年，咱买了牛羊酒肉，花银子铸造火炮、火铳、铠甲军械、还有数万套战袍，几千匹战马派刘廷元送到辽东孙督师那里，可孙督师呢？收了咱的东西，连个道谢的信都不写。”
“人不能这么做，咱是穷苦人出身，市井仇敌送个东西还能逢着了露个笑脸，问声好。可孙督师呢？他这样，咱曾以为他想练好兵入京清君侧，吓得咱睡都睡不踏实。咱家里的小崽子也是穷惯了，捞了不该捞的钱，可赵公您抠心说说，现在谁家不是这样？”
赵南星呼吸加重，脸都憋红了。
魏忠贤指着西边说：“不说现在，就那个山西蒲州张四维，他当着首辅，弟弟做着盐运买卖，还让两个儿子考上进士，这吃相多难看，连咱都看不下去。”
张四维是嘉靖三十二年进士，张居正之后的首辅，是晋商一员，世代经营盐业。毕竟山西运城，就是有名的盐城。
赵南星硬着脖子，抬头仰望着夜空繁星，不发一言。
魏忠贤也是一叹，他知道没得谈了，低头望着一层层泛着光泽的台阶，感慨道：“咱年轻时想发横财又不想本份做买卖，就养成了好赌的毛病，任侠好义，在赌场输了妻女，忍不住气杀了出千作假的无赖。亡命天涯时，最喜欢骑的就是烈马，总以为自己是条好汉。弓马娴熟，还能左右开弓，不是好汉是什么？”
“在宣府镇时得了一匹塞外烈马，那马跑起来，四蹄仿佛不着地一般，骑着就像飞一样。咱以为驾驭住了，不想烈马扭头，猛地转身，将咱摔了下去。就这样，咱的腰落下了毛病，再也直不起来了。赵公，自己弓着腰，总比让人拿棍打折腰，要好多的，起码以后，还能直起来。”
赵南星听了也是一叹，道：“话不投机半句多，上了马，也停不下来，总不能杀了。杀了，会摔的更狠。”
魏忠贤听了默然，起身怀里抱着拂尘，右手撑着腰直起胸膛，不发一言走了。
赵南星等了片刻，拿到盖了天启皇帝印的公文，也直起胸膛走了。
他根本不知道，这份东林内部的官职交易，会引发什么样的灾难。
叶向高是首辅，可李三才死后，竞争领袖的是他和左光斗，还有一个真正的元老高攀龙。就连钱谦益也都赶回京里观察风向，内部二代中坚力量也蠢蠢欲动，能不能整合内部，赵南星也是不知道。
谁都不服谁，谁都以为自己面子最大，谁都有门人子弟要照顾，谁都以为自己一系更有战斗力。
种种错觉积累下来，已经积重难返。
魏忠贤出了皇极门，翻身上马动作轻捷，丝毫看不出来这是个五十多岁的老头。刘廷元与秉笔太监李永贞紧跟着，在一排排灯笼照耀下，出了午门、端门、承天门之后左转走长安东门，长安东西门外，就是长安街。
承天门南，还有一个大明门，正对着棋盘街、南城正阳门，随后是正阳门大街，笔直南下就是永定门
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