二月十六夜，朱延平的船队又多了一些人，祝老汉一家子乘坐自家小舟北归山东，在拥挤的航道上躲闪不及，被一艘运输贡品的漕船意外撞翻。
一家子失去了所有的财产，就连老家的地契也丢在了水里，彻底的什么都没了，救了这一家子十余口人，继续北上，当夜停在江都。
“两淮富豪甲天下，江都城中家无百万，称不得富！”
走南闯北的阿九站在船头，看着灯辉、月辉交织一片明亮的江都城，感叹一句。
朱延平挂着披风，左手按在刀柄上，回头道：“腰缠十万贯，骑鹤下扬州。囊中羞涩，真有些不敢去。”
阿九一笑，道：“扬州不娶、不吃、不玩，何惧囊中羞涩？”
“不吃不玩，那何必来扬州？不去转转？”
摇头，指指船舱阿九道：“老爷放心那套万金宝甲，小可就随老爷走一趟。”
“那你还是留着吧。”
带了十余名家丁，朱延平身边引着阿杏，寇青桐主仆，步行走向江都城。他的这点人手，一点都不显得多，很多乘船而来的豪绅，乘坐华丽马车，家丁仆僮近百人。
陈子龙与顾炎武也各自带着书童，跟着去见识见识扬州的风物。
三人走在前排，陈子龙一袭青衫，手里握着折扇笑吟吟道：“兄长，可知扬州何物最为紧俏？”
“这个不知，贤弟说说。”
陈子龙摇头晃脑，幽幽道：“瘦马值千金，盐引富三代。”
顾炎武探头：“瘦马？怎可能价值千金？”
朱延平听过扬州瘦马的事情，更让他奇怪的盐引怎么能富三代。
瘦马一词从陈子龙口中脱出，跟在后面的寇青桐恬淡笑容一僵，春梅更是低下头颅，咬着嘴唇，小脸发白。
这个词来源有二，都不是好意思，具有侮辱性。牲畜商人为了利润会低价购买瘦小的马匹，养壮实后高价卖出盈利；第二种就是形容这个行当，这又是个什么样的行当？
两淮豪商很有钱，花钱大手大脚，花的多，挣的更多。这就产生了一批依附他们，为他们提供各种服务以此盈利的人。
养瘦马，就是一种很好的投资，保赚不亏！运气好，可以获得百倍的利润！
瘦马是一个对女性带有侮辱性的词语，意为可以对女性任意摧残和蹂躏，如同役使凌虐弱小的马匹一般。
因为从事养瘦马的牙公和牙婆低价买来贫家幼女，养成后再高价卖出去，这和商人低价买来瘦马，养肥后再高价卖出的经营方式一样，所以人们就这类女性为瘦马。
说白了，就是民间的教坊司，只是他们以两淮豪商为主要核心服务对象。
这些人，先出资把贫苦家庭中面貌姣好的小女孩买回后调习，教她们歌舞、琴棋书画，长成后卖与富人作妾或入秦楼楚馆，以此从中牟利。
因贫女多瘦弱，瘦马之名由此而来。初买童女时不过十几贯钱，待其出嫁时，可赚达千五百两。
导致扬州的百姓见有利可图，竞相效法，蔚为风气。扬州盐商垄断全国的盐运业，腰缠万贯、富甲天下，故在当时，扬州养瘦马之风最盛。
相貌会随着时间而变化，可能长裂了，也可能会更水灵。而且瘦马的智慧才能，也是很重要一项标准。所以类似集中营的训练营里，对这些女子的调教十分到位。
一等资质的女孩，将被教授弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧，以及精细的化妆技巧和形体训练。
这类完全就是教坊司的标准，非常的赚。
二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成财会人才，懂得记账管事，以便辅助商人，成为一个好助理。
三等资质的女孩则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺，被培养成合格的主妇。
当然，所有的这些煞费苦心的培训都是为了将来能找个好买主，卖个好价钱。
并不是所有的瘦马都能成功地嫁入富豪之家。最后，有些被挑剩下的瘦马不得不被送入烟花柳巷。因为年纪超过十七岁，就会大幅度贬值。在秦淮河畔，“扬邦”歌妓大多是瘦马出身。
至于进入富豪之家的，也不见得会是个好归宿。
唔，秦淮上烟花女子也是有帮派的，有燕赵这类高窕英气的，也有秦凉一带匀称不失高窕的，还有巴蜀肤白玲珑
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